Автор: Хаул заговаривающий Вечные Часы своего Лиса и [J][/J]Аластар в ладонях у Хаула
Фэндом: Crimina minds
Персонажи: Морган/Рид,
Рейтинг: PG-15
Жанры: романтика, ангст, драма, детектив, AU!
Предупреждения: ООС
Статус: завершен.
Человек может быть одинок, несмотря на любовь многих, если никто не считает его самым любимым.
Анна Франк
Анна Франк
читать дальше
Косая улица. Птичий переулок. Зеленая набережная. Цветочный мост. Торговый причал.
В отличие от других стражников, обход которых нередко заканчивался в каком-нибудь маленьком борделе без вывески, Дерек Морган прекрасно знал маршрут своего вечернего патруля. Он лениво оглядывался по сторонам, устроив ладонь на рукояти меча, и двигался строго в направлении, обозначенном начальством, каждый день намеренно сворачивая к причалу по новому, отличному от вчерашнего проулку.
Его маршрут хоть и был обозначен четко, но от точки к точке мог изменяться совершенно непредсказуемо.
И все же даже самый долгий дозор подходит к концу. Для Моргана этот момент всегда проявлял себя опустившейся на город ночью, бархатной, теплой, как покрывало, и под ее темным и плотным куполом из синевы и звезд Дерек снимал тяжелую броню и шел по своим делам. Обычно - выпить кружку-другую пива в маленьком баре по дороге к дому, да завалиться спать на свежие простыни, не думая о завтрашнем дне.
Вот и сегодня он привычно свернул с Янтарной улицы в узкий просвет между домами, погрузился в прохладную темноту и запах дешевого, но крепкого пойла, бросил на стол пару монет и принялся медленно цедить холодное пиво, откинувшись на скамье у стены, прямо напротив входа. С занятой позиции прекрасно просматривался весь бар и даже кусочек улицы, видимый в проеме окна, людей было немного, и все лица были знакомы стражнику, кроме одного. В противоположном углу зала за маленьким столом сидел совсем еще молодой парнишка, тоненький, красивый, прятал глаза за светлой растрепанной челкой и практически полной кружкой эля. Морган присмотрелся к нему повнимательнее, отметил простую одежду без знаков гильдии или цветов семьи, дешевую выпивку, длинные пальцы, постукивающие по краю кружки, и снова обратился к лицу, наклонил к плечу голову, выпустив свою кружку. Паренек был слишком симпатичным, чтобы не принадлежать какой-то семье, а если кто-то сознательно выбирает серый - ему есть, что скрывать, или есть, от кого прятаться.
И будь он проклят, если этот мальчик не занял в этом зале вторую по привлекательности позицию, несмотря на множество пустующих столов. Намеренно или случайно - Морган не знал, но инстинктивно насторожился, подобрался, разглядывая позднего гостя бара с профессиональной точки зрения. Но какая-то беззащитная, мягкая красота, еще не познавшая себя, непонятая, задела Дерека за что-то очень важное и совершенно непрофессиональное, зацепила где-то за ребрами, и Морган моргнул, осознавая, медленно облизнулся.
Уже шагая к дальнему столику с бутылкой вина еще на пару монет, он не задумывался о том, что скажет, просто сел рядом и улыбнулся в ответ на удивленный взгляд оказавшихся карими глаз.
- Не пей эту гадость, малыш, - он вытащил из дрогнувших пальцев нетронутую кружку и подсунул мальчишке новую, плеснул вина и пододвинул ближе. Сам приложился прямо к бутылке, вытер губы ладонью, наблюдая за широкими взмахами длинных трепетных ресниц. Он давно уже не был с женщиной, спал последний месяц с одной только своей работой, и скорее это она имела его, не стесняясь, со всей этой чередой убийств и бесследных похищений. Ищейка всегда должна держать нос по ветру, даже если просто стоит в дозоре, а Дерек имел неудовольствие за последнюю неделю не просто сбиться со следа, а оказаться в совершенном тупике.
И все же... Загляденье. И откуда такое в занюханном баре в каменном мешке? Парнишку хотелось закрывать спиной от летящих стрел и с той же силой - вдавливать своим весом в мягкую постель, и Морган с некоторым удивлением присматривался к себе, осознавая гремучую смесь из желания и странного, непонятного беспокойства.
Защищать тут было некого, это все же мальчишка, а не девочка, но что-то отчетливо и настойчиво скреблось изнутри, не давая сидеть спокойно. Морган нахмурился на мгновение одними глазами и отрешился от этого ощущения, явно на данный момент излишнего. Мальчик вполне мог оказаться гостем из соседнего борделя, приманкой для клиентов в необычной обстановке, и Дерек улыбнулся: если это так, то он не останется в накладе. А пара монет в качестве доплаты за тонкие красивые черты послужит стимулом вернуться сюда для любой разумной шлюхи. Впрочем, для этого парня слово было слишком грубым, и Морган предпочел не прилаживать нелестный ярлык к симпатичному незнакомцу, вполне могущему скрасить ему ночь.
Юноша поднял глаза цвета самого дорогого и качественного шоколада, в которых отразились отсветы свечей. Белоснежный блик прошел по самому краешку зрачка и исчез, когда парень перевел взгляд на кружку. Он даже не двинулся, просто чуть сжал ладони, чтобы приподнять кружку, склонился над ней. Терпкий запах ударил в нос, вызвав легкую гримасу, которую он тут же попытался скрыть, с неохотой сделав глоток.
- Это такая же гадость, как мой эль, - в голосе звенело напряжение, а кружка глухо стукнула донышком по столу. - Ни лучше, ни хуже. То же самое.
Голос его оказался не звонким, как ожидал Морган, не писклявым и не слащавым. Чуточку бархатный, не баритон, но довольно низкий, он искрился ,словно дорогое вино. Он шелестел в тишине и привлекал внимания в шуме, он успокаивал дрожь внутри и разбивал ледяные маски спокойствия. Парень отодвинул преподнесенный дар и ловким быстрым движением заправил выбившуюся прядь за ухо, проводя кончиками на удивление тонких пальцев по своему виску.
- Кажется, Вы слишком устали и расслабились, чтобы заметить, как разбавленное вино в вашей бутылке пытаются выдать за качественное, - незнакомец поправил плащ на своих плечах и откинулся назад.
Он рассматривал Моргана, не скрываясь, во все глаза. Внимательный взгляд скользил по лицу, цепляясь за каждый шрам и царапину, изучал телосложение, задержался на груди, где на одежде остались заметные складки от снятой брони. Особенно внимательно он глянул на кинжал, который припрятали на поясе. А после он заглянул Моргану прямо в глаза, словно в душу. Он как будто видел все, что до этого думал Дерек, прощупал каждую мысль в его голове. Но это длилось лишь секунду. Юноша снова опустил взгляд, изучая книгу в старом потертом переплете. Словно попытался объявить, что разговор закончен.
Морган спокойно улыбнулся. Этот голос ему понравился, и этот рот ему нравился тоже, несмотря на слова, которые скатывались на стол с приоткрытых мягких губ. Он бы, пожалуй, дотянулся и коснулся нижней губы, обвел бы ее большим пальцем, но мальчишка выпустил слишком большие шипы, ощетинился и глядел зверем, не злобно, но холодно, будто маленькие льдинки складывал за шиворот Моргану с каждым словом.
Наверное, он первый раз в деле, подумал он, наблюдая за объектом своего интереса. Наверное, должен кормить младшего брата или мать. Потом можно будет выяснить это, может быть, взять парня под свое крыло, чтобы не обижали другие клиенты. Мысль эта Дереку понравилась, он с удовольствием посмаковал её на языке, распробовал и улыбнулся, даже не подумал о том, чтобы оставить мальчишку в покое и вернуться на свое место.
- Кажется, ты слишком волнуешься, чтобы отличить разбавленное вино от качественного. - В доказательство он еще раз приложился к бутылке, глотнул от души и облизнул мокрые от вина губы. Вино было сладкое, вязкое, но вечеру почему-то здорово подходило.
Мальчишка напрягся еще больше, смотрел на него как будто бы исподтишка, а на деле все по нему было видно, как на ладони.
