Попрошу не хаять мой царственный насест.
Название: Один за всех, и все на одного.
Авторы: Рыжий Лис на руках у Принца и Рисовый колобок в Шляпе Хаула следит за Лисом
Фендом: Tiger & Bunny
Персонажи: Тигр/Кролик, Юрий
Рейтинг: PG-13
Жанры: слеш, романтика, ангст, ЕR
Предупреждения: AU, OOC
Саммари: Когда-то у него было все впереди. Когда-то мир был большим и прекрасным. И каждый день, час не был напрасен. И что-то должно было произойти. И вот – оно произошло.
читать дальше
Штербилдт сиял огнями от небоскребов до опорных колонн.
Среди этих огней несколько сигнальных огоньков попросту растворились, рассеялись поисковой сетью, частым неводом.
Барнаби мчался в северо-западном направлении, сжимая коленями мотоцикл. Одиночный мотоцикл, легкий и мощный.
Ночной город летел навстречу, но герой его практически не замечал. На экране его шлема быстро мелькали таблицы и схемы - умные программы анализировали данные с камер и наблюдательных пунктов, постепенно сужая поиск преступника до единственного сектора.
Скоро Кабураги Котецу будет пойман. И он сам поймает его. Того, кто посмел убить единственную женщину, которая была ему дорога.
- Бонжур, герои! - В ушах звучит решительный голос Агнес. - Вы почти у цели. Барнаби, ты ближе всех, заканчивай с ним!
В верхнем углу экрана, охватывающего всю ночную панораму, загорается красная точка, пульсирует, убегает.
Глупая.
Барнаби усмехнулся зло и отжал ручку газа.
Сопротивление бесполезно.
Дыхание обдирало горло, ледяной воздух обжигал легкие. Скользя между домами, до боли выворачивая руку, к которой была прикреплен хлыст, Котецу пытался понять, что же такое происходит? То, что его подставили, это было понятно сразу. Но почему родные друзья в это поверили и теперь ловят его, как подлого убийцу? И где, черт подери, Барнаби? Если он тоже поверил в эту околесицу... Что же будет?
Ветер бил в лицо, откидывая назад волосы и практически сдувая кепку. Тигру показалось, что он ускользнул от преследования, но тут позади раздался воинственный клич Небоскреба. Герой не успевал уйти с линии атаки - он понял это сразу. Оставалась надеяться, что это поможет ему оказаться подальше от сошедших с ума соперников, а сейчас - врагов.
Подтолкнув легкое тело, ветер погнал его дальше. Хлыст запутался вокруг подъемного крана, обвязался… и закончился. Не успев извернуться, мужчина довольно ощутимо приложился спиной о каменную плиту. Удар выбил весь воздух из груди. Судорожно глотая кислород, он глядел прямо перед собой - в небо - пытаясь восстановить фокусировку зрения и ощущение себя в пространстве.
Только этому помешала начавшая рушиться конструкция. Оторвавшись от крюка, веревка с громким свистом полетела вниз. Лишившаяся опоры балка погребала под собой все опорные балки, увлекая и машину, и, естественно, Дикого Тигра. Тот попытался рвануться вверх, но за руку тянул запутавшийся хлыст, к довершению - по ногам хлестнула взбесившаяся веревка, издав неприятный щелчок. Силы резко покинули тело, которое перестало слушаться. Глянув вверх, Кабураги был бы очень рад увидеть любого из героев, но те, почему-то, не спешили его ловить и получать первое место. Поэтому, издав удивленный и обреченный вскрик, герой исчез под обломками недостроенного здания, преданный и брошенный всеми близкими людьми.
Оказавшимся на месте всего на несколько мгновений позже героям оставалось лишь недоуменно и разочарованно смотреть на груду камня и железа. Каменный Бизон из чистого упрямства раскидал в разные стороны несколько гигантских обломков и бросил это неблагодарное дело, махнув на него рукой.
Разобрать завал не представлялось возможным, да и незачем было. Недостроенный дом на маленьком пустыре стал могилой преступнику, который слишком яростно не хотел попадаться в лапы героев.
Барнаби смотрел на груду камней, которые погребли его обидчика, бессильно сжимая кулаки. По плечу, царапнув коготками, скользнула ладонь Огненного Знака.
- Смирись, красавчик. - И другие герои кивнули, поддерживая его. - В этот раз очки достанутся этому зданию.
Агнес что-то выговаривала в наушниках, кажется, упрекала их всех в нерасторопности, но Барнаби давно уже отключил звук. Бросив последний взгляд на обрушенное здание, блондин опустил забрало шлема и вновь оседлал мотоцикл.
Через минуту на месте трагедии уже вновь было пустынно.
Пустынно, но не совсем.
Один из обломанных плоских камней вдруг шевельнулся и оказался отброшенным в сторону.
Светловолосый мужчина в костюме Лунатика сорвал с себя маску, жадно глотнул воздуха и притянул к себе драгоценную ношу.
Рядом с ним лежал Кабураги Котецу, забытый всеми ревнитель всеобщей справедливости. Побитый, израненный и потерявший сознание.
- Вот она, твоя справедливость, Дикий Тигр. - Кривая улыбка коснулась тонких бескровных губ Юрия. - Как она тебе, а?
Человек, названный преступником, ничего не ответил.
- Вот именно.
Отдышавшись, Юрий прищурился в темное, низкое небо.
- А я ведь предупреждал.
Через несколько минут на пустыре уже действительно никого не было.
***
Антонио зашел в комнату отдыха для героев, окидывая уставшим взглядом всех сидящих в ней. Он чувствовал себя постаревшим на десяток лет, вымотанным и совершенно бесполезным. На мягком диванчике, уставшая от плача, беспокойно спала Каеде. Голубая Роза осторожно гладила малышку по голове, не скрывая той тоски, что ее сжигала изнутри. По бледным щекам скользили редкие слезы, падающие маленькими льдинками. Небоскреб сидел на полу, подпирая спиной стену и обхватив руками голову. Нэйтан пытался хоть как-то добиться его внимания, но все было безрезультатно - парень помнил каждый момент того, что случилось по его вине. Но хуже всех выглядел Барнаби Брукс младший. Растрепанный, с темными кругами под глазами и искусанными губами, он то бросался звонить в какую-то очередную больницу, то снова начинал сканировать интернет.
- Барнаби... - Бизон подошел и попытался положить руку на чужое плечо, но побоялся и лишь встал за спиной. - Тебе надо немного отдохнуть. Несколько часов роли не сыграют.
