Попрошу не хаять мой царственный насест.
Название: Siendo medio loco
Авторы: Рыжий Лис на руках у Принца и Рисовый колобок в Шляпе Хаула следит за Лисом
Фендом: One Piece
Пейринг: Зоро/Санджи, Френки/Робин, Усопп/Нами
Рейтинг: PG-13
Жанры: слеш, романтика, ангст
Предупреждения: AU, OOC
Саммари: Когда в тихом городе появляется один светловолосый офицер, город перестает быть тихим, и всё встает с нос на голову, даже жизнь простого цыгана.
читать дальшеШум волн завораживал даже тогда, когда пароход почти подошел к берегу. Теплое солнце согревало, несмотря на прохладный бриз. Опираясь о высокие поручни, молодой капитан, который получил назначение из Испании в Мексику, прикрыв глаза, наслаждался тишиной и покоем. Он уже приготовился к сходу на берег. Плечо оттягивала тяжелая брезентовая сумка, набитая тем малым, чем владел юноша. Белоснежная форма, которая вот-вот должна смениться более темной, золотые волосы, измученные приставучим ветром, синие-синие глаза, не видевшие еще практически ничего в мире – именно так подавал себя действительности парень.
Крик чаек сменяется людскими голосами, когда капитан ступает на причал. Ему интересно все, каждая мелочь. Как одеты люди в этой деревне, как они себя ведут. То знакомый, то чужой язык режет слух. День в самом разгаре, значит перед тем, как заявиться в распоряжение дяди, у него есть еще немного времени погулять. Крытые ларьки, бегающие дети. Все так красиво. Здесь кипит жизнь. Вдали поет гитара, смешиваясь с шумом моря.
Мимо промчалась ребятня, едва не сбив с ног. Они бежали к самому центру деревеньки, к небольшой площади, где вовсю смеялся и веселился народ. Заинтересовавшись, юноша двинулся туда, маневрируя между продавцами и покупателями.
Прислонившись плечом к одному из домов, капитан присмотрелся. Огромная разноцветная повозка стояла посреди так называемой площади. А вокруг нее виднелись странные люди, разукрашенные, в оборванной местами одежде. Девушки в длинных юбках и огромным количеством браслетов на руках. Какое-то представление?
О, да. Представление было в самом разгаре.
С подмостков Зоро было прекрасно видно, как кружились в озорном танце девушки, а мальчишки сновали в толпе, расхваливая своих подруг и собирая в дырявые шляпы нехитрые деньги.
Выступление сегодня определенно имело успех, задорная музыка увлекала своим ритмом в особый, изменчивый мир.
Мечник чуть улыбнулся и прикрыл глаза.
Сегодня он лишь охраняет своих сестер и братьев, но если понадобится...
- Эй, Зоро! - Узкая ладошка отвесила ему затрещину, вырывая из сладкой дремы. - Проснись сейчас же!
Рядом стояла Нами. Её пышные юбки подметали пол, но стройные ножки под ними вполне могли отправить в глубокий обморок не хуже других прелестей юной цыганки.
Зоро знал об это не понаслышке.
- Мы заканчиваем тут. Собери мальчишек, понял? - Присев рядом с мечником, девушка принялась загибать пальчики, подсчитывая сегодняшний заработок. Чертова дюжина её браслетов многозначительно звякнула на тонких запястьях.
Зеленоволосый мужчина хмыкнул и поднялся на ноги.
- Эй, Усопп! - Окликнул молодого парня, что веселил народ фокусами. - Уйми свою женщину!
Тот сделал большие глаза и задорно рассмеялся, вытаскивая очередную потертую монетку из носа какого-то мальчугана.
Табор жил своей жизнью. Мальчишки постарше уже сворачивали праздничный шатер на повозке, осталось лишь собрать самых маленьких, чтобы не потерялись в толпе.
Солнце заливало площадь, морской ветер бросал в лицо озорные брызги соленой воды...
Зоро широко улыбнулся. Впереди как раз мелькнула черноволосая тощая фигурка, как вдруг цепкий взгляд молодого цыгана выхватил из толпы непривычное пятно.
Офицер в белоснежной форме, молодой, безоружный - всё это мгновенно пронеслось в голове мужчины, а его ладонь надежно обхватила рукоять меча.
Угроза? Или ложная тревога?
- Эй, дядя! У тебя смешная бровь!
Зоро замер, боясь пошевелиться.
Перед светловолосым офицером стоял Луффи, разглядывал его и улыбался весь рот.
- Дядя, ты кто?
Санджи улыбнулся самыми уголками губ, наблюдая за счастливыми людьми. Он-то полагал, что тут скука смертная. Но и тут есть бродячие артисты. Какая прелесть.
Чуть расстегнув ворот, он провел пальцами по шее, стирая капельки пота. Жарко. Взгляд поймал на помосте странную фигуру, привлекшую внимание. Необычный цвет волос, необычная напряженность. Не артист. Охранник? И судя по сузившимся зрачкам, тот увидел опасность.
Додумать не дали. Совсем рядом послышался задорный и веселый голос. Смешной мальчуган совсем рядом, глядя доверчиво и наивно.
Совсем ребенок.
- Привет. - Санджи опустился на одно колено, чтобы смотреть снизу вверх. Он сам, будучи ребенком, ненавидел, когда на него смотрели свысока. - Ты тоже один из артистов? А я только сегодня прибыл в город. Вот смотрю, что и где. Очень удачно пришел.
Широкая ладонь потрепала ребенка по черным волосам. Санджи улыбался во весь рот, слушая сбивчивую и довольную речь про то, какой этот город хороший, какие хорошие у него друзья и как им нравится выступать. Мужчина запустил руку в карман, выуживая последние монеты. Они были золотыми, четыре штуки. Интересно, здесь такая же расценка, как в Испании? Или нет? Не важно. Он поймал ладошку парня, ссыпая ему деньги.
- Вот, держи. За прекрасное выступление и отличное настроение! - Внимание офицера отвлек гомон совсем рядом. - Ну ка, что там?
Несколько солдат, отвратительно улыбаясь, окружили одну из девушек. У нее были длинные голубые волосы, затянутые в высокий хвост. Один из мужчин крепко держал ее за руку, цыганка же пыталась освободиться и что-то испуганно лепетала. До блондина донеслись обрывки разговора:
- Мы же знаем, что ты украла у нас деньги! Признавайся, или тебе придется расплатиться с нами по-другому!
И неприятный пьяный хохот. Санджи презрительно скривил губы и поднялся на ноги.
- Подожди, дружок. Тут явно кому-то не хватает хорошей взбучки.
Юноша спокойно прошел мимо людей и встал рядом с девушкой. Ледяная ладонь, несмотря на жару, легла поверх руки солдата. Синие глаза блеснули злостью и раздражением:
- В чем дело, господа? Что-то не поделили?
Второй рукой офицер достал из кармашка свою доверенность с указанием полномочий и чина, демонстрируя её текст мужчинам. Те побелели и вытянулись в струнку, глядя испуганно. Самый смелый попытался отпустить девушку, но Санджи удерживал его руку, сжимая все крепче.
- Мне кажется, вы сами потеряли свои деньги, не так ли? - Блондин многозначительно посмотрел, всем своим видом показывая, что знает про обман.
- Но они цыгане! - Обвинительно крикнул один из них, которого не успел остановить напарник.
- То есть ты хочешь сказать, что если я тоже станцую здесь на площади, спою или покажу фокус, ты обвинишь меня в краже? - С напором поинтересовался офицер, глядя точно в глаза. И, не дождавшись ответа, осторожно потянул девушку за собой.
Белоснежная куртка полетела в толпу. К ногам солдат упала сумка и наградная сабля. Мужчина кивнул музыканту, добро улыбаясь. Тот заиграл типично испанскую мелодию. Санджи же протянул руку ладонью вверх перепуганной, но удивленной девушке. Стоящая на помосте рыжеволосая женщина что-то крикнула остальным, спрыгнув пониже. Как по команде все танцовщицы стали хлопать в ладоши в такт мелодии, задавая особый ритм. Блондин чуть пошевелил пальцами, призывая напарницу начать двигаться.
- Ну же... - Шепнули губы.
И это дало толчок началу танца. Она шагнула вперед, подав руку. И они закружились по площади, то меняясь местами, то едва не врезаясь в толпу. Выведя партнершу на самую середину, Санджи привлек девушку к себе, закинул ее ногу на свою бедро и заставил прогнуться назад, до самой земли, чем вызвал ликующий крик зевак. А голубоволосая девушка начала входить во вкус, играя юбкой, иногда хлопая в ладоши, заставляя звенеть браслеты. Музыка набирала скорость, пара тоже. Они все быстрее двигались, чудом успевая перехватывать руки друг друга. В момент кульминации Санджи поднял девушку над собой, придерживая за талию, отпустил руки и поймал у самой земли, замирая так.
Секундная тишина, и толпа взорвалась. Люди бросали деньги, цветы, шляпы. Поцеловав руку девушке, блондин поднялся и отряхнул колени. Подцепив сумку и отняв у кого-то свою куртку, он подошел к застывшим солдатам и подарил самую ядовитую улыбку.
- И что же теперь? Арестуете? - Получив в ответ лишь испуганный лепет, он наклонился к уху одного из солдат и прошипел, - И не приближайтесь больше к этим артистам.
Ладонью зачесав назад мокрые волосы, офицер обернулся, кинув взгляд на повозку, и улыбнулся. Широко и добродушно.
Пожалуй, это представление затмило собой весь сегодняшний день.
Стройный мужчина в форме оказался настоящим ураганом. Стремительным, резким, галантным ураганом.
За спиной Зоро кто-то выдохнул, кажется, впервые за последние пять минут.
А сам мечник понял, что светловолосый офицер спас этих двуличных тварей, посмевших обвинить Виви в краже, от верной смерти - или, по крайней мере, от многочисленных и болезненных травм.
Зоро сумел разжать побелевшие пальцы, сжимающие меч, лишь после того, как мерзкие типы исчезли с замершей площади.
- Нами, сворачивайтесь быстрее, нам не нужен лишний шум. - Рыжая цыганка поспешно кивнула, уступая воле мужчины, и молодняк ещё быстрее закружился вокруг повозки.
Присмотревшись к явно довольному собой офицеру, Ророноа ухмыльнулся и подошел к нему.
Драные штаны, дешевый пояс, латаная рубашка на плечах и черная бандана - чего стыдиться цыгану, вольному ветру?
Цыгану, который очень хорош собой, судя по глупому хихиканью из повозки.
Хотя... Кто знает этих девчонок? Может быть, им как раз молодой офицер по вкусу?
Зоро хмыкнул и посмотрел в глаза неожиданному спасителю своей названной сестры.
- Спасибо, морячок. - И протянул ему открытую ладонь. Не побрезгуешь, офицер, мозолями и грязью?
Юноша только-только восстановил дыхание. Рубашка была слишком теплой для этих мест, от чего стало еще жарче. Нет, в гарнизон. Однозначно в часть. Получить свои деньги, взять форму и найти ночлег. А после уничтожить бутылку вина перед сном, чтобы забыть все, что было прежде, и приготовиться к новой жизни. Увидев приближающегося "охранника", он поправил сумку на плече и чуть наклонил голову, ухом к плечу.
- Было бы за что. - Ладонь точно легла в ладонь и легонько сжала. - Похоже, частые гости они у вас.
Прозвучала фраза презрительно и с негодованием. Фыркнув, парень надел фуражку и прицепил к поясу саблю. Увидев настороженный взгляд собеседника, улыбнулся весело:
- Не оружие, а мусор. Наградная, а самая настоящая игрушка. Сломается после первого же удара. И... - На мгновение он замер, рука скользнула по поясу, обнаружив только срезанную веревочку. - А-а-а...
Мальчика, который только что пробежал мимо, озадаченно тряс пустой кошель. После чего глянул с обидой. Санджи тихо рассмеялся и помахал ему рукой.
- Прости, малыш! Я сам без монетки! - Подмигнув ему, блондин снова повернулся к собеседнику. - Я уж постараюсь сделать так, чтобы вас оставили в покое и без повода не придирались. С вас же - не давать поводов. И извинитесь за меня перед девушкой, скорее всего тот идиот оставил ей синяки. Кстати, не знаешь, где здесь можно домик купить? Ну, или поселиться там? Не хочу торчать в казарме, там обычно отвратительный запах.
Он сказал это, сделав небольшой шаг к мужчине, словно по секрету. После чего широко улыбнулся и помахал ладонью перед своим носом.
- Санджи. - Тихий, но очень красивый голос окликнул офицера. - Вот ты где.
Юноша обернулся и широко улыбнулся.
- Робин! Звезда моей жизни! - Шагнув вперед, офицер поцеловал руку подошедшей и вытянулся по струнке, приставив ладонь в голове. - Разрешите доложить!
- Показушник. - Беззлобно бросила женщина в форме и протянула своему другу небольшой мешочек. - Держи, твой дядя передал. Он попросил тебя зайти, как только ты закончишь... свои дела. Слухи про ужасного офицера, который только-только прибыл в город, уже расползлись по всем отрядам.
- Ах, что вы, что вы! Я простой солдат, я не знаю слов любви. - Санджи схватился за сердце, но глаза его блеснули льдом. - Просто ненавижу ложь и моральных уродов.
Черноволосая девушка чуть улыбнулся и погладила юношу по щеке:
- Когда-нибудь аукнется тебе твоя чрезмерная честность и чувство справедливости...
- Вот тогда и будем плакать. А пока - к дяде, получить дом или комнату. И спать. - Санджи обернулся и снова улыбнулся знакомому. - Хорошая у вас труппа. Часто тут бываете? Хочу прийти еще раз и посмотреть с самого начала. А пока...
Он выудил из нового кошелька две монеты и кинул их точно в руки "охраннику".
- Женщинам - цветы. Детям - сладости. И не перепутай!
Подмигнув, блондин подцепил напарницу под локоток и повел по направлению к гарнизону, что-то эмоционально рассказывая ей, помогая себе руками.
Зоро удивленно и внимательно смотрел на монеты в своей ладони. Это что такое?
Что за странный парень? Глядя ему вслед, мечник отчетливо понимал, что впервые видит этого человека, но...
Тот ему нравится.
Интересно, он ещё появится?
Это можно устроить!
- Эй, Завитушка! - Зычный насмешливый голос разнесся по улице, заставив блондина обернуться. Как тебе прозвище, а, солдатик? - Приходи завтра!
А когда ещё представится случай показать всем охотникам до чужих денег, что и на них найдется управа? Пусть морячок помашет своими бумагами, а девочки ему спасибо скажут.
- Эй, Зоро, Зоро! Ты чего застыл? Нас Нами накажет! - Шустрый паренек, загорелый до черноты, подергал мужчину за рукав рубашки, за что тут же получил показательную затрещину. Однако это его ничуть не расстроило - рассмеявшись, мальчишка резво поскакал вперед, где и повис на шее у Эйса.
Мечник усмехнулся и отвел взгляд от уходящей парочки.
"Интересно... А она что тут делает?"
Впрочем, это не его дело.
Закинув руки за голову, Зоро обвел площадь цепким взглядом, проверяя, не потерялся ли кто. Монеты отправились в его карман, усладив слух мелодичным звоном.
Конфеты, вот ещё. Сегодня вечером у него будет выпивка!
Если, конечно, одна рыжая кошка не учует запах денег раньше, чем они покинут дырявые карманы.