- Почему бы Вам не поискать другую компанию для совместной выпивки? Желающих найдется уйма, - парень кивнул в сторону сидящих за соседними столами людей и снова опустил взгляд на книгу. – Но учтите, что процентов шестьдесят от общей массы людей, когда-либо находивших новых знакомых в подобных местах, наутро не могли вспомнить своих похождений, а так же не находили своих кошельков, украшений, одежды и знаков отличия. Будьте осторожны.
Снова попытавшись закончить беседу, парнишка закинул ногу на ногу. Высокие серые сапоги были изношены и забрызганы грязью, но следов за собой не оставляли, словно юноша сидел здесь пару часов, не вставая с места. Свободной рукой он перелистнул страницы, сверкнув небольшими, словно от очень маленького короткого ножа, порезами на пальцах, а из-под манжета показался темное пятно синяка. Но рука снова скрылась под полой плаща, а мальчишка затих, быстро пробегая глазами по выцветшим строчкам.
Морган начал раздражаться. Поведение этого парня ставило его в тупик этического и социального толка: он никак не мог смекнуть, почему мальчишка без денег, защиты и репутации смотрит свысока на мужчину, в открытую предлагающего ему покровительство, пусть даже и слегка непристойного вида. Любой ребенок из бесцветной семьи ухватился бы зубами и когтями за такую возможность, а этот делает вид, что он наследный принц. И в чем же его наследство? В изрезанных пальцах и серой поношенной куртке?
Терпение Дерека утекло в щель между старыми досками стола, закапало на пол мелкими брызгами отвергнутого вина. Он поднялся на ноги и в один шаг оказался между мальчишкой и залом, схватил его за руку, сжимая в пальцах запястье, тоненькое и ломкое, проговорил негромко, глядя в распахнутые злые глаза:
- Детка, хватит ломаться, - парнишка дернулся, но Морган держал крепко, - я тебя так просто не отпущу. Ты мне нравишься, красавчик, и твоя компания нравится тоже, поэтому мы останемся здесь, ясно? Ты и я.
Тот удивленно моргнул, уронив свою ледяную маску. Шоколадные глаза потемнели, их затянуло угрозой, парень прищурился и распрямил плечи. За считанные секунды он вывернулся из рук Моргана и отступил от него. На светлой, слишком светлой коже уже проступили синяки от грубых сильных пальцев. Но юноша едва заметил это, отшвырнул чужую руку прочь от себя, глянул на Дерека волком.
- Если бы Вы не были уважаемым человеком и хорошим сыщиком в этом городе, мистер Морган, этот инцидент получил бы больше внимания, чем недавние убийства, - он поднялся на ноги и оправил мятый плащ. – Оставьте меня в покое.
Лишь на мгновение парень позволил себе полный отвращения и презрения взгляд, после чего прошел мимо, едва не задев Моргана плечом. Трактирщик крикнул что-то вслед парню, тот только отрывисто кивнул и скрылся за дверью.
Морган изумленно проводил взглядом удаляющуюся прямую спину и посмотрел на свои пальцы: он не уловил момента, когда мальчишка вывернулся, не успел заметить того мгновения, когда какой-то ловкий поворот корпуса заставил его разжать руку. Он раздраженно фыркнул и прошел к стойке, заказал себе стопку дорогущей белесой жидкости, бьющей по мозгам, как кузнечный молот. Посмотрел хмуро на мужика за стойкой, пробормотал, постукивая донышком тары по доскам:
- У тебя здесь все шлюхи такие наглые?
Он смекнул, конечно, что мальчик явился не из борделя, а если и из борделя, то из очень дорогого и престижного. Такие посещают принцы и корольки, а простым ищейкам туда ходу нет, вот только не заявился бы мальчик из такого заведения в дешевые бар в глубине городских переулков.
- Вы сделали неудачный выбор, - пожал плечами трактирщик, - этот молодой человек часто сюда приходит, но ни разу еще не почтил своим вниманием ни одну леди. И отверг притязания всех господ, к слову, включая вас, - Морган покосился на него с плохо скрываемым раздражением, и трактирщик захлопнул расползающийся в улыбочке рот. - Он приходит один, заказывает кружку эля и читает часами напролет свои книжонки, которые таскает с собой. Черт их знает, этих ученых, может чумной какой, а?
Морган перестал его слушать где-то на шестом слове, загляделся в мутное зеркало в своем стакане, провалился в мысли о деле и окончившихся ничем погонях. Откуда мальчишка знал об убийствах? Хотя, впрочем, весь город уже знает об этом, а вот угроза его уже гораздо более интересна. Может, у него просто уже есть покровитель? Морган сплюнул на пол и раздраженно дернул уголком рта.
В нем кипело и вздрагивало упрямство, не давая забыть о случайном знакомом.
- А как его имя, знаешь? - чисто из любопытства поинтересовался Дерек, подкидывая в ладони монетку с небольшой цифрой по самому центру.
Глаза трактирщика загорелись жадно и знакомо, губы разъехались в ухмылке.
- Здесь его зовут Ридом, сударь.
Монетка перекочевала в его карман, а Морган поднялся на ноги.
Выясним, что за Рид. Непременно.
***
Морган споткнулся о выступ на потертой брусчатке и растянулся на земле, камень выбил дыхание из его груди, заставил бессмысленно хватать воздух открытым ртом. Он поднялся на колени, ударил кулаком предательский выступ, зашипел от боли и ударил еще раз, взбешенный до пульсирующей на виске вены. Убийца снова уходил, искусно и ловко, уходил неизменно и быстро, несмотря на то, что Морган отказался от патрулей, отказался от сна, отказался от всего, что отвлекало его от дела. Вот и сегодня он только и успел увидеть взметнувшийся серый плащ, и преступник снова провалился в тень, и за этой тенью Морган гнался сквозь ночь, высматривая в черноте улиц, пока не пропахал носом мостовую и окончательно не потерял свою цель из виду. Злость кипела и булькала внутри, сильно болела переносица, от этого мутилось в глазах и в голове. Морган пытался смахнуть с глаз эту навязчивую муть, но без толку.
Ночь стояла глухая, темная; Морган покрепче стиснул ладонь на рукояти меча, начал дышать спокойнее, пытаясь восстановить силы. Повисшей тишины он не заметил из-за собственного хриплого дыхания.
- Баа... Кого я вижу? - Противный веселый голос резанул по нервам и вынудил вскинуть голову.
Из тьмы подворотни выходили люди, нарочито медленно, один за другим. Их очертания были плохо видны, но было их не меньше дюжины, десяток с лишним крепких неприкаянных парней. Свет дальнего фонаря желтым бликом скользнул по лезвиям ножей и коротких сабель.
Вот только этого не хватало.
- Великий и Ужасный Капитан Морган, в одиночку, ночью, в моем захолустье, - главарь нехорошо улыбнулся, крутя меж пальцев заточку. - Я мечтал об этом столько лет, знаешь? Каждый здесь представлял, как выпустит тебе кишки, мразь... Но повезло мне.
Его люди окружили капитана, приближаясь с каждой секундой, смыкая круг. Дерек хладнокровно прикинул свои шансы, оценил, что справится с тремя или пятью, но в лучшем случае. Драка может пойти по-всякому, но пока все зависит от того, насколько главарь хочет покрасоваться. Если вырубить главного, остальные могут и разбежаться. Уличное отребье умеет беспокоиться за свою жизнь.
Но если они не побегут - со всеми ему не справится.
Страха не было. Была усталость и раздражение. Если его сейчас убьют, дело проклятой Тени останется нераскрытым.
Мужчина поднялся на ноги, поглаживая большим пальцем рукоять меча.
- Попробуй... - Он выплюнул это с издевкой, вскинул упрямо подбородок. - Я обещаю, этот день ты не забудешь никогда.
Морган успел увернуться от первого удара, скрежетнул кончиком меча по летящему ножу - кажется, он отсек кому-то руку в этот момент, пальцы залила чужая горячая кровь. Крик наполнил закоулок и отразился от воды. Тяжелый рубящий удар пришелся по броне, выбивая из груди воздух. Морганн припал на одно колено, ударил по ногам стоящих рядом. Кровь снова брызнула на руки и на камни.
Уже загривком Морган ощутил, как ему ловко заходят за спину.