Не получив никакой реакции, мужчина вздохнул и сел на стул рядом, следя за исчезающими и всплывающими окнами на экране.
Надписи и телефоны на широком экране сливались в одно расплывчатое пятно, разбегались перед слезящимися глазами, заставляя снова и снова вглядываться в бессмысленные слова, которые не могли никому помочь. Открыв очередной список телефонов и адресов, Барнаби сдернул с себя очки, накрыл ладонью переносицу, на миг прикрывая глаза. Тонкие стекла жалобно хрустнули в его ладони, но герой не заметил этого, погруженный в темный омут безрадостных мыслей.
Как они могли? Как он мог?!
Очередное окно на экране мигнуло новым сообщением. "Известий о Кабураги Котецу нет."
Нигде нет.
Завалы давно разобрали, ещё вчера, и тела не нашли. Не нашли ничего, кроме обрывка хлыста.
Дверь бесшумно открылась, впуская Дитя Дракона. Все взгляды на миг прикипели к ней, но девушка лишь покачала головой.
Снова безрезультатно.
Тишину нарушало лишь неровное дыхание Каеде и стук клавиш.
- Представляете... - Голос Карины прозвучал глухо и совсем безжизненно. - Если бы не она, мы бы даже не знали.
Барнаби оторвался от своей бессмысленной деятельности, глядя на спящую девочку. Ей досталась воистину странная, могущественная сила - она разбудила их память одним лишь беспомощным криком.
Вот только она не могла исправить того, что они натворили.
Коротким щелчком Барнаби отключил сеть и спрятал лицо в ладонях, отвернулся ото всех, пряча свою боль и свой страх.
- Папа... - Каеде зашевелилась, сжалась во сне в комочек. - Папочка...
До крови прикусив губу, Брукс поднял голову и вновь обратился усталым взглядом к бесстрастному экрану.
Он найдет. Отыщет. Выследит.
Непременно.
***
Осушив стакан воды, уже, наверное, третий по счету, Котецу откинул голову на подушку и выдохнул. То, что он все-таки выжил, казалось чем-то нереальным. И все-таки... Неправильным чем-то. Почему все так случилось? Как там его малышка? А мама? Что вообще происходит снаружи?
Прошел почти месяц с того дня, как Тигр родился заново, чудом не погибнув под тоннами каменных плит.
Услышав шаги в коридоре, мужчина вскинулся и надулся, как мышь на крупу. Глядя перед собой, он сложил руки на груди, хотя многочисленные ушибы отзывались во всем теле ноющей болью.
- Это все равно очень и очень плохая идея, знаешь ли! У нас ничего не выйдет! - Повысив голос, заявил герой и подтянул одеяло до подбородка, опасливо глядя на дверь. - У тебя еще есть шанс полностью от этого отказаться!
- Если ты не заметил, я не собираюсь ни от чего отказываться. - Бесстрастно и чуть насмешливо ответил ему голос из коридора, и Юрий вошел в комнату с той же вечной едва заметной улыбкой, будто прилипшей к его губам. - И тебе не советую.
Одетый, как и всегда, в безупречный дорогой костюм, судья бросил взгляд на притаившегося Тигра и прошел мимо кровати. За её спинкой уже давно стоял предмет, который им обоим так не хотелось бы видеть.
Дотянувшись, Юрий коснулся холодной ручки и вытянул наружу складную инвалидную коляску.
- Когда-то это должно случиться, Дикий Тигр. - Голос мужчины звучал бесстрастно, как будто куратор канала героев на самом деле отсутствовал в маленьком загородном домике, спрятанном от посторонних глаз. - Позволь этому случиться сейчас.
Коляска раскрылась с тихим щелчком и замерла у кровати.
- Это очень глупо! - Упрямо бубнил искомый объект издевательств, попытавшись отодвинуться от края кровати, а значит и от страшного предмета подальше. - Хорошо... Если я это сделаю, ты отвезешь меня домой?
Это был бесполезный вопрос. Юрий отказывался его выпускать, пока во всем не разберется. Но дни шли за днями, но ничего не менялось. Возвращаясь домой, мужчина лишь отмахивался и принимался нянчиться с практически беспомощным героем. Почему-то крепло жуткое ощущение, что его взяли в плен и отказываются отпускать. Хотя глубоко в душе Тигр понимал, что его спаситель старается на благо. Вот только зачем?
- Ты уверен, что это надо делать обязательно? - Тихо спросит Котецу, глядя на своего самого страшного врага. - Мне и так не очень плохо... А если я попаду домой, то за мной сможет ухаживать семья, и тебе больше не придется мучиться...
- Если ты сделаешь это, то сможешь передвигаться самостоятельно. А значит, тебя не смогут застать беззащитным. - Юрий растолковывал это своему беспокойному больному уже в который раз, а Тигр отказывался понимать. Покачав головой, судья чуть нахмурил идеальные брови. Серебристые пряди его волос качнулись вперед, застилая глаза. - Посмотри сюда. - Поймав растерянный взгляд своего беспокойного больного, Юрий высказал ему то, что давно следовало сказать. - Твоя семья считает тебя убийцей. Уверен, что твоя дочь не позвонит в полицию, когда тебя увидит? - И мужчина закончил свою речь, будто припечатав сверху. - Ты не можешь ходить, Дикий Тигр. И это, - Узкая ладонь толкнула коляску вперед, - твоя единственная надежда.
Отвернувшись к окну, Юрий сложил руки на груди, вглядываясь в сплетение ветвей.
- Я спас тебя не для того, чтобы первый встречный герой упек тебя на пожизненное.
Герои и в самом деле в последнее время развили какую-то нездоровую активность. В своих ночных рейдах Лунатик то и дело сталкивался с ними, но уходил от встреч, предпочитая оставаться в стороне от их странной деятельности.
Они делали что-то независимое от канала и спонсоров. Как будто искали что-то.
Или кого-то.
Стиснув зубы, Котецу едва удержался, чтобы не швырнуть в этого чертовски умного человека миской из-под супа. Помассировав висок двумя пальцами, он снова глянул на напряженно вытянутую спину и выдохнул. Осторожно откинув одеялом в сторону, открывая безжизненные ноги, мужчина подтянулся на руках поближе к краю. Взгляд скользил по железному монстру, который звал в свои объятия. Навсегда.