- Ты в порядке, Принцесса? - Широкая ладонь мечника опустилась на плечо девчонки. Нашли, кого поливать грязью!
В огромных глазах Виви до сих пор стояли слезы, но уже не страха, а восхищения. Она оторвалась от разглядывания аккуратного маленького синяка на запястье и улыбнулась старшему брату.
- Всё хорошо! Благодаря ему... - Быстрый взгляд вдоль длинной улицы, и юная цыганка с веселым смехом закружилась вокруг себя, взлетели юбки, зазвенели браслеты - вот она, жизнь, настоящая, живая, веселая!
Глядя в высокое небо, Зоро улыбался ему, как давнему другу, не замечая каменистой дороги под босыми ногами.
Судя по мерцающим огням, табор был уже близко.
***
Санджи выбрал небольшой домик, просторный, но в тоже время уютный. Почти можно назвать "Домом". Отдав за это почти все свои деньги, он, наконец, запер дверь за всеми своими гостями и устало прислонился к двери. Старая форма приятно грела кожу в прохладную ночь. Новая - горой лежала на столе, вызывая лишь желание бросить все и уехать прочь. Что-то настораживало юного офицера, только он пока не мог понять, что именно. Стянув рубашку, блондин скинул саблю, ремень и сапоги, свалив это все бесформенной кучей на кровать. Выудив из своих новоявленных запасов бутылку вина, он с легкостью откупорил ее и сел на пол около нового спального места. Запрокинув голову, он устроил затылок на довольно мягком покрывале и закрыл глаза.
Дядюшка принял его с распростертыми объятиями, был очень рад и доволен. Про ситуацию на площади слышал, ругать не стал, лишь посмеялся.
Но этот его помощник... Дон Крейг. Санджи скривился только при одном упоминании об этом человеке и отпил вина. Жидкость тут же обожгла горло, но при этом хоть как-то остудила разум. Тот мужчина смотрел волком. В его глазах затаилось что-то странное. Похоже, у них будет еще очень много проблем от этого человека.
Робин совсем не изменилась, все такая же тихая, красивая и умная. Но что-то она скрывает, это точно. Хотя какая разница? Лезть в чужие проблемы всегда было чревато. Еще раз отпив из самого горла, мужчина отставил бутылку и притянул на колени небольшую гитару, которую купил на рынке. Удобно устроив ее на коленях, он стал медленно и задумчиво перебирать струны, вспоминая те мелодии, которые наигрывали родители, когда он был совсем ребенком.
"Завитушка!" - в голове воспоминанием раздался чужой голос. Блондин чуть улыбнулся, прикрывая глаза. Странный человек. Очень странный. Пальцы стали двигаться быстрее, увеличивая темп и громкость. Цыгане? Артисты? Что же ему здесь делать? Сорваться бы прочь. Туда, где совсем никто не знает. Где не нужно кого-то слушаться. Где нет ничего, кроме синего неба, шумящих волн и тишины.
Ладонь последний раз ударила по струнам, резко оборвав звучание. Отложив в сторону инструмент, Санджи поднялся на ноги, скинув все вещи на пол, и улегся поверх покрывала. Он любил ночь. Определенно, он любил ночь. Ночью не нужно быть кем-то. Ей все равно. Прикрыв глаза, парень мгновенно провалился в сон.
***
Утро встретило солдата тяжелым похмельем и отвратительным настроением. Однако, нацепив новую темно-синюю форму, Санджи решил отправиться подышать свежим воздухом, пока не было каких-то страшных приказаний. Обходя любые таверны стороной, он отправился прямиком на площадь. Как и накануне, заняв местечко в тени домов, прислонившись к стене, он наблюдал из-под фуражки за весельем и радостью людей, мимолетно подбрасывая мелким ребятишкам оставшиеся монеты. Сигареты нашлись в кармане, осталось найти огонь. Очень удачно рядом расположилась лавочка с различным барахлом, среди которого нашлась небольшая лампадка, которая так красиво горела. Подпалив кончик сигареты, Санджи сунул ее в рот и сжал зубами, сдержано улыбаясь тем шуткам, что вещали артисты. Зеленоволосого нигде не было, да и вчерашней девушки, так что подходить было, во-первых, неудобно, а во-вторых, не за чем. Стряхнув пепел с сигареты, блондин скрестил руки на груди, наслаждаясь представлением.
А с крыши повозки открывался прекрасный вид на площадь. Солнце старательно нагревало деревянный настил, наполняя дерево приятным теплом. Подумав, Зоро стянул с плеч рубашку и повалился на гладкие доски спиной, от души потянулся, не слушая приглушенной ругани сидящих в повозке.
Именно в такие моменты и убеждаешься, что жизнь - хороша.
И всё же - за этими детьми глаз да глаз нужен. А то Нами его самого без глаза оставит, если вдруг не уследит.
Приподнявшись на локтях, мечник огляделся по сторонам - и его внимательный взгляд тут же поймал знакомую блондинистую голову, веселую улыбку и завитую бровь.
Надо же, пришел...
Ророноа усмехнулся, свесился с крыши и за шиворот втянул наверх пробегавшего мимо мальчишку. Посадил удивленного и радостного мелкого напротив и наставительно ткнул его пальцем в лоб:
- Слушай внимательно. Видишь того солдатика со смешной бровью? Возьми вот это... - В руке мечника сверкнул тонкий браслет из блестящего металла. - И отнеси ему. Скажи, что Принцесса просила вернуть. После представления. Запомнил?
Любопытные глазенки уставились на мужчину.
- А кто это? А зачем? А ку...
- Цыц! - Зоро шикнул на него и легонько щелкнул по лбу. - Сделаешь - получишь монетку.
- У тебя нет денег! - Грязный пальчик уткнулся в грудь мечника, и тот широко улыбнулся.
- У него - есть. Брысь!
Мальчишку как ветром сдуло с крыши, только пятки сверкнули.
Со своего насеста Зоро было отлично видно, как гордый своей миссией пацан подлетел к блондину и вручил ему свою ношу. Голубые глаза удивленно расширились, и Ророноа готов был поспорить, что в воздухе вокруг солдатика появилось несколько сердечек. Однако мираж быстро развеялся, и внимательный взгляд офицера наткнулся на него самого.
Цыган белозубо улыбнулся и вновь откинулся спиной на доски.
Своё дело он сделал, верно?
Санджи чуть изогнул бровь, до последней секунды удерживая чужой взгляд. Ну и что это значит? Он осторожно поднес браслет к лицу и внимательно посмотрел. Принцесса, да? Как интересно. Сунув ребенку монету, он убрал неожиданную посылку в небольшой мешочек на поясе и зашел в ближайшую таверну, чтобы привести себя в человеческий вид, лучший, нежели хмельной от головной боли.
Вышел он уже под конец представления. Когда люди уже расходились, а артисты еще не собрались. Его цель сидела на самом краю цветной коробки на колесах, что-то задумчиво изучая в небесах. Поправив воротник, Санджи двинулся к нему. Он подошел почти не слышно, но легким шуршанием брюк дав понять, что это он. Опустившись рядом, блондин чуть повернул голову и изогнул губы в полуулыбке.
- Так это ты у нас Принцесса? Не ожидал. - С доброй издевкой протянул офицер и достал украшение. - Оно явно не женское, и духами совсем не пахнет. А та девушка пахла как цветок. Он больше отдает сталью. И кровью.
Юноша помахал браслетом перед самым носом у мечника и нацепил его на свою правую руку, спрятав под самую манжету.
- Но раз этот дар мне, то я пожалуй его оставлю. Ты ведь не против? - Синие глаза отражали блеск огня и чуть-чуть звезд. - Так много детей...
Офицер следил за бегающей ребятней, иногда улыбаясь тем, кто так заинтересованно смотрел на него самого. Не выдержав, он содрал воротник и потер ладонью горло.
- Не могу привыкнуть к этой форме. Моя была более... Мягкой, что ли.
- Любишь, чтобы было помягче? - Зоро ухмыльнулся, не отводя взгляда от сияющего звездами неба. Хотя в синих глазах совсем рядом их было ничуть не меньше. - Тогда ты выбрал себе не ту профессию, а? - Чуткие ноздри мечника уловили ароматные запахи из ближайшего кабака, и его живот громко заурчал, не стесняясь гостя. Мужчина только рассмеялся - обе своих порции за сегодня он отдал мальчишкам помладше. - Стал бы коком. Кормил бы всех. Что скажешь? - Цыган обернулся, глядя офицеру в глаза. - Нам бы пригодился повар. Готовить, правда, не из чего, но разве это остановит настоящего мастера?
Что-то не так с сегодняшней ночью, определенно - с чего бы ещё молчаливому мечнику так разговориться, да ещё с незнакомым офицером?
- Детишки бы тебя боготворили.
А браслет почему-то удивительно гармонично смотрелся на узком запястье.
- Как тебя зовут, Завитушка? - Склонив голову к плечу, цыган прищурился, наблюдая за новым знакомым. Поведется? Нет?
Глаза блондина сверкнули пламенем. Поднявшись на ноги, он стянул камзол и бросил его в руки зеленоволосому юноше. Закатав рукава белоснежной рубашки до локтей, он изогнул бровь.
- Думаешь, победил? - Он щелкнул пальцами и парень с гитарой вновь заиграл, но уже более тихую и проникновенную музыку. - Санджи - запомни это имя. Ты будешь боготворить его максимум через час.
Офицер схватил собеседника за руку и дернул на себя. Чуть отступил назад, чтобы тот по инерции пролетел чуть мимо и остановился. Он сделал вид, что вот-вот коснется кончиком носа чужого плеча. Пройдясь взглядом чуть выше, юноша широко улыбнулся и оттолкнул от себя цыгана, в эту же секунду выудив у того из-за пояса короткий кинжал. Словно ураган, Санджи подлетел к ближайшему ларьку с продуктами, бросил пару монеток продавцу, сгреб в охапку все, что только мог, и вернулся, вывалив это на не то стол, не то на простую коробку. Быстро, словно пулеметная очередь, застучал нож, оставляя после себя ровные кучки нарезанных овощей и фруктов. На мгновение повар поднял глаза, бросив пронзительный взгляд на задиристого парня, и снова уткнулся в готовку. Специи, добавки, щепотки соли - все это летало в искусных руках, как по волшебству.
Через три четверти часа в большой миске, которую собственной персоной притащил хозяин лавочки, покоился салат. Рядом, источая манящий аромат, возлежали несколько копченых больших и толстых рыбин. Отойдя от места своего труда, блондин сунул руки в карманы и улыбнулся. Широко-широко.
- Милости прошу, угощайтесь.
И, сделав на всякий случай шаг назад, он оперся спиной о выступающую балку в стене.
Зоро медленно сглотнул, оглядывая всё это... великолепие, созданное буквально за минуты, из ничего и на коленке. Облизнулся, не устояв перед запахом... И рассмеялся - раскатисто, зычно. И словно на зов, на этот смех мгновенно сбежался молодняк, худенькие и загорелые мальчишки и девчонки, ожидающие представления от старшего брата.
А тот указал им на миниатюрный стол и отошел в сторону, поглаживая рукоять меча.
За этих мальков... А впрочем, ладно. Пусть детишки радуются.
Подхватив свой кинжал, мужчина вернул его на законное место и подошел к явно довольному собой офицеру.
- Считай, что ты их кумир. - Усмехнулся и привалился к стене, кося одним хитрым глазом на блондина.
Есть хотелось неимоверно, живот просто сводило от царящих вокруг запахов. Крутанувшись на пятках, мечник закинул руки за голову, не глядя на нового знакомого.
- А ты... хорош. - Обернулся резко и широко улыбнулся. - А знаешь, что у меня есть? - И выудил из кармана штанов очень знакомую блондину коробочку. - Твой завтрак. Растяпа, следи за карманами! - И цыган взлетел по балкам на покатую крышу, собираясь в одиночестве уничтожить добычу.
И вовсе не надеясь, что этот странный парень поднимется следом.
Разве что...немного.
С ним было весело.
Санджи чуть улыбнулся, наблюдая за неожиданно повеселевшим цыганом. И это, на удивление, радовало. Улыбка, горящие глаза. Да, несомненно, тому это шло. Потрепав по волосам кого-то из детей, блондин в два счета оказался на крыше, совсем рядом, ни разу не коснувшись ничего руками. Опустившись на гладкое покрытие, он запрокинул голову, позволяя копне золотистых волос рассыпаться по плечам, открывая второй глаз и широкий лоб.
- Приятного аппетита. - Искренне и добродушно. - Красиво здесь...
Блондин лег на спину, закинув руки за голову, чуть отведя одну, чтобы не сломать новоявленное украшение. Он внимательно всматривался в небеса, словно пытаясь что-то высмотреть.
- Я никогда не хотел быть тем, кто я есть. Готовить, видеть радость на лицах людей, когда они пробуют мою еду - вот моя мечта. - Санджи хмыкнул и поднял одну ладонь над собой. - Для меня мои руки - это все. Но разве в постоянных сражениях их можно сберечь? Я не переживу, если не смогу готовить.
Мотнув головой, офицер тихо рассмеялся и глянул с извинением.
- Вино развязало мне язык, прости. - Несколько секунд он внимательно смотрел в чужие глаза, словно ища какие-то ответы. - Siendo medio loco, dando vueltas y te busco y no te puedo ver...
Последняя фраза была сказана почти полушепотом, словно самый большой секрет. Но не найдя понимая и наткнувшись на удивленный взгляд, юноша рассмеялся, запрокинув голову.
- Когда-нибудь ты узнаешь значение этой фразы. Тогда, наверное, ты меня убьешь. Эх, ладно. - Поднявшись рывком на ноги, Санджи отсалютовал жующему мечнику. - Мне завтра на службу, надо привести одежду в порядок, коня помыть. Пойду я. Если хотите, я буду в свободные вечера для вас готовить.
Подмигнув, он сунул руки в карманы и спрыгнул вниз, начав рыскать в поисках своих вещей.
- Фпрафываеф!!
Огромный кусок удалось проглотить лишь со второго раза, мужчина вскочил на ноги и крикнул вслед этому странному офицеру:
- Завтра!
Почему-то Зоро был уверен, что блондин его поймет.
Не оставив в коробочке и крошки самой восхитительной еды в своей жизни, мечник спрыгнул вниз, и как раз вовремя - повозка уже разворачивалась, чтобы направляться домой.
***
- Зоро... Эй, Зоро!
- Чего тебе? - Мужчина приоткрыл один глаз. Окинул взглядом Нами. И с тяжким вздохом открыл второй глаз.
- Деньги. - Невозмутимо.
- Какие??
- Как какие? Те, на которые ты вчера пил!
- Нашла, о чем спросить! То ж вчера было!
- А откуда взял?
Зоро тихо хмыкнул, вспомнив происхождение денег.
- Наш новый знакомый расстарался, пытаясь с нами подружиться.
Глаза рыжей цыганки сузились:
- Подружиться? С цыганами? Он точно не опасен?
- Нами, он на последние свои деньги сегодня детишкам сотворил роскошный ужин из куска мяса и пары яблок.
- Ну и... Что ты о нем думаешь?
- Кончай подсчитывать прибыль.
- Молчи, куст-переросток! - Девчонка потрепала брата по коротким жестким волосам и вскочила на ноги, куда-то умчалась быстрее, чем мечник успел опомниться.
- От зараза... - Осталось лишь добродушно ругнуться, глядя на усыпанное звездами небо.
Этот город нравился им всем - и детям, и взрослым. Но все они знали, что придет время - и они покинут его.