Дерек закрыл глаза, пытаясь припомнить хоть какие-то светлые моменты из своей жизни. Жизни, полной брани, крови, смертей и грязи. Что хорошего у него было? Он не успел найти ответ на этот вопрос.
Ему помешал крик. Дикий крик, полный боли и ужаса. Ищейка обернулся, пытаясь понять, что произошло. В ложбинке между плечом и шеей любителя нападать сзади торчала игла, длинная тонкая игла. Точно такие иглы находили в телах жертв. А значит...
- Тень! Господи, это Тень! - Нападавшие бросились в рассыпную, сбивая друг друга и роняя оружие. Ставший городской легендой убийца страшил не только мирных жителей.
Но никто из них не успел далеко уйти. Их снова и снова поражали невидимые в темноте беспощадные иглы. Бандиты падали один за другим, хрипели от боли и страха, но со стальной иглой, пробившей горло, люди не живут.
- Сегодня конец всему! – крик был бешеным, разъяренным, и Морган увидел главаря, который шел прямо на него, зажимая рану на животе и замахиваясь длинным мечом. Из-под его ладони толчками брызгала кровь, между пальцами торчала игла, и человек не осознавал себя, в его сознании осталась только боль и звериная ненависть к капитану стражи.
Но прежде, чем Дерек успел отразить атаку, встать, даже пошевелиться, воздух рассек быстрый удар, и голова главаря покатилась по склону, к воде, оставляя за собой кровавый след. Тень замерла около капитана, а из-под плаща виднелась тонкая сабля, одна из тех, которыми пытались убить Моргана. Кровь стекала по тонкому желобу, подсыхала на лезвии, а сам меч чуть погнулся и подрагивал, будто от голода и жадности.
Морган медленно и гулко сглотнул, отступил на шаг, боясь спугнуть своего спасителя. Нет… свою добычу?
Черт возьми, совсем не время об этом думать!
Мостовая была залита кровью, алые мутные ручейки медленно стекали к водостоку, капали с проржавевшей решетки в сточную воду с гулким, прозрачным эхом. Морган пересчитал лежащие тела, сравнил с количеством нападавших и приравнял оба числа друг к другу, поднял взгляд на замершую в отдалении Тень.
- Я твой должник, - выдохнул негромко и осторожно, медленно шагнул ближе. - Спасибо. Но зачем?
Тень промолчала, а стоило ему сделать еще один шаг - упала в кромешную тьму позади себя, взметнулась по стене вверх и растворилась в черном беззвездном небе, не оставив и следа своего присутствия.
Морган оглядел побоище и тяжко вздохнул.
В ночи тяжело и гулко каркали вороны.
***
Бар был не в меру полон для рабочего дня, Морган нахмурился и решительно согнал со своего стола молоденькую девчонку в коротком платье: сегодня он был не в настроении, да и выпить хотелось, в крайнем случае - поговорить. Бармен споро подогнал ему кружку хорошего пива, и глядя поверх него на собравшихся, Дерек вдруг снова приметил тонкую фигурку среди толпы. Давешний паренек снова сидел за своим столом, опустив взгляд в книгу, и под закатанным рукавом его куртки отчетливо белело полотно бинта. Морган сопоставил расположение повязки и свою давешнюю несдержанность и ощутил что-то вроде сожаления и желания провести пальцами по кромке бинта.
Подходя к столу, он не особо раздумывал, скорее опасался, что мальчишка сразу же ощетинится и сбежит, увидев его.
Как трактирщик его назвал?
Верно, Рид.
- Я виноват перед юным господином, - шутливо начал он, опускаясь на соседний стул, - юный господин должен позволить мне загладить свою вину.
В карих глазах мелькнуло что-то вроде смешинки в глубине черных зрачков, и Морган приободрился.
- Извини, малыш, меня иногда заносит. - Он покрутил в пальцах свою кружку и решительно протянул Риду раскрытую ладонь. - Капитан Дерек Морган.
Пусть он знает его имя, но элементарная вежливость иногда спасает целые города. А он к тому же еще и повел себя, как неотесанный мужлан. Стыдно должно быть, капитан Морган, вот только не стыдно совсем, а хочется еще больше.
Но об этом симпатичному и таинственному мальчику по имени Рид пока знать не следует.
Он пару секунд глядел на капитана, после чего осторожно коснулся протянутой руки. Сжал несильно ледяными пальцами и отпустил, выпрямляясь.
- Спенсер Рид, - он чуть склонил голову, тем самым выказывая уважение.
Откинувшись спиной к стене, Рид снова опустил глаза в книгу, но чуть-чуть под другим углом. Чтобы увидеть Дерека, ему уже не надо было поднимать голову, а нужно было лишь немного переместить свой взгляд. Книга была совершенно другая, но такая же старая и потрепанная. От желтых страниц пахло старостью. Спенсер перелистывал их достаточно быстро, но плавно, едва касаясь краев ловкими пальцами. При этом он немного щурился: в трактире не хватало света для чтения, и чтобы различить буквы, приходилось напрягать зрение.
- Выглядите потрепано, - парень подал голос неожиданно, указывая подбородком на покрытого коркой грязи и ободранного Моргана. - Тяжелая ночь?
- Хуже некуда, - бросил Морган, приложился к кружке и откинулся на скамье, - едва жив остался. В этом городе слишком многие точат на меня зубы.
Пиво в стакане едва плескалось на дне, но Рид сделал незаметный жест рукой, и душистой жидкости заметно прибавилось. Дерек благодарно покосился на него и осторожно пригубил, распробовал вкус. Пиво было другое, с горьковатым отливом, но вкусное. Располагающее.
Спенсер, значит. Спенсер. Имя каталось на языке и отдавало той же завораживающей горчинкой и совсем немного - пряной сладостью.
Морган встрепенулся и поймал за локоть слугу, быстро и запально прошептал ему что-то на ухо. Мальчишка кивнул и умчался, а через минуту вернулся с огромной чашкой душистого растопленного шоколада, поставил ее перед Ридом и исчез. Морган втянул носом сладкий кофейный запах и прижмурился, улыбнулся спокойно, опустошая вторую кружку:
- Прими в качестве извинения. Хотя, если бы сегодня кое-кто был немного быстрее, тебе бы не пришлось их выслушивать, извинения эти. Ты был бы рад, красавчик? Или тебе все равно?
В этот раз в обращении тонко скользила улыбка вместо похоти, Морган бросил взгляд на длинные пальцы Спенсера и отчего-то понял, что его отпускает. Напряжение медленно покидало тело, неохотно и долго, но покидало, растворялось в прокуренном воздухе маленького бара.
- Меня не очень любят в этом городе, знаешь ли. Уважают, сомнений нет, но любви не заслужил, - Дерек хмыкнул и обхватил ладонями вновь наполненную кружку. - Да и не нужна мне эта любовь. Лишь бы в спину ножом не пырнули.
Он пытался строго дозировать откровения, но полумрак, внимательный взгляд и алкоголь раскрепощали, вытаскивали мысли из головы наружу.
- Если Вы погибнете, это, несомненно, будет очень печально, - Рид снова плеснул ему в кружку, не забывая при этом отпивать из своей. Это было лестно. – С вашей смертью город много потеряет. Размах преступлений сейчас значительно меньше, чем был при Вашем предшественнике.
Парень закрыл книгу на своих коленях и убрал в мешковатую сумку, затянул ее обрезком веревки. Морган смотрел за ним помутневшими глазами, пытаясь уловить каждое движение. Будет очень смешно, если он сейчас достанет нож и убьет капитана и сыщика, пьяного и разомлевшего, в полутемном трактире за грязным столом. Но Спенсер лишь положил свои вещи рядом на скамейку и сложил ладони вместе, упираясь в них подбородком.
- Сложно получить любовь, когда обязан постоянно говорить правду и делать только то, что правильно, - парень чуть прикрыл глаза, чтобы дать им отдохнуть от тусклого освещения. - Сложно получить любовь, когда твоя истина не подходит всем остальным, когда твоя истина выходит за рамки их понимания.
- Моя истина предписана законом, - тяжело обронил Морган, глядя на него, - она непреложна и достоверна, и я обязан ее защищать.
В трактире было темно, и глаза Рида едва заметно мерцали, когда он поднимал голову.