- Я все равно не понимаю, зачем ты это сделал. Даже когда ты так говоришь. - Ответил тихо и напряженно. - Но ты прав. Для того, чтобы во всем разобраться, мне надо научиться в таком состоянии двигаться. Моя сила почему-то никак не влияет на это... повреждение...
Широкая ладонь коснулась колен, чуть царапнули ноготки, но никаких ощущений это не принесло. Вздохнув, Кабураги прикрыл глаза.
- Я готов, Юрий. Помоги мне.
Судья ждал лишь этих слов. Развернувшись на каблуках, он подошел к кровати и замер, дожидаясь ответного внимательного взгляда.
- Смотри внимательно. - Ладони куратора скользнули по подлокотникам кресла. - Это - твоя опора. Используя руки, ты сможешь переносить вес тела с кровати в кресло. Это придет с опытом. Тренироваться тебе не впервой. - Серьезный и капельку насмешливый - как всегда - взгляд скользнул по лицу Тигра, и тонкие, но удивительно сильные руки судьи приподняли его и помогли опуститься на сидение.
Повреждение...
Этот мужчина - совсем ещё мальчишка. Отказывается признавать то, во что вляпался. Собственную судьбу. Выбранную им самим справедливость.
Самодовольная улыбка едва коснулась уголков губ Юрия, и он продолжил свою бесстрастную лекцию.
- Эта ручка фиксирует положение колес. Пульт управления - новая концепция, последняя разработка. Видишь?
Голова мгновенно пошла кругом, а спина чувствительно заныла от неудобного положения. Поерзав из стороны в сторону, Тигр устроился и выдохнул. Усталость появилась неожиданно. Резко захотелось пить. Облизнув сухие губы, Котецу сосредоточился на пульте и кивнул.
- Да, не совсем еще идиот. Понимаю. - Сместив чужие руки в сторону, осторожно подвигал колеса, пощелкал кнопки, откидывая спинку, и блаженно выдохнул. - Все. Вот так меня и оставьте на недельку.
Благодарно кивнув мужчине, Тигр пригладил растрепанные волосы и глянул серьезно.
- А что врач сказал? Мне он отказался что-либо рассказывать. - Взгляд скользнул по бедрам и коленям. - Это надолго? Можно еще что-нибудь сделать?
То, что Тигр быстро освоился, было хорошим знаком.
Люди более слабые духом будто каменели при встрече со своим страхом, а этот...
Юрий тихо хмыкнул и кивнул, отдавая дань уважения силе воли своего собеседника.
А вот вопросы он задает сложные.
- Все, что можно сделать - уже сделано, Котецу. Теперь можно только следовать указаниям врача и ждать. Ждать положительных изменений.
Талантливый доктор, взявшийся за тайную работу, не давал никаких гарантий. Ожидание могло продлиться неделю с той же вероятностью, что и несколько лет.
И с тем же успехом оно могло затянуться на всю жизнь.
- Ненавижу ждать. Ждешь неведомо чего, а потом в итоге... - Голос понизился до предела.
Мотнув головой, мужчина довольно ловко развернул новую "машину", едва не отдавив ноги своему спасителю. Фыркнув что-то недовольное, Котецу сделал то, о чем мечтал последний месяц. А именно - поехал на кухню, чтобы самому выбрать себе, что съесть. На мгновение мысли метнулись к тому значку, что остался лежать под подушкой. Барнаби... Но потом перед глазами замерли картины, которые Юрий показывал весь месяц: герои яростно разыскивают по городу страшного убийцу - Кабураги Котецу. Руководит поисковыми операциями... Барнаби Брукс младший. Шины на секунду перестали шуршать, а потом проехались резко и раздраженно, когда хозяин сорвал руку слишком сильно вперед. Надеясь, что не было заметно, как обреченность и разочарование в груди наконец заполнило все пространство, Дикий Тигр двинулся на кухню. Уже без особого рвения.
***
Дорога стелилась под колеса бесконечной черной лентой, освещенной лишь огнями редких фонарей.
Ветер хлестал в лицо сквозь поднятое забрало шлема, выбивая из головы лишние мысли.
Очередной ночной рейд завел Барнаби глубоко в одно из самых отдаленных мест в городе. Внимательный взгляд усталых глаз прочесывал окрестности уже скорее по привычке, чем действительно старательно.
Прошло уже несколько месяцев. Сколько - он боялся считать. Считать - значит, анализировать. Анализировать – значит, понимать, каковы шансы, возможности, вероятности...
Ладони Барнаби сжались, стискивая отполированные прикосновениями рукояти.
"Я не хочу знать ничего о времени, ясно вам?! Я найду его!!"
Один раз, он сорвался всего один раз - накричал на кого-то из друзей и сбежал, хлопнув дверью. Его ведь можно понять, правда? Они поняли.
А он тогда сидел на полу в своей темной квартире и глотал бессильные слезы, чувствуя, как они смывают едва ощутимые воспоминания о горячих и искренних поцелуях здесь же, на этому полу. Он почти забыл тепло чужого тела, чужих рук, что прижимали к себе так отчаянно, как будто Тигр до безумия боялся его потерять...
Боялся потерять... А потерялся сам.
Глупый старик...
Одиночный мотоцикл фыркнул и заскрежетал, вырывая из мыслей, привлекая к себе внимание. Барнаби мотнул головой, пытаясь отбросить гнетущие воспоминания, и медленно затормозил, остановил мотоцикл. Стащил с себя шлем и присел рядом на землю, внимательно осматривая машину.
- Что за черт?.. - Пробормотал себе под нос и спустя мгновение почувствовал чей-то внимательный, нехороший взгляд.
- Эй, ма-альчик... - Из тени медленно выступил высокий человек с крысиной ухмылочкой в стиле самого городского дна. - Что такой красавчик, как ты, делает в таком месте и в такое время?..
В тени за его спиной угадывались очертания целой банды. Пять, шесть... Девять человек.
Глядя в глаза главарю, Барнаби до последнего не верил, что они решатся. Что кто-то в этом городе может не знать, как выглядит единственный герой, открывший общественности своё лицо и имя.
Инстинкты сработали быстрее, чем разум - тело метнулось в сторону, и вспышка боли лишь обожгла щеку - порез тут же онемел, а за ворот куртки скользнула горячая струйка крови.
Зеленые глаза потемнели, и один из бандитов попятился, будто обжегся.
Спустя мгновение темный переулок вспыхнул голубым огнем.
***
В комнате отдыха, по мнению Барнаби, привыкшего к ночной тьме, было слишком светло.