Что ты хочешь, Санджи, военный с такой забавной мечтой, от простых цыган?
Короткое красивое имя и этот вопрос Зоро перекатывал на языке, пока сонливость вновь не укрыла его одеялом спокойного сна.
Придет утро, придет новый день.
Придет беспокойный молодой офицер, что прочно завладел мыслями взбалмошного беззаботного цыгана.
Придет ведь?..
***
Луна зависла посреди неба огромным светящимся шаром. В другое время Зоро нашел бы себе уйму занятий в такую ясную ночь, но вместо этого он сидел у стены, привычно поглаживая рукоять меча, и наблюдал за тем, как Санджи в окружении целой орды детишек рассказывает очередную историю, а те слушаю, разинув рты от восхищения. Были и небылицы легко слетали с губ молодого офицера, а его руки были заняты работой - что-то чистили, резали, строгали. Блондин, с легкой руки Зоро прозванный в таборе Коком, умудрялся при этом ничего не перепутать, да ещё и широко улыбаться чумазой ребятне.
Повозка давно уже была собрана, но дети никак не могли расстаться со своим обожаемым Принцем.
Нами почти неслышно подошла, встала рядом - юбки тихо зашелестели, подметая дорожную пыль.
- Он приходит уже неделю. - Женщина обвела взглядом стройную фигуру в форме. - Я даже не знаю, что и думать. Френки говорит, что это чудо природы нужно представить Михавку. А Усопп твердит, что надо его проверить, слишком уж всё гладко... - Карие глаза опасно сузились.
Зоро поднял голову, скептически глядя на сестру.
- И что ты мне предлагаешь?
Та вновь скользнула взглядом по маленькой толпе вокруг светловолосого офицера.
- Позови его. А в случае чего... - Рыжая цыганка одернула верхнюю юбку, и сталь тихо звякнула в её потайных карманах.
Шальная улыбка скользнула по губам Зоро, а луна отразилась бликом серебра на лезвии его меча.
- Понял.
Женщина тихо усмехнулась, глядя вслед брату.
- Эй, вы! - Ребятня испуганно разбежалась от него в разные стороны. - Быстро в повозку, мы едем домой!
Детей как ветром сдуло.
А цыган посмотрел в глаза офицеру, в самую их лазурную глубину, и широко улыбнулся.
- А ты хочешь пойти с нами?
Приходить к концу выступления и проводить вечер с артистами стало какой-то традицией всего за неделю. Занимать детей, пока взрослые заканчивают свои дела - настоящая честь для молодого офицера. Но это единственное, что сдерживало его от срыва. На службе творилось что-то совершенно не постижимое. Зефф совершенно пропал под напором Крейга, слушаясь его во всем. И вроде приказывал он, но все идеи исходили от этой сволочи.
Скрипнув зубами, блондин стал собираться. Чужие слова застали его в тот момент, когда он отряхивал фуражку от дорожной пыли. Вскинув глаза, он немного удивленно и подозрительно глянул на... друга?
- С чего это вдруг? - Уголки губ у юноши чуть приподнялись. - Прирезать решили? Или взять в вечный плен, чтобы я готовил?
Ирония так и рвалась из усталого парня, который только и мечтал сейчас просто о тихом месте, где можно закрыть глаза и почувствовать себя... ничем. Вздохнув, он мотнул головой и натянул китель. Что же делать... Домой идти не хочется, в казармах делать нечего. Ну, можно съездить. В крайнем случае, постоять за себя он сможет. Наверное. Задумчиво наклонив голову, Санджи неожиданно подался вперед, глядя блестящими глазами.
- А лошади? Лошади у вас есть? Ты дашь мне покататься на лошади? - Совершенно детская мольба в голосе и сжатые кулаки. - Тогда да.
Поставив свой ультиматум, Кок улыбнулся - широко и весело и вызывающе глянул на мечника.
Зоро удивленно моргнул, несколько секунд просто пялился на довольного офицера... А зачем рассмеялся.
- Будут тебе лошади, Завитушка. Пошли скорей!
Повозка уже отъезжала.
***
Глядя на удивленного блондина, Зоро с трудом удержался от ехидного смеха.
- А ты чего ожидал увидеть? Гигантские конюшни с конюхами? - Одним прыжком мечник перемахнул через невысокий забор, окружающий небольшую площадку, на которой паслись лошади - поджарые, сильные, гордость табора, великая ценность. Безошибочно определив своего, Зоро подошел к серому красавцу и зарылся пальцами в мягкую гриву.
- Привет, дружок... - Мужчина заглянул в умные глаза коня и скормил ему сочное яблоко, предусмотрительно захваченное с собой. Улыбнулся довольно и обернулся, отыскивая глазами Санджи. - Смотри! - Тихий свист потревожил ночную тишину, и черный конь с маленькой звездочкой на лбу заинтересованно поднял голову. - Можешь взять этого. Если не боишься лошади - здесь нет ваших стремян и седел! - Зеленые глаза смотрели нахально и весело.
Примешь вызов?
- Да не то, чтобы... - Озадаченно протянул офицер, обходя кругом загон. - Просто я немного по-другому представлял себе цыганских лошадей.
Улыбнувшись, юноша стянул китель, фуражку, оружие. Сбросил все это в траву и шагнул внутрь. Чуть боязливо оглядываясь на пасущихся лошадей, он осторожно приблизился к одной из них. Чуть склонив голову, он внимательно глядел в её глаза, словно ведя неслышный диалог. Протянув руку раскрытой ладонью, он так и замер. Прошло несколько долгих мгновение, прежде чем конь сделал шаг навстречу, еще один. Пока не коснулся мордой холодной руки. Тихо заржав, он боднул руку и мотнул головой. Санджи победно улыбнулся, оглянувшись на мечника.
- Мы подружились. – Оповестил довольно и медленно обошел сбоку. - А как зовут?
Тонкие пальцы зарылись в мягкую гриву, перебирая прядки. Продолжая ласкать, блондин уперся другой рукой в спину и запрыгнул на нее, едва не свалившись с другой стороны. Сжав коленями сильные бока, он обнял сильную шею руками и замер. Чуть отдышавшись, офицер выпрямился и погладил скакуна между ушей.
- Как-то так? - Протянул вояка неуверенно, кидая обеспокоенный взгляд на единственное разумное существо рядом, то есть на Ророноа.
Конь сделал шаг вперед и Санджи, взмахнув руками, едва не сверзился вниз.
Зоро наблюдал за ним, не сдерживая улыбки.
- Ну, можно сказать и так. Держись крепче.
На мгновение мужчина подошел ближе и погладил черную лошадку по гордо приподнятому носу.
- Будь умницей, ясно? - И подмигнул ей. Лошадь фыркнула.
Одним слитным движением цыган взлетел на своего коня, широкая ладонь зарылась в пепельную гриву, перебирая вплетенные детьми ленточки и травинки.
- Должен тебя предупредить. - В лунном свете белозубо сверкнула улыбка Зоро, когда он указал на выбранную лошадь. - Это - Рэйн, и она своенравная леди.
Запрокинув голову, Ророноа широко улыбнулся звездному небу, и его рука удивительно ласково для такого сильного человека сжала мягкую гриву скакуна.
- Прокатимся? - Воротца открылись от одного легкого толчка, и Зоро обернулся, глядя в глаза своему спутнику.
А затем мягко тронул голыми пятками бока своего коня, посылая его в легкий шаг.
- Ну, с дамами у меня особый разговор. - Улыбнувшись, как еще тот казанова, офицер повторил чужое движение, заставив лошадь медленно начать движение.
Упираясь ладонями в шею и стараясь не тянуть за гриву, он поравнялся с цыганом и перевел дух. Теперь главное, чтобы эта звезда вечера его не понесла по всем окрестностям. Мысли о нежелательном советчике дяди, о будущих проблемах медленно стерлись, оставив только любопытство и детское восхищение.
- И куда поедем? - Поинтересовался Кок, крутя головой во все стороны. - У вас тут так уютно.
Мгновение подумав, он склонился и расшнуровал быстрыми движениями тяжелые сапоги, которые тут же улетели в сторону загона. Съедят - ну что ж, он вытребует новую пару. Все равно эти жали просто жутко. Скользнув по бокам скакуна голыми пятками, Санджи услышал благодарное тихое ржание. Еще бы, кому понравится, когда тебя каблуками бьет по ребрам?
Зоро оценил жест молодого офицера одобрительной улыбкой, и взъерошил гриву своего коня.
- Тут недалеко озеро. Прокатимся, а заодно помоем лошадей.
Спирит медленно тронулся с места, важно шагая рядом со своей леди Рэйн.
Сжимая коленями его бока, Зоро молчал, вглядываясь в горизонт. В сердце разгоралось какое-то шальное желание, тревожащее тело, заставляющее нетерпеливо подобраться.
Обернувшись к своему спутнику, мечник широко и с вызовом улыбнулся.
- Не боишься быстрой езды? Наперегонки до озера? - Спирит одобрительно заржал, а Рэйн переступила копытами, соглашаясь со своим кавалером.
Ночь манила, она звала, обнимала и тревожила сердце.
А ещё его тревожила чужая шальная улыбка. И горящие любопытством глаза цвета весеннего неба.
- Вы что, с ума сошли? - Ужаснулся перспективе офицер, глядя удивленно. - Я же ездить не...
Он замолчал на полуслове, позволив заметить мечнику, что он уже на полкорпуса коня обогнал того. Широко улыбнувшись, он припал ближе к Рэйн, обнимая свою лошадь за шею, и чуть толкнул ее пятками.
- А дава-а-ай! - Крик растянулся в пространстве, когда оба злодея рванули вперед, издав победный клич.
Кок старательно цеплялся пальцами за шею и гриву, сжимая ногами бока лошади, дабы не улететь в ближайшую канаву. Оглянувшись, он радостно улыбнулся другу и подмигнул, ожидая, что тот его догонит. Ночь действительно была прекрасна и спокойна. Тишина ласкала уши. А это неимоверное чувство свободы рвалось из груди, выламывая ребра. Увидев вдалеке водную гладь, блондин рванул туда, подстегивая Рейн веселыми словами и обещанием яблок.
Оба нарушителя спокойствия влетел в воду, зажмурившись от брызг и, спустя секунду, Санджи все-таки рухнул в воду, заливисто смеясь.
Спирит затормозил за несколько метров от водяной поверхности.
Зоро гибко подобрался, поднялся на ноги на крепкой спине своей лошади и прыгнул в воду с высоты её роста.
Озеро приняло натренированное тело, освежая, обнимая ледяными ладонями, а через пару мгновений ночной воздух уже вновь рванулся в легкие, наполняя их сладким желанием жить. Зоро рассмеялся, ероша мокрые волосы ладонью, широко улыбаясь огромной глупой луне. А затем протянул руку мокрому насквозь блондину, крепко сжал его пальцы и закружил в водопаде мелких капель, чувствуя удивительное, волшебное чувство свободы. Свободы рядом с другим человеком.
Они с трудом выползли на берег, и Зоро ещё раз крутанулся вокруг себя, разбрасывая веером холодные капли с мокрых волос и одежды - и упал, прямо на Санджи, чудом успев выставить вперед руки. И замер, зачарованный отражением луны в смеющихся лазурных глазах.
Молодой офицер чувствовал горячее дыхание на влажных губах. Чуть запрокинув голову, он улыбнулся и провел широкой ладонью по щеке мечника, стирая маленькие капли. Новые стекали с волос - их он тоже стирал, водя кончиками пальцев по смуглой коже. Ласковая улыбка украсила тонкие губы, и Санджи подбил локтем одну из опорных рук парня, заставив того стать еще ближе.
- Какой я неуклюжий... - Выдохнул и облизнулся, заглядывая в темные глаза. Широкая рука приобняла за плечи, прижимая ближе. - Кажется, я все-таки выиграл, да, Зор~ро?
Этот мужчина завораживал офицера, притягивал к себе, заставлял снова и снова возвращаться на площадь, кормить этих оборванцев, чтобы заметить одобрительную улыбку, обращенную в его сторону. Ророноа Зоро, цыган-мечник - все, что занимало мысли парня все то время, что он находился здесь. С самого первого дня. С самого первого взгляда на той площади. Постоянно.
Взгляд пробирал до костей, словно перед ним было дикое животное, которое сейчас уютно устроилось, но может в любой момент разорвать острыми когтями и зубами. Но в глубине где-то, невидимая часть этого человека - пушистая и теплая, словно домашний кот.
На мгновение Зоро замер, не в силах двинуться, завороженный бархатным шепотом, странной улыбкой, отражением сотен звезд в спокойных насмешливых глазах. Кажется, даже дыхание в его груди - там, под тонкой рубашкой и смуглой кожей - остановилось. В тёмных глазах, в глубине расширенных до предела зрачков, сплеталось любопытство и опасение - та самая звериная дикость, въевшаяся в кровь, в само естество, заставляющая бросаться прочь от человека и его протянутой навстречу руки.
И она победила.
Губы Зоро неловко мазнули по щеке офицера, когда цыган скатился с него и сел на холодной земле, спиной к этому странному... притягательно странному человеку. Мокрая рубашка облепила сильные плечи и очертила позвоночник, прямой, как натянутая струна.
Эти объятия и эти слова... Черт возьми, да что с ним творится?!
Свежий ночной ветер легко пробрался под рубашку, взъерошил волосы, остужая голову, и мужчина был безмерно ему благодарен.
Рядом тихо всхрапнула лошадь, не понимая странного поведения людей, а цыган так и не смог выдавить из себя ни слова.
Санджи на мгновение удивленно распахнул глаза, в глубине которых появилась разочарованная горечь. Он приподнялся на локтях, глядя на замершего парня. Чувство вины хлынуло на него. Видимо, он все же перешел рубеж. Естественно, гордый цыган и мысли не допустит о таких отношениях с парнем. Кок не удивится, если та юная леди, с которой он танцевал в первый день, его девушка или невеста.
- Прости. - Шепнув так, чтобы зеленоволосый услышал, офицер поднялся на ноги и отряхнул брюки от пыли. - Сделаем вид, что ничего не было.
Обронив эту фразу, от которой грудь сдавило ремнем, сминая ребра и позвоночник, он закатал штанины и направился точно к реке, где задумчиво бродили их лошади. Подойдя к Рейн, он погладил ее по морде, за что получил одобрительный тычок в бок. Рассмеявшись, парень стал обрызгивать свою новую подругу водой, обливать спину и нос, дергать за пряди гривы, попутно споласкивая и ее. Погладив кобылу между ушами, Санджи прижался лбом к ее и выдохнул.
- Какой же я идиот, да? - Чуть улыбнувшись, спросил у Рейн, за что получил непонимающий взгляд. Вздохнув, осторожно погладил по шее, обнимая лошадь. - Идио-от...
Зоро следил за ними через плечо, чуть повернув голову, чтобы не упустить из вида. Первый раз за своё знакомство с Рэйн он видел, чтобы эта своенравная девчонка кому-то доверилась, да ещё и так просто. Предложение покататься на ней изначально было всего лишь насмешкой над молодым офицером, но...
Шутка явно не удалась. Рэйн решила по-другому, и сейчас блондин обнимал её и что-то шептал в любопытное ухо, а Зоро сидел у берега и дрожал от холода в мокрой насквозь одежде.
Эта мысль помогла отвлечься от недавнего эпизода, оставившего неприятный осадок на сердце. Как будто что-то было неправильно. Как будто он поступил не так, как должен был.