Ищейке вдруг стало все равно, где он и с кем разговаривает. В голосе Спенсера было что-то такое, располагающее, приятное, бархатное и любопытное, Моргану захотелось, чтобы он говорил еще, говорил дольше и не смущался отсутствием ответа.
- А какую истину защищаешь ты?
Рид вскинул голову и внимательно посмотрел на капитана, словно прикидывая что-то. Но после улыбнулся уголками губ и пододвинул к Моргану остатки пива.
- О чем Вы? Какую истину может защищать простой книжный торговец? - Поднявшись на ноги, юноша отряхнул свой плащ и поднял сумку с вещами. – Ваша компания хороша, но я вынужден Вас оставить. Хорошего Вам вечера...
Он на мгновение присел на колено, чтобы сунуть кошелек с деньгами капитана тому за пазуху. На удивленный мутный взгляд, Спенсер пожал плечом и поднялся.
- Не очень здорово будет, если Вас ограбят, пока Вы расслабляетесь, - Рид кивнул и направился к выходу из трактира.
Правда, перед этим, он подошел к хозяину и протянул тому пару монет. Кажется, даже золотых. Тот озадаченно кивнул, пряча добро в карманы, покосился по сторонам. Через мгновение, Рид уже скрылся в ночной темноте за едва скрипнувшей дверью.
Морган в какой-то идиотской растерянности протянул руку вслед исчезнувшему собеседнику и, естественно, не дотянулся даже до края стола.
О стойку звякнула пара увесистых монет, скрипнула дверь, и к Моргану подошел рослый мальчишка - помощник трактирщика. Дерек окинул его рассеянным взглядом и пихнул в протянутые руки пустую кружку, но парень отстранил её и уверенно взял его под локоть.
- Мне хозяин велел сопроводить вас домой.
Морган нахмурился, напрягся было и тут же махнул рукой. Захотят убить - просто так не прикончат даже пьяного вдрызг, а если Рид и правда заплатил трактирщику за помощь, так пусть жадный делец оправдывает свои деньги.
Ночь дохнула прохладой, окутала запахами - речной воды, рыбных промыслов, догорающих дров, холодного ветра.
Торговец книгами. Деталь будто бы подходила к паззлу, имела ту же расцветку, но упорно не желала становиться на место.
Морган шагал по выложенной камнем мостовой и не мог перестать думать о тонкой фигурке в плаще. За его спиной тенью следовал сопровождающий, заставляя инстинкты напряженно звенеть в мышцах.
И Дерек с трудом справлялся с желанием прикончить его на месте.
***
В этот раз следы были совсем свежие. Кровь хлестала из рассеченной от уха до уха глотки, заливала доски, пропитывая их алым и ароматным, горьким, железным запахом, дымилась, толчками покидая мертвое тело. Все это Морган увидел лишь краем глаза, с рычанием грохнул дверью и бросился прямо по кровавому следу, надеясь, что убийца случайно наступил в лужу крови, а не пудрит в очередной раз мозги стражникам. Отчетливые следы, тем не менее, быстро исчезли, стерлись с исхоженной мостовой, и Дерек бежал, полагаясь лишь на свое чутье, пока это же чутье не заставило его слиться в какой-то миг со стеной. Глубоко в камень рядом с его головой вошел короткий и тяжелый нож с зазубринами у края лезвия, рядом вонзился еще один, а третий полоснул ищейку по плечу. Брызнула кровь, Морган пригнулся и бросился бежать, подставляя спину возможному убийце, призвав к своему спасению всю свою ловкость. Он охотник, а не бегун, в висках быстро заломило, а рядом то и дело свистели ножи и маленькие кинжалы, как будто засевший на крышах располагал целым оружейным магазином на свой изощренный выбор. И Морган почувствовал вдруг, как кто-то приморозил его взглядом прямо промеж лопаток, и спиной ощутил, что узкий и длинный стилет летит, вращаясь, прямиком к нему. Довольно быстрая и простая смерть, подумалось Моргану, и он не пытался уйти от прямого удара в узком проулке, лишь прикрыл глаза, и сквозь затопившую уши тишину услышал мерзкий лязг и грохот металла по камню, развернулся, больше не ощущая того ледяного взгляда.
На мостовой перед ним валялся давешний нож, весь в бурых пятнах от застарелой крови, а с крыши мешком свешивался убийца в черной одежде своей гильдии.
Можно не сомневаться, что погоня окончена.
И можно не сомневаться в том, кто в очередной раз спас его шкуру.
Морган перевел дух и огляделся, поймал тут же взглядом замершую на соседней крыше фигуру в сером. Или показалось? Разве это не была лишь тень, вырванная уличным освещением из ночи?
Нужно сдать убийцу соратникам и потребовать объяснений.
И найти уже это чертову Тень, чтобы город, наконец, спал спокойно.
- Капитан! - Громкий окрик одного из подчиненных настиг мужчину, когда тот подошел ближе к своей лошади. - Этот человек говорит, что Вы его знаете. Он пытался пройти на место происшествия.
Толстый стражник грубо вздернул за локоть продавца книг. Рид недовольно щурился, но молчал, терпеливо ожидая, когда его руку отпустят. Сегодня он был в светлом плаще, в таких обычно ходят в дождливую погоду. Сумку распирали книги, выпирали наружу острыми углами. Парень придерживал ремень, чтобы сумка не упала с плеча, а свободной рукой прижимал к груди охапку книг. И смотрел на Дерека. Его взгляд скользнул по окровавленной одежде, по ране на плече. Он быстрым движением облизнул губы и чуть повел рукой, на которой однозначно останутся синяки после такой хватки.
- Капитан Морган, - Рид говорил спокойно и тихо, будто не было рядом никакой стражи и конвоиров. - Когда я говорил, что Ваша смерть станет печальным событием, я имел в виду, что не надо умирать вообще. Мне казалось, что Вы это поняли, разве нет?
Он чуть улыбнулся и вздрогнул, когда его дернули назад.
- Я с тобой еще не разобрался! - Охранник недовольно посмотрел на продавца и снова обратился к Моргану. - Так что мне делать, капитан?
- Отпустить, - коротко рявкнул Морган, скрестил на груди руки, впиваясь взглядом в подчиненного, - и убраться с моих глаз. Ваша работа - искать улики, а не задерживать безобидных горожан.
Рука на локте Рида торопливо разжалась, и тон Моргана немного смягчился.
- Спасибо за старание. Свободен.
Стражник ретировался, и Морган еще раз смерил взглядом своего старого знакомого, улыбнулся было и тут же поморщился: от потери крови у него кружилась голова и черти плясали перед глазами. Он бросил взгляд на свое плечо и рванул, не жалея, присохшую грубой коркой рубашку, зашипел, когда кровь снова струйками побежала из растревоженной раны. В глазах помутнело, и Морган схватился за седло, медленно восстанавливая дыхание. Все это время Спенсер стоял рядом, потирал запястье и терпеливо ждал, пока на него обратят внимание.
Хорошо хоть не спешил исчезнуть, как обычно. Морган тихо хмыкнул.
- Что ты здесь делаешь, Рид? Неужели в этот грязный переулок заказали редкую книгу, и ты решил доставить её лично, чтобы посмотреть в глаза идиоту, который тратит последний деньги на пыльный фолиант вместо еды и крова?
Шутка звучала бы лучше, если бы не кружащийся вокруг Дерека мир, и кровь, капающая на мостовую.
- Вы недооцениваете важность книг и их роль в жизни человека, - Спенсер даже не обиделся, подходя ближе. - Вам надо обработать рану. Она не очень серьезная, но болезненная и довольно неприятная. Садитесь в седло.
Он стоял, глядя на Дерека молча и ожидающе, придерживая лошадь под узды. Он держал ее уверенно и крепко, не позволяя даже двинуться в сторону. Когда никакого действия не последовало, он немного нахмурился.
- Я прочитал много книг по медицине. И меня хорошо знают в трактире, - Рид снова замолчал, после чего сжал пальцы на кожаном ремне. - Я просто хочу помочь.
Морган изогнул бровь, улыбнулся криво и кивнул ему.
В конце концов, почему бы и нет? В любом случае, он ничего уже не теряет.