- Барнаби!! – Нэйтан подлетел к нему, заглядывая в глаза, моргая длиннющими ресницами. - Что с тобой случилось?!
Герой лишь усмехнулся, стягивая куртку. Коснулся подсохшего пореза кончиками пальцев и поморщился, потревожив ранку.
- Ничего такого. Расслабься.
Огненный Знак возмущенно надулся и выскочил за дверь.
Барнаби прошел через всю комнату и упал на диван, запрокинул голову, глядя в белый потолок.
- Эй, Тони. - Каменный Бизон обернулся, удивленный, что к нему обратились. - Почему ты здесь?
Мужчина поднял взгляд на блондина - серьезный и собранный. Только морщинки вокруг глаз - тоскливые.
Этот паренек за несколько месяцев будто постарел на несколько лет. Пронзительная зелень глаз будто угасла, тускнела с каждым неудачным рейдом, с каждым бессмысленным звонком. Но он боролся. Единственный из них до сих пор действительно боролся за своего накама.
"Скажи ему, что всё бесполезно. Скажи, чтобы жил дальше! Он тебя послушает!"
Антонио сжал могучие кулаки, глядя на блондина.
Никогда. Никогда он такого не скажет!
- Я уверен, что Котецу не одобрил бы, оставь я тебя одного. - Тихо и серьезно. - Я уверен, что он хорошенько мне врежет, когда узнает, что ты весь город обыскал в одиночку. И что был так неосторожен.
Барнаби уже минуту смотрел на него, не моргая, и в его глазах светилась благодарность - отчаянная, безумная. И надежда. Надежда и вера рассыпались в зеленых глазах сотнями мерцающих искр.
- Эй, красавчик, сиди смирно! - В комнату влетел Нэйтан с аптечкой в руках. - И не дергайся, ясно?
Он и не собирался. Кивнул Бизону и прикрыл глаза, позволяя Огненному Знаку промыть ранку и обработать её.
На губах Барнаби Брукса-младшего впервые за несколько месяцев появилась улыбка.
***
Шуршание шин по полу раздалось из дальней комнаты огромного дома. На высокой скорости и со счастливым смехом из-за поворота вылетел Тигр, вцепившись в подлокотники коляски. Подпрыгнув на ступеньке, она развернулась на месте и остановилась посреди гостиной. Издав радостный клич, Котецу подъехал к бару и стащил себе бутылку лимонада. Откинувшись на спинку и утирая взмокший лоб, он пытался отдышаться. За прошедшие пару месяцев он свыкся с мыслью, что он теперь наполовину скоростная машина. И что, скорее всего, это навсегда. Погоревав, мужчина плюнул на это и стал получать удовольствие, доводя своего спасителя и надсмотрщика до белого каления.
Когда однажды утром Юрий вышел на балкон и увидел, что прямо на коляске Кабураги катается по шею в море, он чуть не получил удар. В тот день больной герой прятался от Лунатика по всем углам. Прыгнуть с парашютом почему-то тоже не разрешили. И заменить в машине водительское кресло. И педали поставить выше тоже.
Поэтому теперь неуемный Тигр осваивал слалом по лестнице, изучая силу притяжения между его задницей и любыми твердыми предметами. Оба жителя дома понимали, что он бесится от скуки, но что сделать? А хуже всего на Кабураги действовала передача про героев. Видеть такую родную золотоволосую голову, зеленые глаза, улыбку. И знать, что, скорее всего, этот человек ненавидит тебя до дрожи и скрипа зубов. А когда-то...
Откинув пустую бутылку в мусорное ведро, герой направился к окну. Юрий строго-настрого запретил выходить за пределы дома без него, даже на веранду. "А то вдруг тебя заметят?". Поддавшись секундному порыву, Котецу схватил со стола телефон, уставившись на него непроницаемым взглядом. Он так давно никому не звонил... Он так давно не звонил...
- Алло? - Напряженный и хриплый ото сна голос обжег уши, и только сейчас Тигр понял, что по привычке набрал номер, даже не задумавшись. - Алло, говорите же!
Перехватило горло. Задержав дыхание, мужчина вслушивался в усталый голос, не позволяя себе ничего ответить. Не дождавшись, пока Барнаби что-то заподозрит, Котецу выключил телефон и провел ладонью по лбу. Стало только тяжелее.
Посмотрев на часы, Тигр мысленно попросил Юрия, который ушел за очередными лекарствами, вернуться поскорее. В одиночку все вокруг становятся невыносимым. Он теряется в этих стенах. Теряется в себе.
- Алло? Говорите!
По привычке, въевшейся в кровь, Барнаби ещё минуту напряженно вслушивался в короткие гудки. Этот сигнал стал для него своеобразным символом безнадежности. Гудки означали, что снова нет никаких вестей о том, кого он так искал.
А ведь на мгновение тихое дыхание в трубке показалось ему таким знакомым.
Зарывшись пальцами в волосы, Барнаби зажмурился, отбрасывая очередную невероятную теорию. Сколько раз он преследовал в толпе людей, похожих на Котецу? И сколько раз вновь разочаровывался, заглядывая в глаза совершенно незнакомым людям? И не сосчитать.
Лучше не пытаться верить в очередную безумную теорию.
Сон пропал, его как будто рукой сняло. Поднявшись на ноги, Барнаби натянул футболку и подошел к огромному окну, бездумно вглядываясь в сияющий огнями город. Ладонь легла на холодное стекло, а лоб уперся в ладонь - привычная поза, когда нечем себя занять, когда Бизон насильно отправил домой, приказав поспать хоть немного.
Вот только вид... непривычный.
Кажется, именно так выглядит гитарная струна, перетянутая неосторожным музыкантом: напряженные плечи, прямая спина, сжатые кулаки и ищущий требовательный взгляд, впившийся в непривычную деталь знакомой до последнего штриха картины.
Среди обычных людей среднего достатка, городской судья Юрий Петров, кутающийся в плащ стоимостью примерно в пять их обычных зарплат, выглядел, мягко говоря, необычно.
Пытливый мозг Барнаби торопливо просчитывал варианты и связи. Поведение куратора канала героев действительно было необычным. Нет, оно стало необычным несколько месяцев назад! Человек, просиживающий жизнь на работе, настоящий трудоголик именно тогда начал исчезать со своего поста, с поразительной изобретательностью находя для этого причины!
Голос разума попытался достучаться до блондина, но был прямо и незатейливо послан в далекие дали.