Встряхнувшись, мечник поднялся на ноги и быстро собрал из окрестного хвороста небольшую, но внушительную кучку.
- Эй, Завитушка! - Побольше непринужденной насмешки в голос, и улыбка на губах - ничего не случилось. - Есть спички?
Рубашка неприятно липла к телу, холодила кожу, и Зоро, не думая, содрал её с себя через голову, развешивая на ближайшем дереве - сохнуть. И обхватил себя ладонями за плечи, разогревая кожу, заледеневшую под прохладным ветром, глядя на светловолосого офицера с видимым нетерпением.
Санджи едва сдерживался, чтобы не броситься прочь отсюда. Обида тлела где-то в груди. Неужели то, что так согревало его все это время - лишь хорошая дружба? А что же ему делать? Уже начавшему влюбляться в это зеленоволосое чудо? Услышав голос, парень обернулся. Потемневшие глаза на мгновение сузились. Но вот снова веселая улыбка.
- На твою удачу - я их всегда ношу с собой. - Сунув руку в карман, парень выудил чуть влажный кулек, замотанный в жесткую ткань.
Выудив коробок спичек, он швырнул их мечнику и, приобняв лошадь, повел ее прочь из воды, чтобы та не простудилась. Увидев, что недалеко растет яблоня, Кок довольно улыбнулся. Подведя новую подругу к нему, он несильно ударил ствол коленом, получив несколько яблок. Подняв одно, он протянул его Рейн и довольно улыбнулся, увидев, как та хрустит фруктом.
Но тут взгляд уцепил очень знакомую фигуру между деревьев по ту сторону озера. Обойдя жующую лошадь, блондин замер, всматриваясь в темноту. Добраться туда он явно не успеет, но почему..?
- Это ведь… Робин? - Растерянно обернувшись, Санджи указал в сторону леса. - Робин же... Что она тут делает?
Ророноа бросил взгляд туда, куда указывал молодой военный, и застыл на мгновение. Зеленые глаза опасно сузились, а руки с первого раза выбили искру из маленького коробка. Огонь за считанные мгновения разгорелся на сухих ветках, блики и отблески заплясали в воздухе, пряча в тени высокую фигуру темноволосой женщины.
- Тебе показалось. - Мечник поймал взгляд Санджи, глядя на него внимательно и серьезно. - Там никого нет.
Маленький костерок весело трещал совсем рядом, и цыган перебрался к нему поближе, отогреваясь, чувствуя, как отступает холод под веселый треск открытого огня. А взгляд как-то сам собой нашел блондина, который пытался справиться с облепившей тело мокрой формой.
- Иди сюда. - Позвал негромко, протягивая ладони к огню. - Простынешь - я тебя домой не потащу. - Улыбка невесомо коснулась губ мечника.
Еще раз бросив задумчивый взгляд в сторону опушки, блондин подошел ближе, расстегивая пуговицы на рубашке. Опустившись на траву, он поманил Рейн яблоком. Попытавшись его спрятать, получил по затылку мордой и, сдавшись, отдал вкусность.
- Да я и сам дойду. У тебя не будет со мной проблем. - Фраза прозвучала достаточно двусмысленно, но Санджи тут же перевел взгляд, запрокинув голову и смотря в небеса. - Зоро, скажи. Какого это - иметь такую большую семью? Ты же старший? Ну, по крайней мере, один из старших.
Переведя заинтересованный взгляд на мечника, юноша чуть улыбнулся. Ему действительно было это очень интересно.
Зоро тихо хмыкнул, глядя в огонь.
- Каково? Сложный вопрос. - Зеленые глаза затуманились отблесками воспоминаний. - Весело. Сложно. Нравится. Раздражает. Сковывает. Освобождает... Любое определение подойдет в тот или иной момент времени. - Повернувшись к офицеру, мечник заглянул в его глаза. И чуть улыбнулся. - Они - моя семья. Ближе них у меня никого нет. - Цепкий взгляд поймал в темноте огни табора. Огни дома. - Понимаешь? Старшим быть несладко. - Зоро хмыкнул. - Большинство из нас ещё сами нуждались в опеке, когда взяли под крыло мелких. Но нам некуда деваться от этого, впрочем, никто из нас и не будет пытаться. - Спирит неслышно подошел сзади, ткнулся в плечо холодным носом, и парень погладил его по роскошной гриве, перебирая ленточки и бантики. Дети ведь старались, верно? - Когда обретаешь такую семью... Уже никогда её не променяешь. Ни на что.
Блондин слушал, смотря в танцующий огонь. Очнулся он только когда потянувшаяся за добавкой лошадь задела спину. Хмыкнув, юноша пригладил волосы и слишком весело глянул на мечника.
- Когда семья есть, ее естественно ни на что не променять. За семью и жизнь рискнуть не жаль, да? - Поднявшись на ноги, он прошел по мягкой траве, направляясь в ту сторону, где находился город. - Наверное, мне уже пора. У вас своя жизнь. Чужакам в нее лучше не лезть. Как мне добраться до деревни?
Проходя мимо, Кок на мгновение зарылся пальцами в жесткие волосы, словно извиняясь за все, что случилось. Через секунду, издав обиженное ржание, Рейн рванула следом и почти врезалась в обернувшегося юношу. Положив морду тому на плечо, она недовольно пошевелила ушами и с укором уставилась на блондина. Улыбнувшись, тот пригладил челку и прижался щекой к морде.
- К сожалению, родная, мне уже пора. Я и так отнял у вас вечер. - Санджи попытался сделать шаг, лошадь за ним. И так несколько раз. - Эй, эй! Ну правда!
Юноша рассмеялся, обнимая хулиганку за шею.
Зоро смотрел ему вслед, не моргая, чуть улыбаясь выходкам своенравной кобылы. Вот ведь. Понравился. Теперь не отстанет.
Костер почти прогорел, и мечник поднялся на ноги, не оглядываясь на него. Быстро, в несколько шагов догнал светловолосого офицера и остановился рядом, поглаживая Рэйн по горделивой шее.
- Кажется, леди выбрала своего Принца. - Насмешливая улыбка осветила лицо цыгана. - Забирай её. Хочешь? Вернешь эту чертовку, когда заявишься к нам в следующий раз.
А будет ли он, этот следующий раз?
Разозлившись на себя, свою нерешительность и проявленную слабость, Зоро обхватил запястье блондина своей ладонью и резко притянул его к себе вплотную, так, что у офицера невольно сбилось дыхание. Посмотрел в голубые глаза так близко, как хотелось, прищурился и впился поцелуем в приоткрытые губы, неумело, но жадно и решительно вторгаясь в его рот горячим языком.
И так же резко отстранился, пряча жар, заливающий лицо и шею, умываясь холодным ночным ветром.
Спирит послушно подставил спину, переступил копытами, готовясь сорваться на бег.
- Город - там! - В указанную сторону вилась неприметная взгляду тропинка. - А это... - Большим пальцем цыган коснулся своих губ, будто смахивая с них шальную улыбку. - Чтобы вернулся!
И жеребец рванул в сторону далеких огней табора, унося с собой зеленоволосого цыгана и его широкую улыбку.
***
- Эй, Зоро. - Тихий и чуть насмешливый голос вырвал мечника из его мыслей, когда он приводил в порядок взмыленного, но очень довольного собой Спирита. Робин неслышно - как всегда - подошла сзади, склонила голову к плечу, заглядывая в глаза брату. - Спасибо за помощь. Мне нужно было лучше думать, появляясь там.
Парень вскинул бровь, наблюдая за старшей сестрой.
- Это точно. Но вслух признавать свои ошибки - не в твоих правилах, сестрица. В чем дело?
В темноте едва слышно звякнул металл, и Зоро улыбнулся, безошибочно определяя местонахождение Фрэнки.
- Ладно, иди, тебя уже ждут. Иди-иди.
Робин улыбнулась в ответ уголками губ, но далеко уйти не смогла. Сделала лишь один шаг и вновь обернулась, глядя в спину цыгану.
- Что ты нашел в этом мальчике?
Не оборачиваясь, мечник тихо хмыкнул, ероша мягкую гриву своего довольного коня.
- Свободу, Робин. Свободу.
***
Опешивший офицер даже не смог ничего сказать в ответ. Замерев, он так и смотрел вслед. Проведя кончиками пальцев по губам, он поблагодарил мечника, что он умчался. И что не увидел той обреченности в синих глазах, которая мелькнула на мгновение. Закрыв глаза, Санджи шагнул назад, опираясь на спину обеспокоенной лошади.
- Из жалости... Не надо... - Выдохнув эти слова, он утер ладонью те скудные несколько капель, что появились в уголках глаз. - Есть в этом сожаленье об ушедшем стремлении, и в этом жалость есть и снисходительность. Как к свергнутому с трона королю.
Рейн только пошевелила ушами и призывно мотнула головой. Блондин приобнял лошадь за шею и медленно зашагал к загону, где остались его ботинки. Подобрав свои вещи, он осторожно запрыгнул на чужую спину и бросил пустой взгляд на огни табора. Семья, да? Какое странное слово.
Ветер бил в лицо, умывая горящую кожу. Смывая все ощущения, кроме горящих губ. Сжав пальцы в мягкой гриве, Кок закрыл глаза.
Примчавшись к дому, он осторожно спрыгнул на землю и приласкал ладонями уставшую лошадь. Отведя ее в конюшню той таверны, что стояла рядом, он снова накормил Рейн яблоками и оставил на ночь. Но в доме было еще хуже. Замкнутый в четырех стенах, парень метался, словно в клетке. Что-то не давало ему покоя. Гитара едва не разбилась о спинку кровати. Опустошенные бутылки вина горкой лежали у дверей. А Санджи, бравый офицер, сидел около кровати, как всегда, запрокинув голову и думал.
Думал о том, какой же он идиот.
***
Утро застало Санджи врасплох, когда он только-только задремал. Но, вскочив, он быстро оделся и двинулся прочь из "пропахшего" мыслями и сожалениями дома. Проверив новую подругу, блондин направился к дяде, чтобы доложить о своем благополучии и получить новые указания. Но проходя мимо одной из казарм, он остановился, словно пораженный громом. Холодный пот прошиб, скатываясь по спине. А во всем виноват разговор двух солдат:
- Ты знаешь этот чертов бродячий цирк на площади?
- Ну да. Цыгане какие-то. А что?
- Ну, ты даешь. Мы же сегодня, ближе к вечеру, пойдем их крутить!
- Ты прямо весь в предвкушении... А за что?
- Крейгу они мешают. Обвинит их в какой-нибудь краже и расстреляет утром.
Не став дослушивать разговор, парень развернулся и бросился прочь.
Зоро с ребятами уже должен был прибыть на площадь и раскрыть двери для всех желающих. Перемахивая через повозки и лестницы, Санджи вылетел на площадь, едва сдерживая дыхание. Оправив одежду, он медленно прошел к открытому пространству, встав на видное место. Поймав взгляд первого попавшегося, а именно Нами, он поманил ее к себе. Но стоило девушке подойти ближе, как он дернул ее на себя, прижав сильной рукой, опережая сопротивление.
- Тише. Успокойся. - Прошипел на ухо. - И слушай меня внимательно. Сворачивайтесь - и прочь отсюда. В ближайшее время вас хотят арестовать. Даже разбираться не будут, расстреляют с утра. Собирай всех и свалите отсюда! Если поймают - я ничего не смогу сделать.
Ослабив хватку, он перевел дыхание, делая вид, что шепчет что-то интимное на девичье ушко:
- И не появляйтесь здесь в ближайшее время. Нужны будут деньги, я дам. Только не приближайтесь к деревне. И остерегайтесь дозорных. Пока они не знают, где ваша стоянка - вы в безопасности. Берегите себя. А сейчас... Нами. Оттолкни меня с самым ненавистным выражением лица и ударь.
- У-ударить? - Растерянно пискнула девушка, цепляясь пальчиками за его рубашку.
- Да. Точно в лицо. Или пощечину дай. - Голос упал до шепота. - Это не самое страшное, что меня ждет.
Не дожидаясь ответа, он сжал чужое запястье, ожидая реакции. Она не заставила себя ждать. Рыжеволосая цыганка вскрикнула, оттолкнула от себя на удивление легкое тело и ударила куда-то в район скулы и носа. Получилось даже сильнее, чем она думала. Отступив на шаг, офицер схватился на кровоточащий нос, сделал вид, что собирается ударить в ответ, но, словно что-то увидев, развернулся и пошел прочь.
Ведь на самой верхушке повозки он увидел такие знакомые темные глаза.
На запястье блеснул цыганский браслет. А вдалеке, в проулке, мелькнула чья-то фигура, которая направилась прямиком к зданию дозора.
Зоро сжимал в ладони рукоять меча, сжимал до боли в пальцах и запястье.
Нами. Сестренка. Безумный испуг в расширенных карих глазах.
Этот...подлец...
Из груди вырвалось звериное рычание, и всего через мгновение земля ударила в ноги, принимая вес тела. Лезвие меча мелькнуло солнечным бликом, когда парень рванулся в сторону высокой светловолосой фигурки, а внутри... Внутри как будто оборвалось что-то. Прогорело до пепла. Мгновенно.
Перед глазами мелькнула рыжая тень, взлетели юбки - Нами, раскинув руки, загородила ему дорогу, и он замер перед ней, тяжело дыша, глядя прямо в глаза сестре, прожигая её этим взглядом. Жесткая улыбка растянула губы мечника.
- Что он... Как он посмел?!.. - Но девушка торопливо взмахнула руками и шагнула к брату, обняла его за шею, вынуждая обнять себя в ответ, утешая.
Но лишь только меч отправился в ножны, как цыганка горячо зашептала на ухо брату, обжигая его шею дыханием, а сердце - правдой.
Зоро слушал предельно внимательно, поглаживая её по спине, теперь уже только изображая горящего ненавистью брата, жаждущего мести. В груди цыгана разгоралась злость, глухая ярость, а сердце сжимал в стальных объятиях страх. За мелких. За старших. За весь их маленький мир.
И за этого идиота с дурацкой бровью и дурацкой мечтой!
Крепко сжимая запястье Нами, Зоро практически потащил старательно рыдающую девчонку за собой, к повозке, и под его взглядом старшие дети хмурились, а младшие - жались к старшим. Выбора не было. Черт возьми, у них не было выбора!
- Представление окончено! - Шарики выпали из рук искусного жонглера, зашелестели юбки, когда все артисты обернулись к своему брату. И организованно, быстро, за считанные минуты цыгане собрались и исчезли с площади.
Подгоняя ленивых лошадей, Зоро сжимал зубы в бессилии что-нибудь изменить.
Нужно быть идиотом, чтобы не связать воедино планы местных властей, появление на площади светловолосого офицера и спешное бегство бродячей труппы.
Придурок. Глупец.
- Только останься жив... - Выдохнул цыган сквозь сжатые зубы, и пальцы его сжались в кулаки. - Убил бы!!
Очень плохо, когда ты ничего не можешь изменить.
Продолжение в комментариях.
Обзорам.
Авторы: Рыжий Лис на руках у Принца и Рисовый колобок в Шляпе Хаула следит за Лисом
Фендом: One Piece
Пейринг: Зоро/Санджи, Френки/Робин, Усопп/Нами
Рейтинг: PG-13
Жанры: слеш, романтика, ангст
Предупреждения: AU, OOC
Саммари: Когда в тихом городе появляется один светловолосый офицер, город перестает быть тихим, и всё встает с нос на голову, даже жизнь простого цыгана.