И трактир рядом, оказывается. Прямо за углом.
Приятное совпадение.
***
На стол трактирщику с приятным звоном легла еще пара монет, и в ладонь Рида в обмен удобно улегся ключ от комнаты наверху. Морган бы не удержался и отпустил по этому поводу пару скабрезных шуток, но что-то подсказывало ему, что таким путем он легко может остаться без медицинской помощи. Пусть даже и не квалифицированной должным образом.
На крепкую кровать Морган опустился не то чтобы неловко, но слегка неуклюже.
- Я весь твой, малыш, - улыбнувшись, он через голову стянул заскорузлую рубашку и откинулся на руки, глядя на Спенсера из-под ресниц. Невольно приосанился под внимательным взглядом, хмыкнул, когда зрачки у Рида едва заметно расширились. По плечам и спине у Моргана стекали рисунки, набитые прямо на коже, и языки черного пламени явно привлекли внимание Рида, он даже потянулся было коснуться их - и тут же отдернул руку, как от реального огня.
Морган взглянул на него и кивнул, снимая любые вопросы.
Спенсер намочил в воде чистое полотенце и мягко провел по плечу капитана. Рана выглядела неплохо, но все еще кровоточила, и он бережно оттер кровь, снова смочил ткань, глядя, как вода окрашивается мутным и красноватым.
- Вам надо быть внимательнее, капитан. Семьдесят процентов смертей на службе происходят из-за невнимательности... - Парень опустился рядом, касаясь ледяными пальцами предплечья. Эта прохлада чуть-чуть успокаивала. - Не ходите в одиночку по темных переулках.
Прядь, которая слегка завивалась, упала на лицо юноши. Он даже не заметил этого, продолжая медленно и невозмутимо обрабатывать чужую травму. Иногда, будто бы случайно, кончики пальцев касались плеча или спины, когда Рид тянулся за чем-то или направлял Дерека, заставляя поменять позу. Пушистые ресницы слегка подрагивали, можно было подумать, что Рид волнуется. Но руки его были тверды. Ни одного лишнего движения.
- Тебе нравятся цифры? - Дерек расслабился, наблюдал за своим мальчиком украдкой, даже не примечая особо, что уже мысленно зовет его своим. Как проворно двигаются длинные пальцы, как щекочет нос мягкая прядка, как забавно и мило оттопыривается круглое ушко с симпатичной маленькой мочкой. - Так может, ты составишь мне компанию? Где тебя искать, когда я в следующий раз соберусь в темный переулок?
Морган и сам бы не сказал, шутит он или нет: с одной стороны, Рид однозначно дал ему понять, что на одноразовое развлечение не стоит и рассчитывать, а с другой - ему все равно хотелось попробовать на вкус нежную кожу на шее Спенсера, лизнуть внутренний краешек его уха. Пока что он может рассчитывать только на прикосновения прохладных ладоней, но одно это приносит облегчение какому-то странному телесному голоду, терзающему ищейку с самой первой встречи.
И все-таки он сумел вспомнить о чем-то более важном. И улыбнулся.
- Спасибо тебе, Рид. Раньше меня не перевязывал никто, кроме... меня.
- Я думал, что с такой должностью, как у Вас, дают еще и личного доктора, например, - Спенсер закрепил тугую повязку и поднялся с пола, куда опустился и даже не заметил. - А если нет, то Вам стоит его завести. У Вас шрамы поэтому и остаются, что раны лечат не так тщательно, как положено.
Рид подобрал с пола кучку тряпья, испачканной ткани и разорванных бинтов. Подумав, он оставил чистый бинт на кровати, а остальное свалил за окно, в кучу с мусором. Поправив жесткий плащ на своих плечах, юноша обернулся и сам себе кивнул, о чем-то задумавшись. Его мысли явно были где-то далеко. Отсутствующий взгляд, чуть дрогнувшие губы. Но потом он очнулся. И чуть наклонил голову.
- Теперь Вам нужен покой и перевязка несколько раз в день. Тогда не останется ни следа. - Спенсер поднял сумку с книгами и взял остальные в руки. - Если хотите, можем спуститься вниз и выпить. У меня есть немного времени до работы.
- Может, лучше останемся здесь? - Морган снова спокойно откинулся на кровати, глядя на Спенсера снизу вверх. - За лишнюю монетку коридорный мальчишка принесет нам бутылку прямо в комнату. А у меня сил не хватит еще раз осилить лестницу.
Он очень тщательно выбирал слова, чтобы его нельзя было понять неправильно.
- Но я хочу выпить с тобой и надеюсь, что ты не откажешь. Должен же я поблагодарить тебя за помощь, верно?
Рид замер на мгновение, после чего согласно кивнул и снова положил вещи на стул. По первому же зову мальчишка явился к ним, сияя невинными глазами. Но каждый завсегдатай этого трактира знал, что это ерунда. Он уведет кошель у самого прожженного выпивохи, только отвлекись. Поэтому, Спенсер не стал подпускать ребенка к себе, кинул ему пару монет прямо через порог.
В ожидании выпивки он подошел к стопке книг и вытащил одну. Стерев ладонью пыль, торговец подошел ближе и протянул ее Моргану.
- Возьмите. Эту книгу никто не покупает. Она у меня последняя. Одна из моих любимых. Жаль будет, если она простоит на полке еще хотя бы день.
"Генрих фон Офтердинген". Дерек забрал у него тяжелый том, взвесил в руке, провел ладонью по истертой обложке.
- И как ты таскаешь такие тяжести, красавчик? - хмыкнув, он улыбнулся и положил подарок на постель позади себя. - Спасибо тебе.
Коридорный мальчишка постучал в дверь, притащил бутылку и пару кружек, а заодно маленькое блюдо с закусками. Морган облизнулся и зубами вырвал из горлышка пробку, отхлебнул и довольно причмокнул.
- Добро.
Вино наполнило кружки. Дерек от души глотнул и прижмурился от удовольствия, подвинулся на кровати и уселся, скрестив ноги, освобождая место для своего гостя.
- Знаешь, последнюю книгу мне подарил отец. У него была большая коллекция... Он дорожил этими книгами больше, чем золотыми монетами в своем кармане. Он подарил мне одну из них, когда меня взяли в патруль. Гордился, что сын пошел по его стопам. До сих пор помню этот старый Кодекс в обложке из старой потертой кожи, прошитый крепкими серыми нитками.
Кружка опустела. Морган печально поглядел на деревянное донышко и усмехнулся.
- Это был его последний подарок. Через две недели его не стало. Во время погони перерезали горло и бросили в переулке.
В повисшем молчании Дерек плеснул себе еще и закрыл глаза.
- Я думаю, что он бы Вами гордился, капитан, - Рид устроился в кресле напротив, подогнув одну ногу и подтянув ее к себе. - Сейчас Вы держите в своих руках весь наш город. Это очень даже достойно.
Он даже не отпил, смочил губы в терпкой жидкости и облизнулся. Искрящее вино нашло отражение в глазах парня, заставляя их переливаться. Поглаживая край кружки пальцем, Спенсер молчал. Он лишь раз слегка нахмурился, после чего вскинул голову.
- Я слышал про это, когда был еще мальчишкой. Я даже помню Вашего отца. Он пару раз шугал хулиганов и спасал мой кошель, - Рид чуть улыбнулся своим воспоминаниям, запуская пальцы в волосы. - Но еще я слышал, что убийц так и не нашли? Тогда же бросили все силы на их поиски?
Парень слегка наклонил голову, глядя на собеседника внимательно и неотрывно.
- Да. - Морган смотрел на него и почему-то не мог наглядеться: красивые тонкие пальцы, мягкие прядки, спадающие на глаза, да и сами глаза, темные, но сияющие как будто бы ласковым и нежным светом изнутри. Морган поймал себя на том, что откровенно пялится, и с усилием отвел взгляд.
- Да, то дело открыто до сих пор. - И, наверное, Риду не стоит знать, что лица тех ублюдков Морган до сих помнит в мельчайших деталях: столько гонялся за ними, столько сил отдал этому горькому и тяжелому делу, и ничего не добился, ровным счетом ничего.