Ему всё равно нечего делать. Почему бы не проследить за Юрием? Может быть, за этим скрывается должностное преступление. Баллы. Да, герою ведь нужны очки?
Рука зацепила куртку со спинки кресла, и Барнаби вылетел из своей квартиры, торопясь оказаться на улице прежде, чем высокая худощавая фигура исчезнет из виду. Вечер встретил его свежим ветром в лицо, но пытливый взгляд героя тут же зацепила за высокого человека в сером. Юрий поднимался по ступеням, ведущим... в аптеку.
Кулаки Барнаби медленно сжались. Стоя спиной к высокому крыльцу, в зеркало заднего вида соседней машины сквозь широкое окно он наблюдал за тем, как судья покупает бинты и какие-то мази, таблетки и пластыри.
Возможно, он стал слишком подозрительным. Может быть, он хватался за соломинку. Но не будь он Барнаби Брукс-младший, если эта соломинка выскользнет из его рук!!
Он проследил путь Юрия до самого загородного дома. Мотоцикл без огней - что может быть неприметнее? И лес стал для него прекрасным укрытием.
Невидимой тенью скользнуть к дому, прячась между деревьями, и заглянуть в окно - что может быть проще?
Зеленые глаза торопливо обшарили комнату, наткнулись на Юрия, и взгляд метнулся в сторону от него. Чтобы через мгновение наткнуться на до боли знакомую обиженную улыбку.
"Банни, что ты так долго?!"
Веселые и чуть-чуть печальные искорки в карих глазах.
"Я ведь ждал!"
Взъерошенные черные волосы.
"И вовсе я не спал, тебе показалось!!"
Медленно, медленно, медленно Барнаби сполз по стене этого странного дома и уткнулся лицом в колени под защитой густого кустарника. Ошеломленный. И счастливый до боли в сердце.
- Ты уморишь себя когда-нибудь, ты знаешь об этом? - Котецу выехал навстречу вошедшему, улыбаясь немного устало, но радостно. - Хорошо, что вообще вернулся.
Оказавшись рядом, он принял пакет с покупками, положив его на колени, и легким движением развернул коляску в другую сторону. Ему определенно нравилась легкая улыбка, с которой судья наблюдал за успехами в управлении новой машины. Обогнав раздевающегося Юрия, он развернулся и гордо вскинул нос.
- А я ужин смог приготовить! С плитой пришлось немного повозиться, но получилось очень даже сносно. - Довольный собой, Тигр закрутился на месте, чуть вскинув низ коляски, опираясь о колеса. - Надеюсь, ты попробуешь?
Рассмеявшись, он направился в сторону большой гостиной комнаты. Он прекрасно знал, что в пакете. И что сейчас будет не слишком приятный процесс. Разодранные ноги, не имевшие достаточно нагрузки на себя, заживали очень медленно. Поэтому приходилось бинтовать снова и снова длинные порезы, оставленные веревкой и острыми камнями. Остановившись около дивана, Котецу оперся о руки и ловким движением забрался на диван. Выдохнув, он победно вскинул руки и глянул в сторону коридора.
- На этот раз не свалился и ничего не сломал! - Гордо. - Я же говорил, нужно немного практики. Ну... И более низкий диван! Юрий! Ну, ты где там?!
Судья прошел следом, оглядываясь и отмечая взглядом разрушенные и восстановленные предметы интерьера. Плащ улегся на спинку кресла, а чуткие крылья носа куратора шевельнулись, улавливая аппетитные запахи с кухни.
- Ты делаешь успехи, Котецу. Даже дом привел в порядок? - Насмешки в голосе Юрия заметно поубавилось, и это, пожалуй, было самым верным комплиментам бывшему герою. - И с коляской ты обращаешься уже гораздо увереннее. Молодец.
Интонации его голоса были не очень выразительными, но Юрий знал, что его поймут правильно.
Опустившись на одно колено перед диваном, мужчина вытащил из пакета всё необходимое и вручил Тигру, а сам ловко закатал одну его штанину и принялся избавляться от старых бинтов, быстро и аккуратно. Котецу смотрел куда-то поверх его головы - боли он не чувствовал, он вообще не чувствовал своих ног. Процедура в их обиходе совершенно стандартная, но... Юрий знал, что если заглянуть в карие глаза, прикрытые пушистыми ресницами, то в них можно найти надежду на то, что очередная болезненная манипуляция вдруг окажется ощутима.
Уголками губ судья улыбнулся и начал обрабатывать порезы и раны на стройных ногах. Да, он совсем не был врачом, но и особого выбора у него не было. В самом начале, глядя на этого израненного глупца, который метался по кровати во власти кошмарных снов, Юрий подолгу просиживал в кресле напротив, пытаясь понять собственный поступок. Почему он не могу позволить этому глупому герою сгинуть тогда под обвалом? Ответа на этот вопрос он не знал до сих пор.
Единственное, что было совершенно точно - месяцы, проведенные рядом с Котецу, неуклонно меняли его представление о справедливости.
Барнаби за окном с трудом поднялся, опираясь на стену - ноги отказывались его держать. Развернулся и пошел прочь от этого дома - сначала медленно, а потом всё быстрее. Хватаясь за ветки окрестных деревьев, чтобы не упасть, он добрался до мотоцикла, как в тумане надел шлем и оказался в седле.
На то, чтобы думать, просто не осталось сил.
Рев машины взрезал звенящую тишину, и через минуту дом, который он так долго искал, остался далеко позади.
Котецу резко вздрогнул, когда его ушей достиг отдаленный звук мотора. Он так часто слышал именно эту тональность. Мотнув головой, он опустил глаза и напоролся на внимательный взгляд Юрия. Его рука как раз касалась одного из глубоких порезов. Он был внимателен и замер, словно ожидая чего-то. Поняв, что подумал судья, Тигр лишь печально покачал головой, позволяя себе улыбку.
- Нет, ничего не чувствую. Мне просто показалось... - Он указал на окно, в сторону леса. - Что там кто-то есть. Я услышал звук мотора...
Закончив бинтовать худые ноги, Лунатик встал и осторожно оправил штанины. Одним движением пересадив легкое тело обратно в коляску, он накинул яркий плед на чужие колени. Внимательно глянув в окно, он лишь потрепал широкой ладонью темные волосы.
- Показалось. Тут никого не может быть. Не волнуйся. - Обойдя маленькую "машину", судья положил руки на ручки и покатил коляску вперед. - Ты что-то говорил про ужин. Я хочу есть.