читать дальшеШум волн завораживал даже тогда, когда пароход почти подошел к берегу. Теплое солнце согревало, несмотря на прохладный бриз. Опираясь о высокие поручни, молодой капитан, который получил назначение из Испании в Мексику, прикрыв глаза, наслаждался тишиной и покоем. Он уже приготовился к сходу на берег. Плечо оттягивала тяжелая брезентовая сумка, набитая тем малым, чем владел юноша. Белоснежная форма, которая вот-вот должна смениться более темной, золотые волосы, измученные приставучим ветром, синие-синие глаза, не видевшие еще практически ничего в мире – именно так подавал себя действительности парень.
Крик чаек сменяется людскими голосами, когда капитан ступает на причал. Ему интересно все, каждая мелочь. Как одеты люди в этой деревне, как они себя ведут. То знакомый, то чужой язык режет слух. День в самом разгаре, значит перед тем, как заявиться в распоряжение дяди, у него есть еще немного времени погулять. Крытые ларьки, бегающие дети. Все так красиво. Здесь кипит жизнь. Вдали поет гитара, смешиваясь с шумом моря.
Мимо промчалась ребятня, едва не сбив с ног. Они бежали к самому центру деревеньки, к небольшой площади, где вовсю смеялся и веселился народ. Заинтересовавшись, юноша двинулся туда, маневрируя между продавцами и покупателями.
Прислонившись плечом к одному из домов, капитан присмотрелся. Огромная разноцветная повозка стояла посреди так называемой площади. А вокруг нее виднелись странные люди, разукрашенные, в оборванной местами одежде. Девушки в длинных юбках и огромным количеством браслетов на руках. Какое-то представление?
О, да. Представление было в самом разгаре.
С подмостков Зоро было прекрасно видно, как кружились в озорном танце девушки, а мальчишки сновали в толпе, расхваливая своих подруг и собирая в дырявые шляпы нехитрые деньги.
Выступление сегодня определенно имело успех, задорная музыка увлекала своим ритмом в особый, изменчивый мир.
Мечник чуть улыбнулся и прикрыл глаза.
Сегодня он лишь охраняет своих сестер и братьев, но если понадобится...
- Эй, Зоро! - Узкая ладошка отвесила ему затрещину, вырывая из сладкой дремы. - Проснись сейчас же!
Рядом стояла Нами. Её пышные юбки подметали пол, но стройные ножки под ними вполне могли отправить в глубокий обморок не хуже других прелестей юной цыганки.
Зоро знал об это не понаслышке.
- Мы заканчиваем тут. Собери мальчишек, понял? - Присев рядом с мечником, девушка принялась загибать пальчики, подсчитывая сегодняшний заработок. Чертова дюжина её браслетов многозначительно звякнула на тонких запястьях.
Зеленоволосый мужчина хмыкнул и поднялся на ноги.
- Эй, Усопп! - Окликнул молодого парня, что веселил народ фокусами. - Уйми свою женщину!
Тот сделал большие глаза и задорно рассмеялся, вытаскивая очередную потертую монетку из носа какого-то мальчугана.
Табор жил своей жизнью. Мальчишки постарше уже сворачивали праздничный шатер на повозке, осталось лишь собрать самых маленьких, чтобы не потерялись в толпе.
Солнце заливало площадь, морской ветер бросал в лицо озорные брызги соленой воды...
Зоро широко улыбнулся. Впереди как раз мелькнула черноволосая тощая фигурка, как вдруг цепкий взгляд молодого цыгана выхватил из толпы непривычное пятно.
Офицер в белоснежной форме, молодой, безоружный - всё это мгновенно пронеслось в голове мужчины, а его ладонь надежно обхватила рукоять меча.
Угроза? Или ложная тревога?
- Эй, дядя! У тебя смешная бровь!
Зоро замер, боясь пошевелиться.
Перед светловолосым офицером стоял Луффи, разглядывал его и улыбался весь рот.
- Дядя, ты кто?
Санджи улыбнулся самыми уголками губ, наблюдая за счастливыми людьми. Он-то полагал, что тут скука смертная. Но и тут есть бродячие артисты. Какая прелесть.
Чуть расстегнув ворот, он провел пальцами по шее, стирая капельки пота. Жарко. Взгляд поймал на помосте странную фигуру, привлекшую внимание. Необычный цвет волос, необычная напряженность. Не артист. Охранник? И судя по сузившимся зрачкам, тот увидел опасность.
Додумать не дали. Совсем рядом послышался задорный и веселый голос. Смешной мальчуган совсем рядом, глядя доверчиво и наивно.
Совсем ребенок.
- Привет. - Санджи опустился на одно колено, чтобы смотреть снизу вверх. Он сам, будучи ребенком, ненавидел, когда на него смотрели свысока. - Ты тоже один из артистов? А я только сегодня прибыл в город. Вот смотрю, что и где. Очень удачно пришел.
Широкая ладонь потрепала ребенка по черным волосам. Санджи улыбался во весь рот, слушая сбивчивую и довольную речь про то, какой этот город хороший, какие хорошие у него друзья и как им нравится выступать. Мужчина запустил руку в карман, выуживая последние монеты. Они были золотыми, четыре штуки. Интересно, здесь такая же расценка, как в Испании? Или нет? Не важно. Он поймал ладошку парня, ссыпая ему деньги.
- Вот, держи. За прекрасное выступление и отличное настроение! - Внимание офицера отвлек гомон совсем рядом. - Ну ка, что там?
Несколько солдат, отвратительно улыбаясь, окружили одну из девушек. У нее были длинные голубые волосы, затянутые в высокий хвост. Один из мужчин крепко держал ее за руку, цыганка же пыталась освободиться и что-то испуганно лепетала. До блондина донеслись обрывки разговора:
- Мы же знаем, что ты украла у нас деньги! Признавайся, или тебе придется расплатиться с нами по-другому!
И неприятный пьяный хохот. Санджи презрительно скривил губы и поднялся на ноги.
- Подожди, дружок. Тут явно кому-то не хватает хорошей взбучки.
Юноша спокойно прошел мимо людей и встал рядом с девушкой. Ледяная ладонь, несмотря на жару, легла поверх руки солдата. Синие глаза блеснули злостью и раздражением:
- В чем дело, господа? Что-то не поделили?
Второй рукой офицер достал из кармашка свою доверенность с указанием полномочий и чина, демонстрируя её текст мужчинам. Те побелели и вытянулись в струнку, глядя испуганно. Самый смелый попытался отпустить девушку, но Санджи удерживал его руку, сжимая все крепче.
- Мне кажется, вы сами потеряли свои деньги, не так ли? - Блондин многозначительно посмотрел, всем своим видом показывая, что знает про обман.
- Но они цыгане! - Обвинительно крикнул один из них, которого не успел остановить напарник.
- То есть ты хочешь сказать, что если я тоже станцую здесь на площади, спою или покажу фокус, ты обвинишь меня в краже? - С напором поинтересовался офицер, глядя точно в глаза. И, не дождавшись ответа, осторожно потянул девушку за собой.
Белоснежная куртка полетела в толпу. К ногам солдат упала сумка и наградная сабля. Мужчина кивнул музыканту, добро улыбаясь. Тот заиграл типично испанскую мелодию. Санджи же протянул руку ладонью вверх перепуганной, но удивленной девушке. Стоящая на помосте рыжеволосая женщина что-то крикнула остальным, спрыгнув пониже. Как по команде все танцовщицы стали хлопать в ладоши в такт мелодии, задавая особый ритм. Блондин чуть пошевелил пальцами, призывая напарницу начать двигаться.
- Ну же... - Шепнули губы.
И это дало толчок началу танца. Она шагнула вперед, подав руку. И они закружились по площади, то меняясь местами, то едва не врезаясь в толпу. Выведя партнершу на самую середину, Санджи привлек девушку к себе, закинул ее ногу на свою бедро и заставил прогнуться назад, до самой земли, чем вызвал ликующий крик зевак. А голубоволосая девушка начала входить во вкус, играя юбкой, иногда хлопая в ладоши, заставляя звенеть браслеты. Музыка набирала скорость, пара тоже. Они все быстрее двигались, чудом успевая перехватывать руки друг друга. В момент кульминации Санджи поднял девушку над собой, придерживая за талию, отпустил руки и поймал у самой земли, замирая так.
Секундная тишина, и толпа взорвалась. Люди бросали деньги, цветы, шляпы. Поцеловав руку девушке, блондин поднялся и отряхнул колени. Подцепив сумку и отняв у кого-то свою куртку, он подошел к застывшим солдатам и подарил самую ядовитую улыбку.
- И что же теперь? Арестуете? - Получив в ответ лишь испуганный лепет, он наклонился к уху одного из солдат и прошипел, - И не приближайтесь больше к этим артистам.
Ладонью зачесав назад мокрые волосы, офицер обернулся, кинув взгляд на повозку, и улыбнулся. Широко и добродушно.
Пожалуй, это представление затмило собой весь сегодняшний день.
Стройный мужчина в форме оказался настоящим ураганом. Стремительным, резким, галантным ураганом.
За спиной Зоро кто-то выдохнул, кажется, впервые за последние пять минут.
А сам мечник понял, что светловолосый офицер спас этих двуличных тварей, посмевших обвинить Виви в краже, от верной смерти - или, по крайней мере, от многочисленных и болезненных травм.
Зоро сумел разжать побелевшие пальцы, сжимающие меч, лишь после того, как мерзкие типы исчезли с замершей площади.
- Нами, сворачивайтесь быстрее, нам не нужен лишний шум. - Рыжая цыганка поспешно кивнула, уступая воле мужчины, и молодняк ещё быстрее закружился вокруг повозки.
Присмотревшись к явно довольному собой офицеру, Ророноа ухмыльнулся и подошел к нему.
Драные штаны, дешевый пояс, латаная рубашка на плечах и черная бандана - чего стыдиться цыгану, вольному ветру?
Цыгану, который очень хорош собой, судя по глупому хихиканью из повозки.
Хотя... Кто знает этих девчонок? Может быть, им как раз молодой офицер по вкусу?
Зоро хмыкнул и посмотрел в глаза неожиданному спасителю своей названной сестры.
- Спасибо, морячок. - И протянул ему открытую ладонь. Не побрезгуешь, офицер, мозолями и грязью?
Юноша только-только восстановил дыхание. Рубашка была слишком теплой для этих мест, от чего стало еще жарче. Нет, в гарнизон. Однозначно в часть. Получить свои деньги, взять форму и найти ночлег. А после уничтожить бутылку вина перед сном, чтобы забыть все, что было прежде, и приготовиться к новой жизни. Увидев приближающегося "охранника", он поправил сумку на плече и чуть наклонил голову, ухом к плечу.
- Было бы за что. - Ладонь точно легла в ладонь и легонько сжала. - Похоже, частые гости они у вас.
Прозвучала фраза презрительно и с негодованием. Фыркнув, парень надел фуражку и прицепил к поясу саблю. Увидев настороженный взгляд собеседника, улыбнулся весело:
- Не оружие, а мусор. Наградная, а самая настоящая игрушка. Сломается после первого же удара. И... - На мгновение он замер, рука скользнула по поясу, обнаружив только срезанную веревочку. - А-а-а...
Мальчика, который только что пробежал мимо, озадаченно тряс пустой кошель. После чего глянул с обидой. Санджи тихо рассмеялся и помахал ему рукой.
- Прости, малыш! Я сам без монетки! - Подмигнув ему, блондин снова повернулся к собеседнику. - Я уж постараюсь сделать так, чтобы вас оставили в покое и без повода не придирались. С вас же - не давать поводов. И извинитесь за меня перед девушкой, скорее всего тот идиот оставил ей синяки. Кстати, не знаешь, где здесь можно домик купить? Ну, или поселиться там? Не хочу торчать в казарме, там обычно отвратительный запах.
Он сказал это, сделав небольшой шаг к мужчине, словно по секрету. После чего широко улыбнулся и помахал ладонью перед своим носом.
- Санджи. - Тихий, но очень красивый голос окликнул офицера. - Вот ты где.
Юноша обернулся и широко улыбнулся.
- Робин! Звезда моей жизни! - Шагнув вперед, офицер поцеловал руку подошедшей и вытянулся по струнке, приставив ладонь в голове. - Разрешите доложить!
- Показушник. - Беззлобно бросила женщина в форме и протянула своему другу небольшой мешочек. - Держи, твой дядя передал. Он попросил тебя зайти, как только ты закончишь... свои дела. Слухи про ужасного офицера, который только-только прибыл в город, уже расползлись по всем отрядам.
- Ах, что вы, что вы! Я простой солдат, я не знаю слов любви. - Санджи схватился за сердце, но глаза его блеснули льдом. - Просто ненавижу ложь и моральных уродов.
Черноволосая девушка чуть улыбнулся и погладила юношу по щеке:
- Когда-нибудь аукнется тебе твоя чрезмерная честность и чувство справедливости...
- Вот тогда и будем плакать. А пока - к дяде, получить дом или комнату. И спать. - Санджи обернулся и снова улыбнулся знакомому. - Хорошая у вас труппа. Часто тут бываете? Хочу прийти еще раз и посмотреть с самого начала. А пока...
Он выудил из нового кошелька две монеты и кинул их точно в руки "охраннику".
- Женщинам - цветы. Детям - сладости. И не перепутай!
Подмигнув, блондин подцепил напарницу под локоток и повел по направлению к гарнизону, что-то эмоционально рассказывая ей, помогая себе руками.
Зоро удивленно и внимательно смотрел на монеты в своей ладони. Это что такое?
Что за странный парень? Глядя ему вслед, мечник отчетливо понимал, что впервые видит этого человека, но...
Тот ему нравится.
Интересно, он ещё появится?
Это можно устроить!
- Эй, Завитушка! - Зычный насмешливый голос разнесся по улице, заставив блондина обернуться. Как тебе прозвище, а, солдатик? - Приходи завтра!
А когда ещё представится случай показать всем охотникам до чужих денег, что и на них найдется управа? Пусть морячок помашет своими бумагами, а девочки ему спасибо скажут.
- Эй, Зоро, Зоро! Ты чего застыл? Нас Нами накажет! - Шустрый паренек, загорелый до черноты, подергал мужчину за рукав рубашки, за что тут же получил показательную затрещину. Однако это его ничуть не расстроило - рассмеявшись, мальчишка резво поскакал вперед, где и повис на шее у Эйса.
Мечник усмехнулся и отвел взгляд от уходящей парочки.
"Интересно... А она что тут делает?"
Впрочем, это не его дело.
Закинув руки за голову, Зоро обвел площадь цепким взглядом, проверяя, не потерялся ли кто. Монеты отправились в его карман, усладив слух мелодичным звоном.
Конфеты, вот ещё. Сегодня вечером у него будет выпивка!
Если, конечно, одна рыжая кошка не учует запах денег раньше, чем они покинут дырявые карманы.
- Ты в порядке, Принцесса? - Широкая ладонь мечника опустилась на плечо девчонки. Нашли, кого поливать грязью!
В огромных глазах Виви до сих пор стояли слезы, но уже не страха, а восхищения. Она оторвалась от разглядывания аккуратного маленького синяка на запястье и улыбнулась старшему брату.
- Всё хорошо! Благодаря ему... - Быстрый взгляд вдоль длинной улицы, и юная цыганка с веселым смехом закружилась вокруг себя, взлетели юбки, зазвенели браслеты - вот она, жизнь, настоящая, живая, веселая!