Спенсер помассировал двумя пальцами висок и вздохнул. Что-то взволновало его, задело. Но что именно, понять было невозможно. Слишком глубоко он скрыл это, слишком хорошо спрятал. Помолчав, он поднял голову.
- Хорошо, что Вы его помните. Что не забываете, - Рид налил себе почти полную кружку и осушил ее, запрокинув голову, большими щедрыми глотками. Морган, как завороженный, пялился на его горло и не очень ровно дышал. - У меня подобное бывает через раз. А то и реже.
Покрутив в ладонях кружку, Спенсер поставил ее на пол и подтянул к себе вторую ногу. Он стал вдруг похож на мальчишку-подростка, который почему-то одет во взрослую одежду. И пьет взрослые напитки. К месту пришлось даже угловатое телосложение и большие глаза.
- Моя мать находится в Приюте Безумных*, который в соседнем квартале. Она там, сколько я себя помню, - Рид повернулся к окну, чуть хмуря брови. - Иногда она меня узнает. А иногда я всего лишь "юноша, так похожий на моего сына". Или вообще "мальчик из моих снов".
Спенсер отпил еще, прямо из бутылки. Зажмурился, смакуя горечь на языке.
- Я навещаю ее каждый день. А из семи дней сыном я оказываюсь в лучшем случае дважды...
Морган свел на переносице черные брови. Этот Приют Безумных он прекрасно знал, заглядывал туда каждую неделю, проверяя, нет ли беспорядков среди больных, - теперь ему казалось, что среди родственников он видел и Рида, его прямую спину и узкие плечи в рубашке не по размеру. Он подошел к креслу и наполнил чужую кружку, сам глотнул из бутылки, соблюдая молчание. Он никогда не задумывался о том, что помнить - это какой-то особый дар, но для Спенсера эта история явно была особенной. Поглядев на нахохлившегося мальчишку, Дерек не удержался и склонился к беспорядочно встрепанным волосам, провел ладонью по приподнятому напряженному плечу.
- Главное, что ты помнишь, малыш, - проронил тихо, - и не даешь ей совсем забыть.
- Наверное, да... - Рид кивнул, не сразу обратив внимание на прикосновение. Но стоило ему заметить, и тело на инстинктах бросило его назад, выдернуло из кресла. Выставив перед собой руки, Спенсер был готов защищаться.
Ощетинившийся, взъерошенный дворовый котенок.
Прошло несколько секунд. Спенсер моргнул и осознал, что Морган так и стоит с протянутой рукой.
- Я... Извините, - на скулах проступил легкий, едва заметный румянец. - Просто рефлекс.
Подхватив сумку с книгами, он отступил к двери.
- Мне пора, я совсем забыл о времени. А еще книги... Поправляйтесь! - практически крикнув это, Спенсер скрылся за дверью. Раздались поспешные шаги и грохот на лестнице.
Из трактира послышался дружный громкий смех. И потом все затихло.
Морган разочарованно посмотрел ему вслед и сжал протянутую руку в кулак.
Как жаль, что допивать крепкое и сладкое вино придется в одиночестве.
***
Новое задание вытащило ищейку из постели уже ранним утром. Потирая плечо, Морган протяжно застонал и поднялся на ноги, шатаясь, добрался до подноса с кувшином воды и жадно напился, не замечая холодных струек, стекающих за шиворот. Похмелье нехотя отступило, Дерек встряхнулся и натянул мундир, вышел во двор, встречая своих людей. Доклад был очень коротким и крайне четким, в армейском стиле, и пары предложений Моргану хватило, чтобы окончательно собраться и прийти в себя.
Смотреть на листовки с портретами вовсе не было нужды. Торопливо проверяя обмундирование, Морган успел подумать о том, что не стоит поминать прошлое, пока оно тихо.
Хотя, может, все-таки стоит?
- Стоять! - голос гулко отразился от стен, и Морган вскинул руку, останавливая стражу. В узком переулке пахло кровью и смертью, тяжело и терпко тянуло страхом. Вдоль стен лежали безжизненные тела, некоторые еще корчились, но им явно было уже не помочь. Дерек обвел взглядом побоище и во всех жертвах без сомнений узнал руку Тени, выругался, не сдержавшись, и ударил кулаком о забрызганную кровью стену. Рядом с ним вдруг кто-то жалко застонал, Морган бросился туда, припал на колено и схватил стонущего убийцу за ворот, встряхнул, приводя в себя.
- Кто ты? Назови свое имя! - отчеканил жестко, не давая ослабевшему мужчине потерять сознание, жадно вгляделся в его лицо, знакомое до последней черты.
- Майкл, - преступник закашлялся, забрызгал мундир Моргана кровью, - Майкл Зейн!
- Отвечай на мои вопросы! - Морганом завладел гнев, застил ему глаза. - Ты знаешь, кто такой капитан Морган?
- Бывший... бывший капитан стражи!
- И что с ним случилось? - Дерек не отпускал его взгляда и даже не замечал, что скалит в ярости зубы.
- Я... Я убил его!! Вогнал нож ему в горло, ясно?!
Преступник страшно захрипел, пытаясь разжать сомкнувшиеся на горле стальные пальцы.
- От... пусти... Я... Тень убила... Всех...
- Морган! Прекрати немедленно!
Дерек медленно разжал пальцы и оглянулся. За его спиной стоял напарник и старый друг, буравил его тяжелым взглядом и показательно хмурился. Морган посмотрел на свои окровавленные руки и поднялся на ноги.
- Спасибо, Хотч.
Он как будто забыл об убийце отца, который слабо хрипел что-то за его спиной. Кивнув Хотчу, он оглянулся и быстро приковал к себе внимание остальных.
- Если он сказал правду, то Тень еще близко. Прочешите район и найдите мне эту чертову невидимку!
Стража покрепче перехватила оружие и быстро разбежалась по узким улочкам. Морган медленно сжал и разжал кулаки.
Теперь надо ждать.
- Человек! - Далекий крик пронесся по ночным переулкам. - Здесь человек! Лекарь нужен! Скорее!
Крики усилились. Большинство стражников тут же оказались в нужном переулке. На мокрых от дождя камнях лежал человек. Он шевелился, пытаясь приподняться. Серый плащ был забрызган грязью и кровью.
- Тише. Вам нужно лежать. - Молодой парень из числа подчиненных Моргана придержал пострадавшего за плечо, боясь касаться. - Да где же чертов лекарь!?
Лежащий на земле протянул руку, пытаясь дотянуться до чего-то. В шаге от него лежала книга, растоптанная, разорванная, мокрая от дождя и поплывших красок.
- Жаль, - хрипло простонал человек, чуть шевеля пальцами.
- Расступитесь! Ну же! – Штатный лекарь опустился на колени рядом с пострадавшим. - Переверните его. Осторожно, олухи!
Стоило только перевернуть стонущего на спину, и крови стало больше. Болезненный стон превратился в всхлип.
- Да он ребенок совсем, - лекарь покачал головой, прижимая свернутую ткань своего плаща к животу парня, заглянул ему в лицо. - Как же ты так?
- Я... Его не заметил... - Он закашлялся, сотрясаясь в приступе боли. - Он мелькнул, словно тень... Так быстро... А потом... Больно...
Морган пробился к нему сквозь толпу из собственных подчиненных, взял за подбородок, вгляделся в искривленное болью лицо.
Узнаванием его прошило вдоль позвоночника и крепко стиснуло за ребрами.
- Опять тебе досталось, малыш, - Дерек провел ладонью по бледной щеке и поднялся на ноги. - Осмотрите его и окажите первую помощь.
Пока вокруг Рида суетились люди, Морган отдал помощникам все необходимые указания, все объяснил Хотчу и затолкал в заплечную сумку упаковку бинтов и пару склянок с зельями. Спенсер лежал на чьем-то мундире и слабо шевелился, вскинул глаза, когда Морган подошел к нему, и охнул, когда поднял его на руки.
- Он мой друг, и я займусь им. А вы заканчивайте здесь и оформляйте дело.
Рид мелко дрожал у него на руках. Морган прикинул путь до своего дома и кивнул сам себе, обвел взглядом высокие стены.
- Тень мы опять упустили. Но этот день прошел не напрасно.
Он представил, с каким наслаждением закроет дело об убийстве отца, и ему вдруг стало спокойно, как будто капитан Морган улыбнулся ему, как в детстве.