Кабураги кинул последний взгляд в сторону леса и тут же забыл про это. Уж очень хотелось мужчине удивить этого непробиваемого человека своей стряпней. Даже утренний звонок стерся из памяти. Совершенно.
Потому что на одно мгновение Тигру показалось, что правой ноге, лодыжке, совсем чуть-чуть, но стало холодно...
***
Дорога до города пролетела как в тумане. Барнаби и управлял мотоциклом, и направлял его исключительно интуитивно.
Он даже не помнил, как оказался дома. Просто осознал это в какой-то момент. Отлепился от двери, к которой привалился всем телом, и сделал неверный шаг вглубь квартиры. Опустился на колени рядом со стойкой на кухне, вытащил, не глядя, бутылку с какой-то янтарной жидкостью. Плеснул в стакан, изрядно промахнувшись, сжал тонкое стекло в ладони, чувствуя, как капельки коньяка стекают по пальцам на пол. И залпом выпил, закашлялся, держась за обожженное горло.
Кто-то подошел сзади, почти неслышно, остановился в дверях маленькой кухни.
- Что, Барнаби, напиваешься в одиночку? - Низкий голос Бизона был усталым и слегка угрожающим. - Может, тебе хотя бы компанию составить?
Блондин медленно обернулся к нему, и в зеленых глазах отразился дикий хаос ощущений и эмоций.
- Ты не понимаешь. - Выдохнул он глухо и сжал в ладони горлышко бутылки. - Не понимаешь! Котецу... Он жив!! Жив и весел!!! - Голос сорвался, а руки героя ощутимо дрожали. - Он... С ним... - Свободная ладонь зарылась в светлые волосы, сжимая пряди, хоть как-то удерживая дрожь, охватившую тело.
Антонио за несколько шагов оказался рядом, отнимая бутылку. Поставив её на тумбу, он легким движением подняв мальчишку на ноги, усадил на стул. Рядом оказался стакан с водой. Облокотившись о раковину, герой уставился на совершенно невменяемого подопечного. Когда-то, сидя в прокуренном баре на окраине города и набираясь с Диким Тигром, он обещал тому, что будет приглядывать за Каэде и за Кроликом, что бы ни случилось. Что будет оберегать, если он, Тигр, погибнет или вляпается во что-нибудь. Как в воду глядел.
- А теперь объясни мне все по-человечески. С чего ты это взял? Где он? С кем? - Сложив руки на груди, мужчина смотрел внимательно, не позволяя себе показать волнение.
Вцепившись в стакан с водой, Барнаби вновь стиснул пальцы, как будто хотел раздавить тонкое стекло в ладонях.
- Я... Я не знаю... - Мысли метались в голове и никак не желали складываться в предложения. - Я увидел из окна, как судья заходит в аптеку. Проследил за ним до загородного дома. Он вошел... И там, в комнате, Тигр... - Блондин залпом допил оставшуюся воду и уставился покрасневшими глазами на мужчину. - Бизон, верни мне бутылку!! Я не знаю, почему... За что... - Выпитые несколько глотков как будто открутили вентиль откровенности - из груди Барнаби отчаянно рвалось всё, что он пережил, искало выход и не находило его, выламывая ребра изнутри. - Понимаешь?!! Я здесь... А он там... Улыбается этому... Юрию... - Голос звучал все тише и тише, пока совсем не смолк. Барнаби уронил голову на руки, и его плечи дрожали.
Плеснув в стакан еще воды, он отошел и вылил содержимое бутылки в раковину, чтобы не было соблазна ее опустошить. Обернувшись, он с укором посмотрел на блондина. Тяжелым взглядом, полным разочарования.
- Ты его напарник уже столько времени. Ты его любовник, черт побери, как бы мне не тяжело было этого говорить! - Подойдя, он ударил ладонью в стол, глядя точно в глаза. - Он впустил тебя в сердце, позволяя занять место рядом с воспоминаниями о Томое! И ты смеешь в нем сомневаться?
Пододвинув стул, он уселся, упираясь локтями в колени. Переплетя пальцы между собой, он положил на них подбородок.
- Я даже думать не хочу, что он испытал в тот момент, когда мы все пытались его поймать. Когда мы все как будто предали его! - Помолчав, Антонио выдохнул. - И если кто-то помог ему выжить, мы лишь должны сказать за это спасибо! Ты с ним говорил? Он тебя видел?
Поднявшись на ноги, мужчина задвинул стул и отошел к окну, упираясь взглядом в темный город.
- Если бы ты узнал, что Тигр все-таки погиб, тебе было бы легче? Тебе надо с ним поговорить. Увидеться. И нам всем надо извиниться перед ним.
Барнаби дернулся, как от пощечины, но его взгляд прояснился. Безумная тоска отступила, и искры надежды рассыпались в зеленых глазах бесконечными ночными огнями.
- Ты прав... - Пронзительный взгляд уткнулся в прямую спину героя. Отпустив многострадальный стакан, Барнаби ударил ладонями по столу и рывком поднялся на ноги. - Ты чертовски прав!
Телефон сам собой появился в тонких пальцах, защелкали кнопки, вычисляя, просчитывая.
- Я поеду к нему, прямо сейчас, сейчас же поеду туда и всё выясню! Он не мог! Он... Я... Неважно!
Попытки собрать вещи удавались плохо - Барнаби просто метался по собственной гостиной, постоянно возвращаясь взглядом к широкому окну.
Обернувшись в тот момент, когда реактивный Кролик бежал мимо, Антонио поймал его за плечо и остановил. Внимательный взгляд скользнул по лицо и снова вернулся к глазам.
- Тебе сейчас никуда нельзя ехать. Тебе надо поспать, все обдумать. - Направляясь к чужой спальне, он пытался вразумить этого глупого мальчишку. - Ты думаешь, что вот так просто войдешь, и Тигр бросится тебе на шею в слезах радости? Неужели ты считаешь, что всё так просто?
Открыв дверь, герой втолкнул блондина внутрь.
- Нам придется еще очень постараться, чтобы вернуть нашего Дикого Тигра. А не получить того, что сидел в том доме. Ложись и спи. Завтра все обдумаешь на свежую голову. - Закрыв дверь, Бизон прошел в комнату и уселся на диван.
До утра он не покинет этой квартиры, чтобы Барнаби не наделал глупостей. Их и так произошло слишком много.
Блондин ещё несколько минут сверлил взглядом дверь, прислушиваясь к тяжелому сопению с той стороны. А потом его плечи опустились, и на героя будто бы разом навалился груз всех этих месяцев, пригибая к полу.