Глядя в высокое небо, Зоро улыбался ему, как давнему другу, не замечая каменистой дороги под босыми ногами.
Судя по мерцающим огням, табор был уже близко.
***
Санджи выбрал небольшой домик, просторный, но в тоже время уютный. Почти можно назвать "Домом". Отдав за это почти все свои деньги, он, наконец, запер дверь за всеми своими гостями и устало прислонился к двери. Старая форма приятно грела кожу в прохладную ночь. Новая - горой лежала на столе, вызывая лишь желание бросить все и уехать прочь. Что-то настораживало юного офицера, только он пока не мог понять, что именно. Стянув рубашку, блондин скинул саблю, ремень и сапоги, свалив это все бесформенной кучей на кровать. Выудив из своих новоявленных запасов бутылку вина, он с легкостью откупорил ее и сел на пол около нового спального места. Запрокинув голову, он устроил затылок на довольно мягком покрывале и закрыл глаза.
Дядюшка принял его с распростертыми объятиями, был очень рад и доволен. Про ситуацию на площади слышал, ругать не стал, лишь посмеялся.
Но этот его помощник... Дон Крейг. Санджи скривился только при одном упоминании об этом человеке и отпил вина. Жидкость тут же обожгла горло, но при этом хоть как-то остудила разум. Тот мужчина смотрел волком. В его глазах затаилось что-то странное. Похоже, у них будет еще очень много проблем от этого человека.
Робин совсем не изменилась, все такая же тихая, красивая и умная. Но что-то она скрывает, это точно. Хотя какая разница? Лезть в чужие проблемы всегда было чревато. Еще раз отпив из самого горла, мужчина отставил бутылку и притянул на колени небольшую гитару, которую купил на рынке. Удобно устроив ее на коленях, он стал медленно и задумчиво перебирать струны, вспоминая те мелодии, которые наигрывали родители, когда он был совсем ребенком.
"Завитушка!" - в голове воспоминанием раздался чужой голос. Блондин чуть улыбнулся, прикрывая глаза. Странный человек. Очень странный. Пальцы стали двигаться быстрее, увеличивая темп и громкость. Цыгане? Артисты? Что же ему здесь делать? Сорваться бы прочь. Туда, где совсем никто не знает. Где не нужно кого-то слушаться. Где нет ничего, кроме синего неба, шумящих волн и тишины.
Ладонь последний раз ударила по струнам, резко оборвав звучание. Отложив в сторону инструмент, Санджи поднялся на ноги, скинув все вещи на пол, и улегся поверх покрывала. Он любил ночь. Определенно, он любил ночь. Ночью не нужно быть кем-то. Ей все равно. Прикрыв глаза, парень мгновенно провалился в сон.
***
Утро встретило солдата тяжелым похмельем и отвратительным настроением. Однако, нацепив новую темно-синюю форму, Санджи решил отправиться подышать свежим воздухом, пока не было каких-то страшных приказаний. Обходя любые таверны стороной, он отправился прямиком на площадь. Как и накануне, заняв местечко в тени домов, прислонившись к стене, он наблюдал из-под фуражки за весельем и радостью людей, мимолетно подбрасывая мелким ребятишкам оставшиеся монеты. Сигареты нашлись в кармане, осталось найти огонь. Очень удачно рядом расположилась лавочка с различным барахлом, среди которого нашлась небольшая лампадка, которая так красиво горела. Подпалив кончик сигареты, Санджи сунул ее в рот и сжал зубами, сдержано улыбаясь тем шуткам, что вещали артисты. Зеленоволосого нигде не было, да и вчерашней девушки, так что подходить было, во-первых, неудобно, а во-вторых, не за чем. Стряхнув пепел с сигареты, блондин скрестил руки на груди, наслаждаясь представлением.
А с крыши повозки открывался прекрасный вид на площадь. Солнце старательно нагревало деревянный настил, наполняя дерево приятным теплом. Подумав, Зоро стянул с плеч рубашку и повалился на гладкие доски спиной, от души потянулся, не слушая приглушенной ругани сидящих в повозке.
Именно в такие моменты и убеждаешься, что жизнь - хороша.
И всё же - за этими детьми глаз да глаз нужен. А то Нами его самого без глаза оставит, если вдруг не уследит.
Приподнявшись на локтях, мечник огляделся по сторонам - и его внимательный взгляд тут же поймал знакомую блондинистую голову, веселую улыбку и завитую бровь.
Надо же, пришел...
Ророноа усмехнулся, свесился с крыши и за шиворот втянул наверх пробегавшего мимо мальчишку. Посадил удивленного и радостного мелкого напротив и наставительно ткнул его пальцем в лоб:
- Слушай внимательно. Видишь того солдатика со смешной бровью? Возьми вот это... - В руке мечника сверкнул тонкий браслет из блестящего металла. - И отнеси ему. Скажи, что Принцесса просила вернуть. После представления. Запомнил?
Любопытные глазенки уставились на мужчину.
- А кто это? А зачем? А ку...
- Цыц! - Зоро шикнул на него и легонько щелкнул по лбу. - Сделаешь - получишь монетку.
- У тебя нет денег! - Грязный пальчик уткнулся в грудь мечника, и тот широко улыбнулся.
- У него - есть. Брысь!
Мальчишку как ветром сдуло с крыши, только пятки сверкнули.
Со своего насеста Зоро было отлично видно, как гордый своей миссией пацан подлетел к блондину и вручил ему свою ношу. Голубые глаза удивленно расширились, и Ророноа готов был поспорить, что в воздухе вокруг солдатика появилось несколько сердечек. Однако мираж быстро развеялся, и внимательный взгляд офицера наткнулся на него самого.
Цыган белозубо улыбнулся и вновь откинулся спиной на доски.
Своё дело он сделал, верно?
Санджи чуть изогнул бровь, до последней секунды удерживая чужой взгляд. Ну и что это значит? Он осторожно поднес браслет к лицу и внимательно посмотрел. Принцесса, да? Как интересно. Сунув ребенку монету, он убрал неожиданную посылку в небольшой мешочек на поясе и зашел в ближайшую таверну, чтобы привести себя в человеческий вид, лучший, нежели хмельной от головной боли.
Вышел он уже под конец представления. Когда люди уже расходились, а артисты еще не собрались. Его цель сидела на самом краю цветной коробки на колесах, что-то задумчиво изучая в небесах. Поправив воротник, Санджи двинулся к нему. Он подошел почти не слышно, но легким шуршанием брюк дав понять, что это он. Опустившись рядом, блондин чуть повернул голову и изогнул губы в полуулыбке.
- Так это ты у нас Принцесса? Не ожидал. - С доброй издевкой протянул офицер и достал украшение. - Оно явно не женское, и духами совсем не пахнет. А та девушка пахла как цветок. Он больше отдает сталью. И кровью.
Юноша помахал браслетом перед самым носом у мечника и нацепил его на свою правую руку, спрятав под самую манжету.
- Но раз этот дар мне, то я пожалуй его оставлю. Ты ведь не против? - Синие глаза отражали блеск огня и чуть-чуть звезд. - Так много детей...
Офицер следил за бегающей ребятней, иногда улыбаясь тем, кто так заинтересованно смотрел на него самого. Не выдержав, он содрал воротник и потер ладонью горло.
- Не могу привыкнуть к этой форме. Моя была более... Мягкой, что ли.
- Любишь, чтобы было помягче? - Зоро ухмыльнулся, не отводя взгляда от сияющего звездами неба. Хотя в синих глазах совсем рядом их было ничуть не меньше. - Тогда ты выбрал себе не ту профессию, а? - Чуткие ноздри мечника уловили ароматные запахи из ближайшего кабака, и его живот громко заурчал, не стесняясь гостя. Мужчина только рассмеялся - обе своих порции за сегодня он отдал мальчишкам помладше. - Стал бы коком. Кормил бы всех. Что скажешь? - Цыган обернулся, глядя офицеру в глаза. - Нам бы пригодился повар. Готовить, правда, не из чего, но разве это остановит настоящего мастера?
Что-то не так с сегодняшней ночью, определенно - с чего бы ещё молчаливому мечнику так разговориться, да ещё с незнакомым офицером?
- Детишки бы тебя боготворили.
А браслет почему-то удивительно гармонично смотрелся на узком запястье.
- Как тебя зовут, Завитушка? - Склонив голову к плечу, цыган прищурился, наблюдая за новым знакомым. Поведется? Нет?
Глаза блондина сверкнули пламенем. Поднявшись на ноги, он стянул камзол и бросил его в руки зеленоволосому юноше. Закатав рукава белоснежной рубашки до локтей, он изогнул бровь.
- Думаешь, победил? - Он щелкнул пальцами и парень с гитарой вновь заиграл, но уже более тихую и проникновенную музыку. - Санджи - запомни это имя. Ты будешь боготворить его максимум через час.
Офицер схватил собеседника за руку и дернул на себя. Чуть отступил назад, чтобы тот по инерции пролетел чуть мимо и остановился. Он сделал вид, что вот-вот коснется кончиком носа чужого плеча. Пройдясь взглядом чуть выше, юноша широко улыбнулся и оттолкнул от себя цыгана, в эту же секунду выудив у того из-за пояса короткий кинжал. Словно ураган, Санджи подлетел к ближайшему ларьку с продуктами, бросил пару монеток продавцу, сгреб в охапку все, что только мог, и вернулся, вывалив это на не то стол, не то на простую коробку. Быстро, словно пулеметная очередь, застучал нож, оставляя после себя ровные кучки нарезанных овощей и фруктов. На мгновение повар поднял глаза, бросив пронзительный взгляд на задиристого парня, и снова уткнулся в готовку. Специи, добавки, щепотки соли - все это летало в искусных руках, как по волшебству.
Через три четверти часа в большой миске, которую собственной персоной притащил хозяин лавочки, покоился салат. Рядом, источая манящий аромат, возлежали несколько копченых больших и толстых рыбин. Отойдя от места своего труда, блондин сунул руки в карманы и улыбнулся. Широко-широко.
- Милости прошу, угощайтесь.
И, сделав на всякий случай шаг назад, он оперся спиной о выступающую балку в стене.
Зоро медленно сглотнул, оглядывая всё это... великолепие, созданное буквально за минуты, из ничего и на коленке. Облизнулся, не устояв перед запахом... И рассмеялся - раскатисто, зычно. И словно на зов, на этот смех мгновенно сбежался молодняк, худенькие и загорелые мальчишки и девчонки, ожидающие представления от старшего брата.
А тот указал им на миниатюрный стол и отошел в сторону, поглаживая рукоять меча.
За этих мальков... А впрочем, ладно. Пусть детишки радуются.
Подхватив свой кинжал, мужчина вернул его на законное место и подошел к явно довольному собой офицеру.
- Считай, что ты их кумир. - Усмехнулся и привалился к стене, кося одним хитрым глазом на блондина.
Есть хотелось неимоверно, живот просто сводило от царящих вокруг запахов. Крутанувшись на пятках, мечник закинул руки за голову, не глядя на нового знакомого.
- А ты... хорош. - Обернулся резко и широко улыбнулся. - А знаешь, что у меня есть? - И выудил из кармана штанов очень знакомую блондину коробочку. - Твой завтрак. Растяпа, следи за карманами! - И цыган взлетел по балкам на покатую крышу, собираясь в одиночестве уничтожить добычу.
И вовсе не надеясь, что этот странный парень поднимется следом.
Разве что...немного.
С ним было весело.
Санджи чуть улыбнулся, наблюдая за неожиданно повеселевшим цыганом. И это, на удивление, радовало. Улыбка, горящие глаза. Да, несомненно, тому это шло. Потрепав по волосам кого-то из детей, блондин в два счета оказался на крыше, совсем рядом, ни разу не коснувшись ничего руками. Опустившись на гладкое покрытие, он запрокинул голову, позволяя копне золотистых волос рассыпаться по плечам, открывая второй глаз и широкий лоб.
- Приятного аппетита. - Искренне и добродушно. - Красиво здесь...
Блондин лег на спину, закинув руки за голову, чуть отведя одну, чтобы не сломать новоявленное украшение. Он внимательно всматривался в небеса, словно пытаясь что-то высмотреть.
- Я никогда не хотел быть тем, кто я есть. Готовить, видеть радость на лицах людей, когда они пробуют мою еду - вот моя мечта. - Санджи хмыкнул и поднял одну ладонь над собой. - Для меня мои руки - это все. Но разве в постоянных сражениях их можно сберечь? Я не переживу, если не смогу готовить.
Мотнув головой, офицер тихо рассмеялся и глянул с извинением.
- Вино развязало мне язык, прости. - Несколько секунд он внимательно смотрел в чужие глаза, словно ища какие-то ответы. - Siendo medio loco, dando vueltas y te busco y no te puedo ver...
Последняя фраза была сказана почти полушепотом, словно самый большой секрет. Но не найдя понимая и наткнувшись на удивленный взгляд, юноша рассмеялся, запрокинув голову.
- Когда-нибудь ты узнаешь значение этой фразы. Тогда, наверное, ты меня убьешь. Эх, ладно. - Поднявшись рывком на ноги, Санджи отсалютовал жующему мечнику. - Мне завтра на службу, надо привести одежду в порядок, коня помыть. Пойду я. Если хотите, я буду в свободные вечера для вас готовить.
Подмигнув, он сунул руки в карманы и спрыгнул вниз, начав рыскать в поисках своих вещей.
- Фпрафываеф!!
Огромный кусок удалось проглотить лишь со второго раза, мужчина вскочил на ноги и крикнул вслед этому странному офицеру:
- Завтра!
Почему-то Зоро был уверен, что блондин его поймет.
Не оставив в коробочке и крошки самой восхитительной еды в своей жизни, мечник спрыгнул вниз, и как раз вовремя - повозка уже разворачивалась, чтобы направляться домой.
***
- Зоро... Эй, Зоро!
- Чего тебе? - Мужчина приоткрыл один глаз. Окинул взглядом Нами. И с тяжким вздохом открыл второй глаз.
- Деньги. - Невозмутимо.
- Какие??
- Как какие? Те, на которые ты вчера пил!
- Нашла, о чем спросить! То ж вчера было!
- А откуда взял?
Зоро тихо хмыкнул, вспомнив происхождение денег.
- Наш новый знакомый расстарался, пытаясь с нами подружиться.
Глаза рыжей цыганки сузились:
- Подружиться? С цыганами? Он точно не опасен?
- Нами, он на последние свои деньги сегодня детишкам сотворил роскошный ужин из куска мяса и пары яблок.
- Ну и... Что ты о нем думаешь?
- Кончай подсчитывать прибыль.
- Молчи, куст-переросток! - Девчонка потрепала брата по коротким жестким волосам и вскочила на ноги, куда-то умчалась быстрее, чем мечник успел опомниться.
- От зараза... - Осталось лишь добродушно ругнуться, глядя на усыпанное звездами небо.
Этот город нравился им всем - и детям, и взрослым. Но все они знали, что придет время - и они покинут его.
Что ты хочешь, Санджи, военный с такой забавной мечтой, от простых цыган?
Короткое красивое имя и этот вопрос Зоро перекатывал на языке, пока сонливость вновь не укрыла его одеялом спокойного сна.
Придет утро, придет новый день.
Придет беспокойный молодой офицер, что прочно завладел мыслями взбалмошного беззаботного цыгана.
Придет ведь?..