Рид слабо застонал, и Дерек очнулся, развернулся и быстрым шагом направился к себе.
- Я просто хотел Вам помочь... - Спенсер попытался отодвинуть ткань, которая закрывала ему лицо. - Думал, что смогу...
Кашель сотряс легкое тело. Спустя пару минут Спенсер задышал очень медленно и тяжело. Затих, провалившись в тяжелую дрему. Лихорадка постепенно подбиралась, чтобы заполучить и тело, и сознание. Рид крепко вцепился пальцами в рубашку на груди капитана. И даже уснув, не отпускал. Словно караулил.
Морган притащил его домой, осторожно разжал стиснувшиеся на рубашке пальцы и уложил мальчишку на постель. Лекарь расстегнул его куртку и порвал на боку рубашку, чтобы обработать рану и наложить повязку, и Дерек сейчас бережно стащил с узких плеч лишние тряпки. И рубашка, и куртка были явно велики Риду, - наверное, достались ему от отца или старшего брата. Если, конечно, он намеренно не прятал себя под большими размерами тем не менее чистых и мягких тряпок.
Это было очень похоже на Спенсера, насколько Морган успел его узнать.
Присев рядом на постель, Дерек провел ладонями по голым плечам, внимательно вглядываясь в беспокойное лицо: у Рида бегали глаза под веками и дергались уголки губ, как будто что-то его очень пугало. До пояса он теперь лишился своей брони из одежды, и Морган прекрасно видел - и запоминал - острые ключицы, разбегающиеся линии ребер, проступающие под кожей, нежный и очень белый живот, прямо под цвет свежей повязки. А еще лучше он видел целую сетку старых и блеклых шрамов. Широкой паутиной они оплетали худую грудь и плечи, кажется, даже сползали на спину - Морган не решился пока перевернуть Рида. А поверх этих рисунков прошлого пятнами разбегались синяки: большие и маленькие, они безжалостно пятнали светлую кожу, как будто Спенсера долго и старательно избивали.
Морган медленно облизнул губы, погладил один из самых свежих шрамов, слизнул с пальца капельку крови.
И как это понимать?
Помедлив немного, Морган укрыл Рида одеялом и ушел в соседнюю комнату, зажег огонь, собираясь заварить чай покрепче и выпить, пока Спенсер не очнулся.
- Нет! - Крик раздался спустя полчаса. - Нет, убери это! Не надо!
Из комнаты, где Морган оставил Рида, послышался грохот. Очередной крик, после чего все затихло. Капитан поперхнулся чаем, который пил, и отшвырнул в сторону стопку с делами, вскакивая на ноги. Если Тень вернулась, чтобы закончить начатое... На всякий случай сжимая в руке клинок, мужчина распахнул дверь в спальню.
Постель была пуста, хоть и изрядно измята. Стол, на котором стояла миска с водой и кружка, был перевернут. Все валялось на полу. Но окно было тщательно закрыто. Рид сидел в самом дальнем углу, вжавшись в него. Он хрипло дышал и вздрагивал, царапая ногтями стену. Стоило двери открыться, он закрыл голову руками и что-то забормотал, неразборчиво и очень тихо.
Морган сунул кинжал за пояс и бросился к нему, стукнулся коленями об пол, выцарапал Рида из угла и прижал к себе. Спенсер дрожал и пытался вывернуться, но Дерек держал его крепко, обхватил сильной рукой за пояс и притянул к груди растрепанную голову, принялся тихо выговаривать ему на ухо, что все хорошо, что никто не сделает ему больно. Глядя поверх его головы, Морган краем глаза внимательно оглядывал комнату и пытался понять, что произошло. В крепких объятиях Рид медленно успокаивался, сам не заметил, как снова вцепился в рубашку Моргана так, что клещами не оторвать, а тот не был против, только сел ближе к стене и Рида придвинул поближе. Обнимал его и водил ладонями по твердой спине, ловил пальцами очередные росчерки шрамов и вдруг явно ощутил помимо затихающего страха еще и обжигающее смущение. Кажется, Спенсер понял, что остался в одних штанах, и румянец заманчивыми и милыми пятнами краски залил его лицо и шею.
- Тихо, тихо, - пробормотал Морган и не удержался от улыбки. - Все хорошо.
- Простите... - Рид завозился, пытаясь выпутаться из крепких рук. - Я... Я не хотел...
Он пару минут сопел, но понял, что отпускать его никто не собирается. Шмыгнул носом и успокоился, упираясь подбородком в коленку. Это движение вызвало у него болезненный стон. Парень снова задрожал, накрыл ладонью напомнившую о себе рану. Между пальцев проступила кровь. Тяжелые физические упражнения противопоказаны раненым людям. Вот и аукнулось.
- Больно... - Спенсер задышал быстро, пытаясь унять дрожь.
Дерек покачал головой и просунул руку ему под колени, приобнял за плечи и поднял на руки. Рид был легким только на вид, но для Моргана это не было проблемой: он перенес Спенсера на постель и жестом велел ему лежать и не двигаться. От метаний Рида повязка на боку пропиталась кровью, и Морган, держа его за руку, вытащил кинжал и срезал узел, помог Спенсеру сесть и осторожно избавил его от старых бинтов. Рид морщился и кусал губы, а Дерек ненавязчиво обнимал его, накладывая новую повязку на свежие швы на его боку.
- Зови меня Дерек, - заметил мимоходом, - или Морган, как тебе удобнее. Капитаном Морганом был мой отец, а я - просто Морган.
Спенсер задышал часто, кусая тонкие губы. Сглотнул и выдохнул.
- Дерек... - Парень прикрыл глаза и откинул голову. - Не... Не уходи.
Он чуть сильнее сжал ладонь капитана. Потом крупно вздрогнул и отпустил. Глаза, распахнувшиеся от осознания, были большими и испуганными.
- В смысле... То есть... - Он совсем перешел на шепот.
Рид весь подобрался, словно готовый снова защищаться от опасности.
Морган завязал новый крепкий узел и осторожно выпрямился, не снимая руки с напрягшейся спины, помедлил и осторожно поцеловал взмокший соленый висок, отодвинув носом непослушную прядь.
- У тебя жар, малыш, - медленно он провел ладонью по спине вниз и вверх и мягко нажал на плечи. Между сведенными лопатками Рида он ощутил бороздку глубокого и явно старого шрама, как будто Спенсера приложили раскаленным прутом или вовсе клеймили - но никакого клейма не было и в помине. Паутина шрамов дотянулась и до спины, оплетала ребра и поясницу, ползла на плечи, как выпуклый нательный рисунок. Моргану захотелось прикоснуться к каждому из них губами, он мгновенно ощутил приступ острого сочувствия и сожаления, и этой горячей волной затопило его подозрительность. - Тебе нужно поспать.
Морган вернул на место одеяло и слитным движением стянул через голову рубашку. Тряпка отправилась в полет в угол комнаты, а Морган вытянулся рядом с дрожащим Ридом и дал ему крепко обхватить свою руку.
- Я буду здесь. Ничего не случится. Тот, кто поранил тебя, не решится сюда заявиться.
Сам Морган не был так уж уверен в своих словах, но Рид явно задышал спокойнее.
***
- Морган, это не смешно! - Рид весь являлся воплощением укора. - Отдай мои вещи!
Он стоял около кровати, в одних штанах. Выше он натянул покрывало, завернулся в него, как в кокон. Он был бледен. И совсем слаб. Его чуть пошатывало, он то и дело упирался коленом в кровать. Однако твердо решил пойти домой. И на работу. Единственное, что ему мешало - это замерший около закрытой двери капитан.
- Морган, мне надо на работу. И к матери, - Спенсер облизнулся и прикрыл глаза.
Его повело в сторону от головокружения, и он сел обратно на кровать.
Морган стоял в дверях, скрестив на груди руки, и по его лицу было совершенно очевидно, что никуда Спенсер сегодня не пойдет.
- Ты свалишься с ног через десять шагов по улице, - заявил он и шагнул к постели, сел рядом с замотавшимся в покрывало Ридом и показал ему ключ от двери, - если тебе повезет миновать лестницу. Извини, Спенсер, но я не могу отпустить тебя, пока ты не окрепнешь. Хотя бы немного. Иначе тебя в первом же переулке карманник убьет за дорогую книгу. Понимаешь? Как капитан стражи, я не могу этого допустить.