Он упал на кровать, не раздеваясь, подтянул колени к груди и закрыл глаза, почти мгновенно провалившись в сон.
Ему снилась улыбка Котецу и чьи-то теплые руки.
***
На эту поездку Барнаби решился лишь через несколько дней. Оставил мотоцикл далеко в лесу и долго шел пешком среди деревьев и высокого кустарника, прежде чем тот самый дом, куда он так стремился, наконец показался ему на глаза.
Открыто постучать в дверь он так и не решился. Тем более, что этот... Юрий был дома.
Затаиться - простая задача для ведущего героя.
А примерно через полчаса ожидания дверь на веранду медленно распахнулась, и Юрий выкатил на залитые солнцем доски... инвалидную коляску.
Барнаби осел на землю там же, где стоял. Привалившись спиной к какому-то дереву, он смотрел на Тигра, сидящего в кресле, на его ноги, укутанные цветастым пледом, его улыбку - солнечную и тоскливую одновременно. На морщинки, залегшие в уголках глаз, и руки, уверенно сжимающие подлокотники кресла.
- Это какая-то шутка... - Блондин выдохнул это, когда вспомнил о том, что нужно дышать. - Розыгрыш... Этого не может быть...
Но видение не исчезало. Юрий ушел обратно в дом, а Тигр остался на веранде. Его улыбка угасла, стоило лишь захлопнуться двери. Подъехав к перилам, мужчина замер, глядя на спокойную воду совсем рядом, но так далеко.
Они просидели так ещё очень долго: Котецу - глядя на море, а Барнаби - не отводя взгляда от Тигра.
А потом снова хлопнула дверь, и оба вздрогнули, как будто очнулись.
Не став дожидаться того, как Юрий увезет Тигра, Барнаби поднялся на ноги, развернулся к дому спиной и быстро пошел, а после и побежал к своему мотоциклу.
Умный шлем сам набрал номер, и в ушах зазвучал голос Бизона.
- Что стряслось?
- Приезжай. - Горло блондина душил спазм, и слова он выдыхал с трудом. - Тигр, он... Пожалуйста. Приезжай.
- Понял.
Короткие гудки окончили разговор.
Антонио оказался перед чужой дверью меньше, чем через полчаса. Использовав ключ, который когда-то ему дал Тигр, он шагнул в квартиру. Свет с кухни выдал местоположение своего хозяина. Выругавшись и испугавшись, что мальчишка все-таки добрался до алкоголя, мужчина почти бегом бросился туда.
Но, распахнув дверь, он обнаружил совершенно опустошенного и растерянного ребенка, сидящего на стуле.
Подойдя, он осторожно коснулся плеча героя.
- Ну? Что случилось? - Обойдя стул, он присел на второй и внимательно вгляделся в бледное лицо. - Он все-таки обижен и не пустил тебя на порог?
Но что-то подсказывало Бизону, что это не самое страшное.
- Тони... - Барнаби посмотрел на него, как будто зацепившись взглядом. - Я не знаю, что произошло, но... Я видел Котецу в инвалидном кресле. Кажется, он не может ходить.
Эти слова стоили блондину огромных усилий. Свыкнуться с этой мыслью, принять её. Принять собственную вину и реальность.
- Что мне теперь делать?..
Никогда в жизни он не советовался ни с кем, как ему поступать. Ни с кем, кроме Тигра.
Но эта ноша... слишком тяжела для него одного. Гордость и замкнутость ушли далеко на второй план ещё тогда, после вспышки Каеде и ошеломляющей правды.
Человек, сидящий рядом с ним... Тигр ему доверял.
Настала очередь Кролика.
- Что значит, не может ходить? - Мгновенно растерялся Антонио, откинувшись на спинку стула, глядя расширенными от удивления глазами. - Что ты имеешь в виду?
Схватив паренька за плечи, он развернул к себе, вглядываясь в зеленые глаза. Но, осознав, что делает, отпустил и снова отошел к окну. Мысли метались в голове со скоростью ракет. Все возможные варианты и причины.
- Это может быть не связано с ногами. У него может просто не быть сил. Или что-то с одной ногой. Или сотрясение тяжелое. Ну конечно, на него же здание упало... - Бубнил себе под нос мужчина.
Обернувшись, он внимательно посмотрел на Кролика.
- Тебе надо с ним поговорить, все выяснить. Уговорить вернуться. Нам столько надо ему сказать... - Голос снова стал тихим. - Небоскреб до сих пор винит себя в том, что случилось.
Выдохнув, мужчина зарылся рукой в волосы, приводя их в хаос.
- Надо узнать, не нужна ли помощь какая. Деньги или... Я не знаю... И попытаться вернуть его домой. Его мать и Каэде с ума сходят. И это должен сделать ты. И только ты.
- Я?.. - Потерянно и устало.
***
Тогда они проговорили до самого утра.
А сейчас Барнаби снова стоял возле этого дома, который успел стать центром его жизни. Юрий ушел минут двадцать назад и уже должен был быть в городе вместе со своей шикарной машиной.
Зная, что это самый лучший момент, что Тигр остался один, и никто не помешает их разговору - зная всё это, Брукс стоял перед резной деревянной дверью и не мог заставить себя постучать. Изучив растерянным взглядом каждый сантиметр дверного покрытия, он сжал кулаки и отвернулся, подошел к низким перилам, глядя на то самое море, что похитило внимание Тигра. Пальцы огладили теплое дерево в том же месте, где перил касалась рука Котецу. Ощущение присутствия поглотило с головой, и Барнаби зажмурился на миг, ощутив на губах привкус шального теплого поцелуя.
Дверь позади него тихо скрипнула, зашуршали колеса.
- Юрий, ты уже... - Котецу поднял глаза от порога, преодоленного с таким трудом, и их взгляды встретились.
Солнце запуталась в чужих золотых волосах. И такие знакомые зеленые глаза внимательно смотрели на замершего мужчину. А у того на секунду остановилось сердце, после чего сорвалось с катушек и понеслось бешеным ритмом. Выдохнув загнанно, он сжал подлокотники.
- Б-банни... - Весь ужас ситуации обрушился на Котецу.