***
Луна зависла посреди неба огромным светящимся шаром. В другое время Зоро нашел бы себе уйму занятий в такую ясную ночь, но вместо этого он сидел у стены, привычно поглаживая рукоять меча, и наблюдал за тем, как Санджи в окружении целой орды детишек рассказывает очередную историю, а те слушаю, разинув рты от восхищения. Были и небылицы легко слетали с губ молодого офицера, а его руки были заняты работой - что-то чистили, резали, строгали. Блондин, с легкой руки Зоро прозванный в таборе Коком, умудрялся при этом ничего не перепутать, да ещё и широко улыбаться чумазой ребятне.
Повозка давно уже была собрана, но дети никак не могли расстаться со своим обожаемым Принцем.
Нами почти неслышно подошла, встала рядом - юбки тихо зашелестели, подметая дорожную пыль.
- Он приходит уже неделю. - Женщина обвела взглядом стройную фигуру в форме. - Я даже не знаю, что и думать. Френки говорит, что это чудо природы нужно представить Михавку. А Усопп твердит, что надо его проверить, слишком уж всё гладко... - Карие глаза опасно сузились.
Зоро поднял голову, скептически глядя на сестру.
- И что ты мне предлагаешь?
Та вновь скользнула взглядом по маленькой толпе вокруг светловолосого офицера.
- Позови его. А в случае чего... - Рыжая цыганка одернула верхнюю юбку, и сталь тихо звякнула в её потайных карманах.
Шальная улыбка скользнула по губам Зоро, а луна отразилась бликом серебра на лезвии его меча.
- Понял.
Женщина тихо усмехнулась, глядя вслед брату.
- Эй, вы! - Ребятня испуганно разбежалась от него в разные стороны. - Быстро в повозку, мы едем домой!
Детей как ветром сдуло.
А цыган посмотрел в глаза офицеру, в самую их лазурную глубину, и широко улыбнулся.
- А ты хочешь пойти с нами?
Приходить к концу выступления и проводить вечер с артистами стало какой-то традицией всего за неделю. Занимать детей, пока взрослые заканчивают свои дела - настоящая честь для молодого офицера. Но это единственное, что сдерживало его от срыва. На службе творилось что-то совершенно не постижимое. Зефф совершенно пропал под напором Крейга, слушаясь его во всем. И вроде приказывал он, но все идеи исходили от этой сволочи.
Скрипнув зубами, блондин стал собираться. Чужие слова застали его в тот момент, когда он отряхивал фуражку от дорожной пыли. Вскинув глаза, он немного удивленно и подозрительно глянул на... друга?
- С чего это вдруг? - Уголки губ у юноши чуть приподнялись. - Прирезать решили? Или взять в вечный плен, чтобы я готовил?
Ирония так и рвалась из усталого парня, который только и мечтал сейчас просто о тихом месте, где можно закрыть глаза и почувствовать себя... ничем. Вздохнув, он мотнул головой и натянул китель. Что же делать... Домой идти не хочется, в казармах делать нечего. Ну, можно съездить. В крайнем случае, постоять за себя он сможет. Наверное. Задумчиво наклонив голову, Санджи неожиданно подался вперед, глядя блестящими глазами.
- А лошади? Лошади у вас есть? Ты дашь мне покататься на лошади? - Совершенно детская мольба в голосе и сжатые кулаки. - Тогда да.
Поставив свой ультиматум, Кок улыбнулся - широко и весело и вызывающе глянул на мечника.
Зоро удивленно моргнул, несколько секунд просто пялился на довольного офицера... А зачем рассмеялся.
- Будут тебе лошади, Завитушка. Пошли скорей!
Повозка уже отъезжала.
***
Глядя на удивленного блондина, Зоро с трудом удержался от ехидного смеха.
- А ты чего ожидал увидеть? Гигантские конюшни с конюхами? - Одним прыжком мечник перемахнул через невысокий забор, окружающий небольшую площадку, на которой паслись лошади - поджарые, сильные, гордость табора, великая ценность. Безошибочно определив своего, Зоро подошел к серому красавцу и зарылся пальцами в мягкую гриву.
- Привет, дружок... - Мужчина заглянул в умные глаза коня и скормил ему сочное яблоко, предусмотрительно захваченное с собой. Улыбнулся довольно и обернулся, отыскивая глазами Санджи. - Смотри! - Тихий свист потревожил ночную тишину, и черный конь с маленькой звездочкой на лбу заинтересованно поднял голову. - Можешь взять этого. Если не боишься лошади - здесь нет ваших стремян и седел! - Зеленые глаза смотрели нахально и весело.
Примешь вызов?
- Да не то, чтобы... - Озадаченно протянул офицер, обходя кругом загон. - Просто я немного по-другому представлял себе цыганских лошадей.
Улыбнувшись, юноша стянул китель, фуражку, оружие. Сбросил все это в траву и шагнул внутрь. Чуть боязливо оглядываясь на пасущихся лошадей, он осторожно приблизился к одной из них. Чуть склонив голову, он внимательно глядел в её глаза, словно ведя неслышный диалог. Протянув руку раскрытой ладонью, он так и замер. Прошло несколько долгих мгновение, прежде чем конь сделал шаг навстречу, еще один. Пока не коснулся мордой холодной руки. Тихо заржав, он боднул руку и мотнул головой. Санджи победно улыбнулся, оглянувшись на мечника.
- Мы подружились. – Оповестил довольно и медленно обошел сбоку. - А как зовут?
Тонкие пальцы зарылись в мягкую гриву, перебирая прядки. Продолжая ласкать, блондин уперся другой рукой в спину и запрыгнул на нее, едва не свалившись с другой стороны. Сжав коленями сильные бока, он обнял сильную шею руками и замер. Чуть отдышавшись, офицер выпрямился и погладил скакуна между ушей.
- Как-то так? - Протянул вояка неуверенно, кидая обеспокоенный взгляд на единственное разумное существо рядом, то есть на Ророноа.
Конь сделал шаг вперед и Санджи, взмахнув руками, едва не сверзился вниз.
Зоро наблюдал за ним, не сдерживая улыбки.
- Ну, можно сказать и так. Держись крепче.
На мгновение мужчина подошел ближе и погладил черную лошадку по гордо приподнятому носу.
- Будь умницей, ясно? - И подмигнул ей. Лошадь фыркнула.
Одним слитным движением цыган взлетел на своего коня, широкая ладонь зарылась в пепельную гриву, перебирая вплетенные детьми ленточки и травинки.
- Должен тебя предупредить. - В лунном свете белозубо сверкнула улыбка Зоро, когда он указал на выбранную лошадь. - Это - Рэйн, и она своенравная леди.
Запрокинув голову, Ророноа широко улыбнулся звездному небу, и его рука удивительно ласково для такого сильного человека сжала мягкую гриву скакуна.
- Прокатимся? - Воротца открылись от одного легкого толчка, и Зоро обернулся, глядя в глаза своему спутнику.
А затем мягко тронул голыми пятками бока своего коня, посылая его в легкий шаг.
- Ну, с дамами у меня особый разговор. - Улыбнувшись, как еще тот казанова, офицер повторил чужое движение, заставив лошадь медленно начать движение.
Упираясь ладонями в шею и стараясь не тянуть за гриву, он поравнялся с цыганом и перевел дух. Теперь главное, чтобы эта звезда вечера его не понесла по всем окрестностям. Мысли о нежелательном советчике дяди, о будущих проблемах медленно стерлись, оставив только любопытство и детское восхищение.
- И куда поедем? - Поинтересовался Кок, крутя головой во все стороны. - У вас тут так уютно.
Мгновение подумав, он склонился и расшнуровал быстрыми движениями тяжелые сапоги, которые тут же улетели в сторону загона. Съедят - ну что ж, он вытребует новую пару. Все равно эти жали просто жутко. Скользнув по бокам скакуна голыми пятками, Санджи услышал благодарное тихое ржание. Еще бы, кому понравится, когда тебя каблуками бьет по ребрам?
Зоро оценил жест молодого офицера одобрительной улыбкой, и взъерошил гриву своего коня.
- Тут недалеко озеро. Прокатимся, а заодно помоем лошадей.
Спирит медленно тронулся с места, важно шагая рядом со своей леди Рэйн.
Сжимая коленями его бока, Зоро молчал, вглядываясь в горизонт. В сердце разгоралось какое-то шальное желание, тревожащее тело, заставляющее нетерпеливо подобраться.
Обернувшись к своему спутнику, мечник широко и с вызовом улыбнулся.
- Не боишься быстрой езды? Наперегонки до озера? - Спирит одобрительно заржал, а Рэйн переступила копытами, соглашаясь со своим кавалером.
Ночь манила, она звала, обнимала и тревожила сердце.
А ещё его тревожила чужая шальная улыбка. И горящие любопытством глаза цвета весеннего неба.
- Вы что, с ума сошли? - Ужаснулся перспективе офицер, глядя удивленно. - Я же ездить не...
Он замолчал на полуслове, позволив заметить мечнику, что он уже на полкорпуса коня обогнал того. Широко улыбнувшись, он припал ближе к Рэйн, обнимая свою лошадь за шею, и чуть толкнул ее пятками.
- А дава-а-ай! - Крик растянулся в пространстве, когда оба злодея рванули вперед, издав победный клич.
Кок старательно цеплялся пальцами за шею и гриву, сжимая ногами бока лошади, дабы не улететь в ближайшую канаву. Оглянувшись, он радостно улыбнулся другу и подмигнул, ожидая, что тот его догонит. Ночь действительно была прекрасна и спокойна. Тишина ласкала уши. А это неимоверное чувство свободы рвалось из груди, выламывая ребра. Увидев вдалеке водную гладь, блондин рванул туда, подстегивая Рейн веселыми словами и обещанием яблок.
Оба нарушителя спокойствия влетел в воду, зажмурившись от брызг и, спустя секунду, Санджи все-таки рухнул в воду, заливисто смеясь.
Спирит затормозил за несколько метров от водяной поверхности.
Зоро гибко подобрался, поднялся на ноги на крепкой спине своей лошади и прыгнул в воду с высоты её роста.
Озеро приняло натренированное тело, освежая, обнимая ледяными ладонями, а через пару мгновений ночной воздух уже вновь рванулся в легкие, наполняя их сладким желанием жить. Зоро рассмеялся, ероша мокрые волосы ладонью, широко улыбаясь огромной глупой луне. А затем протянул руку мокрому насквозь блондину, крепко сжал его пальцы и закружил в водопаде мелких капель, чувствуя удивительное, волшебное чувство свободы. Свободы рядом с другим человеком.
Они с трудом выползли на берег, и Зоро ещё раз крутанулся вокруг себя, разбрасывая веером холодные капли с мокрых волос и одежды - и упал, прямо на Санджи, чудом успев выставить вперед руки. И замер, зачарованный отражением луны в смеющихся лазурных глазах.
Молодой офицер чувствовал горячее дыхание на влажных губах. Чуть запрокинув голову, он улыбнулся и провел широкой ладонью по щеке мечника, стирая маленькие капли. Новые стекали с волос - их он тоже стирал, водя кончиками пальцев по смуглой коже. Ласковая улыбка украсила тонкие губы, и Санджи подбил локтем одну из опорных рук парня, заставив того стать еще ближе.
- Какой я неуклюжий... - Выдохнул и облизнулся, заглядывая в темные глаза. Широкая рука приобняла за плечи, прижимая ближе. - Кажется, я все-таки выиграл, да, Зор~ро?
Этот мужчина завораживал офицера, притягивал к себе, заставлял снова и снова возвращаться на площадь, кормить этих оборванцев, чтобы заметить одобрительную улыбку, обращенную в его сторону. Ророноа Зоро, цыган-мечник - все, что занимало мысли парня все то время, что он находился здесь. С самого первого дня. С самого первого взгляда на той площади. Постоянно.
Взгляд пробирал до костей, словно перед ним было дикое животное, которое сейчас уютно устроилось, но может в любой момент разорвать острыми когтями и зубами. Но в глубине где-то, невидимая часть этого человека - пушистая и теплая, словно домашний кот.
На мгновение Зоро замер, не в силах двинуться, завороженный бархатным шепотом, странной улыбкой, отражением сотен звезд в спокойных насмешливых глазах. Кажется, даже дыхание в его груди - там, под тонкой рубашкой и смуглой кожей - остановилось. В тёмных глазах, в глубине расширенных до предела зрачков, сплеталось любопытство и опасение - та самая звериная дикость, въевшаяся в кровь, в само естество, заставляющая бросаться прочь от человека и его протянутой навстречу руки.
И она победила.
Губы Зоро неловко мазнули по щеке офицера, когда цыган скатился с него и сел на холодной земле, спиной к этому странному... притягательно странному человеку. Мокрая рубашка облепила сильные плечи и очертила позвоночник, прямой, как натянутая струна.
Эти объятия и эти слова... Черт возьми, да что с ним творится?!
Свежий ночной ветер легко пробрался под рубашку, взъерошил волосы, остужая голову, и мужчина был безмерно ему благодарен.
Рядом тихо всхрапнула лошадь, не понимая странного поведения людей, а цыган так и не смог выдавить из себя ни слова.
Санджи на мгновение удивленно распахнул глаза, в глубине которых появилась разочарованная горечь. Он приподнялся на локтях, глядя на замершего парня. Чувство вины хлынуло на него. Видимо, он все же перешел рубеж. Естественно, гордый цыган и мысли не допустит о таких отношениях с парнем. Кок не удивится, если та юная леди, с которой он танцевал в первый день, его девушка или невеста.
- Прости. - Шепнув так, чтобы зеленоволосый услышал, офицер поднялся на ноги и отряхнул брюки от пыли. - Сделаем вид, что ничего не было.
Обронив эту фразу, от которой грудь сдавило ремнем, сминая ребра и позвоночник, он закатал штанины и направился точно к реке, где задумчиво бродили их лошади. Подойдя к Рейн, он погладил ее по морде, за что получил одобрительный тычок в бок. Рассмеявшись, парень стал обрызгивать свою новую подругу водой, обливать спину и нос, дергать за пряди гривы, попутно споласкивая и ее. Погладив кобылу между ушами, Санджи прижался лбом к ее и выдохнул.
- Какой же я идиот, да? - Чуть улыбнувшись, спросил у Рейн, за что получил непонимающий взгляд. Вздохнув, осторожно погладил по шее, обнимая лошадь. - Идио-от...
Зоро следил за ними через плечо, чуть повернув голову, чтобы не упустить из вида. Первый раз за своё знакомство с Рэйн он видел, чтобы эта своенравная девчонка кому-то доверилась, да ещё и так просто. Предложение покататься на ней изначально было всего лишь насмешкой над молодым офицером, но...
Шутка явно не удалась. Рэйн решила по-другому, и сейчас блондин обнимал её и что-то шептал в любопытное ухо, а Зоро сидел у берега и дрожал от холода в мокрой насквозь одежде.
Эта мысль помогла отвлечься от недавнего эпизода, оставившего неприятный осадок на сердце. Как будто что-то было неправильно. Как будто он поступил не так, как должен был.
Встряхнувшись, мечник поднялся на ноги и быстро собрал из окрестного хвороста небольшую, но внушительную кучку.
- Эй, Завитушка! - Побольше непринужденной насмешки в голос, и улыбка на губах - ничего не случилось. - Есть спички?
Рубашка неприятно липла к телу, холодила кожу, и Зоро, не думая, содрал её с себя через голову, развешивая на ближайшем дереве - сохнуть. И обхватил себя ладонями за плечи, разогревая кожу, заледеневшую под прохладным ветром, глядя на светловолосого офицера с видимым нетерпением.