Легкая улыбка, которую Морган пытался скрыть, немного портила проникновенность речи.
- Отдохни. Я помогу, - он на глазах у Рида спрятал куда-то ключ и взял с подноса миску горячего бульона. - Я cам готовил. Поешь.
- А тебе на работу не надо? - Рид все-таки протянул к нему руки, устраиваясь удобнее.
Рид все так же вздрагивал от громких звуков, но перестал бояться протянутых рук. Он был похож на бродячего кота, которого нужно приручить. И показать, что не всегда ладонь рядом – занесена для удара.
- Вкусно так, - Рид отпил прямо из посуды, через край. - Только немного горько.
Он сморщился, приподняв кончик носа, но послушно допил все до конца.
- Это прогреет тебя, - Морган довольно улыбнулся, глядя на него, и забрал пустую тарелку. - Вот так.
Завернутый во все эти покрывала, Рид и правда выглядел бродячим котом, тощим, колючим, но жаждущим ласки и тепла. Морган засмотрелся на него, смотрел и не мог понять, что в пареньке такого. Но это что-то было в каждом его движении, в каждом повороте головы, в каждой осторожной улыбке.
Опасаясь спугнуть, Морган осторожно протянул руку и погладил Рида по волосам; когда тот стерпел и даже прижмурил немного глаза, Дерек решился и плавно склонился вперед, чтобы быстро прикоснуться к его губам своими.
- И правда горько, - мурлыкнул, как кот, и поднялся на ноги, ускользнул из спальни на кухню, - я заварю чай, чтобы перебить вкус. Сладкий, очень сладкий чай.
Сквозь щель было видно, как Спенсер сначала покраснел. Очень густо. Потом закрыл ладонью рот. Он не мог остановить бегающий взгляд. Совсем растерялся. А потом натянул одеяло до самой макушки, зарываясь в него глубже.
Морган довольно усмехнулся и поздравил себя с тем, что удержал на языке тонкую поддевку.
И все-таки ты оказался в моей постели, красавчик. И я даже рад, что не так, как я планировал изначально.
***
Следующие несколько дней протянулись спокойной и уютной лентой домашних дел. Морган сдал все проблемы на руки Хотчу и полностью отстранился от своей работы. Такой метод он и раньше применял: возвращаясь из импровизированного отпуска, он мог посмотреть на сотню раз перечитанное вдоль и поперек дело новыми глазами.
Но на деле ему просто не хотелось оставлять Рида одного.
Рид быстро поправлялся, но медленно набирался сил, охотно пил бульоны и особенно пристрастился к кофе, странному порошку, который Морган конфисковал у торговца, и который придавал воде черный цвет и терпкий бодрящий аромат. Рид требовал высыпать в стакан с этой черной водой половину банки с сахаром и утыкался в него носом, понемногу прихлебывая и жмурясь от удовольствия. Морган его не понимал, пожимал плечами и катал в ладонях кружку крепкого чая.
По утрам он менял Риду повязку, и с каждым разом его ладони оставались на худом теле немного дольше; дошло до того, что Морган просто не отпустил Рида после перевязки, и Спенсер позволил себе лежать, привалившись к его груди, целых полчаса, прежде чем смущение возобладало, и он попытался спрятаться от Дерека под своим покрывалом. Дерек удерживать его не стал, улыбнулся и пошел варить ему кофе, только подглядывал украдкой в щель, как Рид выбирается, воровато приглаживает волосы и робко улыбается сам себе.
От Тени ничего не было слышно, и Морган с облегчением думал, что выбрал для отдыха верное время.
Вечером шестого дня он принес Риду книгу из собственного маленького собрания и забрался к нему в кровать. Смотрел, как Спенсер восторженно ощупывает, оглаживает и чуть ли не обнюхивает подарок, улыбался, щурился и вдруг взял его мягко, чтобы не спугнуть, за подбородок и повернул к себе, прижался к раскрывшимся губам своими, разделяя поцелуй, не встречая вражды или недовольства. Спенсер уронил книгу на колени и сжал пальцы на предплечье Моргана, а тот обнял его и снова притянул к себе, как утром после перевязки.
Ему было спокойно и славно, как никогда еще не было.
***
Рид сиял, словно весеннее солнце. Дерек позволил ему, наконец, выйти на улицу. Хоть эту неделю они и провели просто волшебно, по парню было видно, что он засиделся дома. Поэтому с самого утра он начал собираться. Он планировал зайти к матери, на работу, купить еще несколько книг. Вопрос о том, где он будет ночевать, они с Морганом не поднимали. Но каждый раз, обсуждая планы на день, Спенсер краснел.
Он копался в прихожей, когда вдруг все затихло. Раздались быстрые шаги. Дверь кухни распахнулась, грохнула о стену.
- Морган! - Рид снова был бледный, но при этом, кажется, злой. - Что это?!
В раскрытой ладони лежал небольшой медный кругляк. Больше, чем монета. Он был покрыт какими-то узорами. И грязью. Но Спенсер держал его, будто это было самым отвратительным и кошмарным в мире. И смотрел он так же. Тяжело. И с яростью.
Морган удивленно посмотрел на него, перевел взгляд на медальон и поставил на стол чистую кружку.
- Не знаю, безделушка какая-то, - он пожал плечами, пытаясь изыскать в глазах Рида причину его злости. - Кинули в почтовый ящик пару дней назад. Наверное, ошиблись адресом.
Он не видел ничего особенного в кольце из тусклой меди, думал переплавить на что-нибудь полезное в доме или расплатиться с трактирщиком, когда в следующий раз монет в кармане не хватит на свежую кружку пива.
Рид сжал руку в кулак и ударил по столу. Его снова трясло, но уже не от боли. От ярости.
- Ты называешь себя капитаном полиции. - Он судорожно облизнул губы и шагнул ближе. - Ты расследуешь больше сотни убийств одного и того же преступника. И до сих пор не понял, что это?!
Он снова показал находку, сжимая ее двумя пальцами. Он почти под нос Моргану ее сунул, неотрывно глядя в глаза.
- Каждый из убитых получал подобную вещь! Весь город об этом знает! У обменщика в конце твоего же переулка таких полно! Их отдавали родственники убитых! А ты ее так спокойно взял и ничего не понял!
Спенсер остыл так же легко, как вспыхнул. Развернулся и вылетел сначала из кухни, а потом из дома. Захлопнул за собой дверь, оставив все свои вещи лежать на небольшом топчане.
Морган проглотил все оправдания и взял себя в руки.
Черт возьми. Он слишком расслабился, раз даже не смог связать случайную находку и улики своего главного дела. Неважно, что родные убитых Тенью скрывали подобные подарочки от убийцы, но он должен был понять, должен был расценить это как минимум как угрозу.
Спокойная жизнь не для тебя, Дерек Морган.
Но куда рванул Рид? Без сумки, без денег, в одной тонкой рубашке - и кипящий от ярости.
Это плохо. Морган выскочил на улицу, обшарил ближайшие переулки и никого не нашел.
Еще хуже.
Вернувшись домой, он швырнул злосчастное кольцо на стол и оперся ладонями на столешницу.
На него объявлена охота. И это нужно как-то использовать.
И желательно не сдохнуть по ходу дела.
***
- Хотч, я не хочу знать, что ты думаешь о моей безответственности. Я просто даю тебе знать, кто будет следующей целью.
- Дерек, не сходи с ума. Ты не можешь быть наживкой.
- А что ты мне предлагаешь? Отсидеться в подвале? Тень найдет меня, заверяю тебя, даже если я буду, как принцесса, сидеть в высокой башне и ждать прекрасного принца.
- Для обреченного на мучительную смерть ты водишь опасные знакомства.
- Что ты имеешь в виду.
- Тот мальчик. Ты ведь понятия не имеешь, как он тогда оказался рядом, верно?
- Не трогай его. Поверь, он достаточно неуклюж, чтобы быть героем всех несчастливых случайностей этого города.
- Случайностей не бывает, капитан Морган.
- Просто некоторые не знают, что это такое.