Санджи едва сдерживался, чтобы не броситься прочь отсюда. Обида тлела где-то в груди. Неужели то, что так согревало его все это время - лишь хорошая дружба? А что же ему делать? Уже начавшему влюбляться в это зеленоволосое чудо? Услышав голос, парень обернулся. Потемневшие глаза на мгновение сузились. Но вот снова веселая улыбка.
- На твою удачу - я их всегда ношу с собой. - Сунув руку в карман, парень выудил чуть влажный кулек, замотанный в жесткую ткань.
Выудив коробок спичек, он швырнул их мечнику и, приобняв лошадь, повел ее прочь из воды, чтобы та не простудилась. Увидев, что недалеко растет яблоня, Кок довольно улыбнулся. Подведя новую подругу к нему, он несильно ударил ствол коленом, получив несколько яблок. Подняв одно, он протянул его Рейн и довольно улыбнулся, увидев, как та хрустит фруктом.
Но тут взгляд уцепил очень знакомую фигуру между деревьев по ту сторону озера. Обойдя жующую лошадь, блондин замер, всматриваясь в темноту. Добраться туда он явно не успеет, но почему..?
- Это ведь… Робин? - Растерянно обернувшись, Санджи указал в сторону леса. - Робин же... Что она тут делает?
Ророноа бросил взгляд туда, куда указывал молодой военный, и застыл на мгновение. Зеленые глаза опасно сузились, а руки с первого раза выбили искру из маленького коробка. Огонь за считанные мгновения разгорелся на сухих ветках, блики и отблески заплясали в воздухе, пряча в тени высокую фигуру темноволосой женщины.
- Тебе показалось. - Мечник поймал взгляд Санджи, глядя на него внимательно и серьезно. - Там никого нет.
Маленький костерок весело трещал совсем рядом, и цыган перебрался к нему поближе, отогреваясь, чувствуя, как отступает холод под веселый треск открытого огня. А взгляд как-то сам собой нашел блондина, который пытался справиться с облепившей тело мокрой формой.
- Иди сюда. - Позвал негромко, протягивая ладони к огню. - Простынешь - я тебя домой не потащу. - Улыбка невесомо коснулась губ мечника.
Еще раз бросив задумчивый взгляд в сторону опушки, блондин подошел ближе, расстегивая пуговицы на рубашке. Опустившись на траву, он поманил Рейн яблоком. Попытавшись его спрятать, получил по затылку мордой и, сдавшись, отдал вкусность.
- Да я и сам дойду. У тебя не будет со мной проблем. - Фраза прозвучала достаточно двусмысленно, но Санджи тут же перевел взгляд, запрокинув голову и смотря в небеса. - Зоро, скажи. Какого это - иметь такую большую семью? Ты же старший? Ну, по крайней мере, один из старших.
Переведя заинтересованный взгляд на мечника, юноша чуть улыбнулся. Ему действительно было это очень интересно.
Зоро тихо хмыкнул, глядя в огонь.
- Каково? Сложный вопрос. - Зеленые глаза затуманились отблесками воспоминаний. - Весело. Сложно. Нравится. Раздражает. Сковывает. Освобождает... Любое определение подойдет в тот или иной момент времени. - Повернувшись к офицеру, мечник заглянул в его глаза. И чуть улыбнулся. - Они - моя семья. Ближе них у меня никого нет. - Цепкий взгляд поймал в темноте огни табора. Огни дома. - Понимаешь? Старшим быть несладко. - Зоро хмыкнул. - Большинство из нас ещё сами нуждались в опеке, когда взяли под крыло мелких. Но нам некуда деваться от этого, впрочем, никто из нас и не будет пытаться. - Спирит неслышно подошел сзади, ткнулся в плечо холодным носом, и парень погладил его по роскошной гриве, перебирая ленточки и бантики. Дети ведь старались, верно? - Когда обретаешь такую семью... Уже никогда её не променяешь. Ни на что.
Блондин слушал, смотря в танцующий огонь. Очнулся он только когда потянувшаяся за добавкой лошадь задела спину. Хмыкнув, юноша пригладил волосы и слишком весело глянул на мечника.
- Когда семья есть, ее естественно ни на что не променять. За семью и жизнь рискнуть не жаль, да? - Поднявшись на ноги, он прошел по мягкой траве, направляясь в ту сторону, где находился город. - Наверное, мне уже пора. У вас своя жизнь. Чужакам в нее лучше не лезть. Как мне добраться до деревни?
Проходя мимо, Кок на мгновение зарылся пальцами в жесткие волосы, словно извиняясь за все, что случилось. Через секунду, издав обиженное ржание, Рейн рванула следом и почти врезалась в обернувшегося юношу. Положив морду тому на плечо, она недовольно пошевелила ушами и с укором уставилась на блондина. Улыбнувшись, тот пригладил челку и прижался щекой к морде.
- К сожалению, родная, мне уже пора. Я и так отнял у вас вечер. - Санджи попытался сделать шаг, лошадь за ним. И так несколько раз. - Эй, эй! Ну правда!
Юноша рассмеялся, обнимая хулиганку за шею.
Зоро смотрел ему вслед, не моргая, чуть улыбаясь выходкам своенравной кобылы. Вот ведь. Понравился. Теперь не отстанет.
Костер почти прогорел, и мечник поднялся на ноги, не оглядываясь на него. Быстро, в несколько шагов догнал светловолосого офицера и остановился рядом, поглаживая Рэйн по горделивой шее.
- Кажется, леди выбрала своего Принца. - Насмешливая улыбка осветила лицо цыгана. - Забирай её. Хочешь? Вернешь эту чертовку, когда заявишься к нам в следующий раз.
А будет ли он, этот следующий раз?
Разозлившись на себя, свою нерешительность и проявленную слабость, Зоро обхватил запястье блондина своей ладонью и резко притянул его к себе вплотную, так, что у офицера невольно сбилось дыхание. Посмотрел в голубые глаза так близко, как хотелось, прищурился и впился поцелуем в приоткрытые губы, неумело, но жадно и решительно вторгаясь в его рот горячим языком.
И так же резко отстранился, пряча жар, заливающий лицо и шею, умываясь холодным ночным ветром.
Спирит послушно подставил спину, переступил копытами, готовясь сорваться на бег.
- Город - там! - В указанную сторону вилась неприметная взгляду тропинка. - А это... - Большим пальцем цыган коснулся своих губ, будто смахивая с них шальную улыбку. - Чтобы вернулся!
И жеребец рванул в сторону далеких огней табора, унося с собой зеленоволосого цыгана и его широкую улыбку.
***
- Эй, Зоро. - Тихий и чуть насмешливый голос вырвал мечника из его мыслей, когда он приводил в порядок взмыленного, но очень довольного собой Спирита. Робин неслышно - как всегда - подошла сзади, склонила голову к плечу, заглядывая в глаза брату. - Спасибо за помощь. Мне нужно было лучше думать, появляясь там.
Парень вскинул бровь, наблюдая за старшей сестрой.
- Это точно. Но вслух признавать свои ошибки - не в твоих правилах, сестрица. В чем дело?
В темноте едва слышно звякнул металл, и Зоро улыбнулся, безошибочно определяя местонахождение Фрэнки.
- Ладно, иди, тебя уже ждут. Иди-иди.
Робин улыбнулась в ответ уголками губ, но далеко уйти не смогла. Сделала лишь один шаг и вновь обернулась, глядя в спину цыгану.
- Что ты нашел в этом мальчике?
Не оборачиваясь, мечник тихо хмыкнул, ероша мягкую гриву своего довольного коня.
- Свободу, Робин. Свободу.
***
Опешивший офицер даже не смог ничего сказать в ответ. Замерев, он так и смотрел вслед. Проведя кончиками пальцев по губам, он поблагодарил мечника, что он умчался. И что не увидел той обреченности в синих глазах, которая мелькнула на мгновение. Закрыв глаза, Санджи шагнул назад, опираясь на спину обеспокоенной лошади.
- Из жалости... Не надо... - Выдохнув эти слова, он утер ладонью те скудные несколько капель, что появились в уголках глаз. - Есть в этом сожаленье об ушедшем стремлении, и в этом жалость есть и снисходительность. Как к свергнутому с трона королю.
Рейн только пошевелила ушами и призывно мотнула головой. Блондин приобнял лошадь за шею и медленно зашагал к загону, где остались его ботинки. Подобрав свои вещи, он осторожно запрыгнул на чужую спину и бросил пустой взгляд на огни табора. Семья, да? Какое странное слово.
Ветер бил в лицо, умывая горящую кожу. Смывая все ощущения, кроме горящих губ. Сжав пальцы в мягкой гриве, Кок закрыл глаза.
Примчавшись к дому, он осторожно спрыгнул на землю и приласкал ладонями уставшую лошадь. Отведя ее в конюшню той таверны, что стояла рядом, он снова накормил Рейн яблоками и оставил на ночь. Но в доме было еще хуже. Замкнутый в четырех стенах, парень метался, словно в клетке. Что-то не давало ему покоя. Гитара едва не разбилась о спинку кровати. Опустошенные бутылки вина горкой лежали у дверей. А Санджи, бравый офицер, сидел около кровати, как всегда, запрокинув голову и думал.
Думал о том, какой же он идиот.
***
Утро застало Санджи врасплох, когда он только-только задремал. Но, вскочив, он быстро оделся и двинулся прочь из "пропахшего" мыслями и сожалениями дома. Проверив новую подругу, блондин направился к дяде, чтобы доложить о своем благополучии и получить новые указания. Но проходя мимо одной из казарм, он остановился, словно пораженный громом. Холодный пот прошиб, скатываясь по спине. А во всем виноват разговор двух солдат:
- Ты знаешь этот чертов бродячий цирк на площади?
- Ну да. Цыгане какие-то. А что?
- Ну, ты даешь. Мы же сегодня, ближе к вечеру, пойдем их крутить!
- Ты прямо весь в предвкушении... А за что?
- Крейгу они мешают. Обвинит их в какой-нибудь краже и расстреляет утром.
Не став дослушивать разговор, парень развернулся и бросился прочь.
Зоро с ребятами уже должен был прибыть на площадь и раскрыть двери для всех желающих. Перемахивая через повозки и лестницы, Санджи вылетел на площадь, едва сдерживая дыхание. Оправив одежду, он медленно прошел к открытому пространству, встав на видное место. Поймав взгляд первого попавшегося, а именно Нами, он поманил ее к себе. Но стоило девушке подойти ближе, как он дернул ее на себя, прижав сильной рукой, опережая сопротивление.
- Тише. Успокойся. - Прошипел на ухо. - И слушай меня внимательно. Сворачивайтесь - и прочь отсюда. В ближайшее время вас хотят арестовать. Даже разбираться не будут, расстреляют с утра. Собирай всех и свалите отсюда! Если поймают - я ничего не смогу сделать.
Ослабив хватку, он перевел дыхание, делая вид, что шепчет что-то интимное на девичье ушко:
- И не появляйтесь здесь в ближайшее время. Нужны будут деньги, я дам. Только не приближайтесь к деревне. И остерегайтесь дозорных. Пока они не знают, где ваша стоянка - вы в безопасности. Берегите себя. А сейчас... Нами. Оттолкни меня с самым ненавистным выражением лица и ударь.
- У-ударить? - Растерянно пискнула девушка, цепляясь пальчиками за его рубашку.
- Да. Точно в лицо. Или пощечину дай. - Голос упал до шепота. - Это не самое страшное, что меня ждет.
Не дожидаясь ответа, он сжал чужое запястье, ожидая реакции. Она не заставила себя ждать. Рыжеволосая цыганка вскрикнула, оттолкнула от себя на удивление легкое тело и ударила куда-то в район скулы и носа. Получилось даже сильнее, чем она думала. Отступив на шаг, офицер схватился на кровоточащий нос, сделал вид, что собирается ударить в ответ, но, словно что-то увидев, развернулся и пошел прочь.
Ведь на самой верхушке повозки он увидел такие знакомые темные глаза.
На запястье блеснул цыганский браслет. А вдалеке, в проулке, мелькнула чья-то фигура, которая направилась прямиком к зданию дозора.
Зоро сжимал в ладони рукоять меча, сжимал до боли в пальцах и запястье.
Нами. Сестренка. Безумный испуг в расширенных карих глазах.
Этот...подлец...
Из груди вырвалось звериное рычание, и всего через мгновение земля ударила в ноги, принимая вес тела. Лезвие меча мелькнуло солнечным бликом, когда парень рванулся в сторону высокой светловолосой фигурки, а внутри... Внутри как будто оборвалось что-то. Прогорело до пепла. Мгновенно.
Перед глазами мелькнула рыжая тень, взлетели юбки - Нами, раскинув руки, загородила ему дорогу, и он замер перед ней, тяжело дыша, глядя прямо в глаза сестре, прожигая её этим взглядом. Жесткая улыбка растянула губы мечника.
- Что он... Как он посмел?!.. - Но девушка торопливо взмахнула руками и шагнула к брату, обняла его за шею, вынуждая обнять себя в ответ, утешая.
Но лишь только меч отправился в ножны, как цыганка горячо зашептала на ухо брату, обжигая его шею дыханием, а сердце - правдой.
Зоро слушал предельно внимательно, поглаживая её по спине, теперь уже только изображая горящего ненавистью брата, жаждущего мести. В груди цыгана разгоралась злость, глухая ярость, а сердце сжимал в стальных объятиях страх. За мелких. За старших. За весь их маленький мир.
И за этого идиота с дурацкой бровью и дурацкой мечтой!
Крепко сжимая запястье Нами, Зоро практически потащил старательно рыдающую девчонку за собой, к повозке, и под его взглядом старшие дети хмурились, а младшие - жались к старшим. Выбора не было. Черт возьми, у них не было выбора!
- Представление окончено! - Шарики выпали из рук искусного жонглера, зашелестели юбки, когда все артисты обернулись к своему брату. И организованно, быстро, за считанные минуты цыгане собрались и исчезли с площади.
Подгоняя ленивых лошадей, Зоро сжимал зубы в бессилии что-нибудь изменить.
Нужно быть идиотом, чтобы не связать воедино планы местных властей, появление на площади светловолосого офицера и спешное бегство бродячей труппы.
Придурок. Глупец.
- Только останься жив... - Выдохнул цыган сквозь сжатые зубы, и пальцы его сжались в кулаки. - Убил бы!!
Очень плохо, когда ты ничего не можешь изменить.
Продолжение в комментариях.
Обзорам.
@темы: PG - 13, Фрэнки/Робин, Усопп/Нами, мои работы - фанфы, Наша травка самая терпкая, немножко писанины, Зоро/Санджи, One Piece, В соавторстве
Он так сыграл, что под конец я едва не разревелся от ужаса. Только представьте, все считают тебя сумасшедшим... 
Всучил ему цветы со словами "Спасибо вам! Спасибо! " Студенты вообще не ожидали, что мы им цветы подарим. Такое удивление на лице было.
Зато мы улыбались во весь рот ^^
Едва удержали наших мальчишек, он жутко хотели встать и набить морду.. Но, тогда бы они оказались виноваты. Держали из последних сил.. ><' Главное, когда Молчалин Лизу уронил, кто-то сзади так радостно "Уронил!", мы с Элиа одновременно "Да ладно!?"... Жутко мешало. А в конце раздражало. 
Но вечер все равно был крут *___*
Хочу все его строки выучить, потому что этот герой - один из моих любимых. Чацкий, все-таки, больше любимый со стороны. А Репетилов, словно потерянная часть откуда-то из груди...