Если здесь Барнаби, значит, он его нашел. Сейчас он его арестует за то, что тот не совершал! А когда все узнают, где прятался преступник все это время, Юрий... Шарахнувшись назад, он одним движением перелетел через порог, успев задвинуть дверцу. Шины - одна из них почти слетела от маневра - зашуршали по полу. Едва успевая поворачивать, Кабураги влетел в свою комнату и захлопнул дверцу. Щелкнул несколько раз замок. Конечно, что ему, великому герою, какой-то кусок дерева. Но за это время можно успеть набрать номер судьи и предупредить его, чтобы тот сматывался.
- Ну же, ну же... - Гудки резали слух - Юрий как обычно не брал трубку. - Чертов кретин!
Снова и снова набирая номер, Тигр вслушивался в звуки дома, чтобы не пропустить нападение. Он калека, но не полностью! Он не сдастся просто так!
Барнаби бросился следом за ним, не задумываясь о такой реакции. Грохнула входная дверь, деревянный пол глухо повторил каждый шаг, и ещё одна дверь захлопнулась перед самым носом героя.
- Котецу... - Ладонь опустилась на тонкую преграду, несмело толкнула, чтобы лишь убедиться - закрыто, безнадежно. - Котецу! Я не враг тебе!!
Мысли метались в голове, сердце стучало как сумасшедшее, а за дверью слышались торопливые удары по кнопкам и тихое бормотание, в котором угадывалось ненавистное имя. Пальцы героя невольно сжались в кулаки, и дверь потряс удар – сильный, но недостаточно, чтобы сломать.
- Мы всё знаем. - Это его голос? Такой хриплый и до краев наполненный тоской? - Ты не преступник. Мы искали тебя все эти месяцы! Я искал тебя! - В глазах вскипели слезы. - Почему, Котецу? Почему?!
Во дворе взвизгнули тормоза - неужели вернулся? Уже? Так быстро? Проклятье!
Окно было открыто.
Прыжок, удар о землю, перекатиться - и скорее вперед, к мотоциклу, потому что не ни сил, ни желания встречаться с судьей. Потому что сердце пытается выскочить из груди и отчаянно хочет вернуться туда, к той тонкой двери, за которой так часто билось родное сердце.
Юрий влетел в дом всего парой минут позже.
- Что здесь происходит? - Оглянувшись в пустой гостиной, судья одернул пиджак, неодобрительно покосившись на растрепавшуюся идеальную прическу. - Что за срочность, Котецу? - Тонкие руки сложились на груди, а взгляд пробуравил насквозь закрытую дверь.
Слова стучались в дверь, но Тигр не верил ни единому из них. Он столько раз видел, как Барнаби выманивал преступников ложными обещаниями. Он не попадется. Когда же на смену болезненно-родному голову пришла знакомая холодность, он едва не подпрыгнул. Осторожно открыв дверь, он выехал и огляделся. Тишина. Никого нет. Только рассерженный судья посреди комнаты.
- Юрий... - Голос звучал хрипло и потерянно. - Он был тут... Барнаби был тут.
Где-то вдалеке что-то хлопнуло, скорее всего, просто дверь или еще что-то незначительное, но Котецу вздрогнул и резко обернулся, отчего шина слетела полностью, а колесо оглушило обоих мужчин громким скрипом. Телефон упал на пол, выключившись и распавшись на несколько частей. Взгляд темных глаз метнулся к двери, где несколько минут назад замер самый страшный и желанный кошмар.
Зрачки Юрия на мгновение расширились, но чуть раздраженное спокойствие тут же вернулось в его глаза. Подойдя к коляске, он опустился на одно колено рядом с ней, оказавшись на одном уровне с Тигром.
- И что же от тебя хотел наш ведущий герой? - Узкие ладони вытащили из-под сидения сменное колесо, ловко приподняли коляску, отсоединили сломанную деталь и поставили на место новую. И только тогда взгляд Юрия обратился к Котецу. - Что он говорил? И почему исчез?
Настойчивость героев уже нужно воспевать в легендах. Нашли всё-таки! Однако...
Почему Брукс испарился так быстро? Зная этого заносчивого мальчишку - за свою цель он бы дрался до победного. Неужели они всё-таки поняли, что то обвинение было фальшивкой?
Настойчивость на "отлично", а вот догадливость сильно хромает.
Вот только Котецу об этом знать вовсе не обязательно. Если задумается - поймет сам. А нет... Ему же лучше.
На пару мгновений продлив зрительный контакт, Юрий поднялся на ноги, оправляя рукава и манжеты, быстрым кивком показывая, что внимательно слушает.
Благодарно кивнул, Кабураги выдохнул и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Он очень устал за эти несколько минут. Руки дрожали. Сердце билось слишком быстро, болью отдавая в горле.
- Не знаю. Он говорил что-то, что искал меня, что не враг... А был немного... - Вспомнив вопиющий момент, Тигр вскинулся. - Ты! Ты почему трубку не брал!
Крутанув колеса, он едва не отдавил своему спасителю обе ноги, прижав того спиной к стойке. Подавшись вперед, он вгляделся в чужие глаза.
- Я тебе трезвонил, как юная телефонистка! Я хотел сказать тебе, чтобы ты исчез куда-нибудь! Ты же знаешь, что если они узнают, кто меня прячет, у тебя будут неприятности! - Загорелый палец несколько раз ткнул мужчину в грудь, после чего Котецу на мгновение замер. - Ой. Есть хочу...
Развернувшись на колесах, едва не задев Юрия, он рванул в сторону кухни, где его ожидал такой нужный сейчас бутерброд с сыром.
Судья ошеломленно смотрел ему вслед, не замечая, что галстук сбился, и шины всё же оставили черную полосу на идеальных ботинках. Этот человек... Он что, серьезно? Беспокоился в такой ситуации... за него?
- Черт возьми, что творится в твоей голове, а?
Моргнув, Юрий очнулся от невольного оцепенения и подошел к зеркалу, приводя себя в порядок. Ладонь поправила галстук, белоснежный платок очистил ботинок и отправился в мусор. Вот только взгляд куратора был направлен вовсе не на него. А на темноволосую макушку, видимую в зеркале.
Тигр что-то с аппетитом поедал на кухне, как будто забыв обо всем случившемся.
Внимательное наблюдение за ним привело Юрия к странному, ошеломляюще странному выводу.
Ему не хотелось уходить. Впервые в жизни он готов был послать работу ко всем чертям, чтобы...
А действительно. Зачем?
Лучше поехать в город и объяснить некоторым слишком активным героям разницу между прошлым и настоящим.
Да. Так будет лучше. Определенно.
Тихий стук закрывающейся двери холодильника и печально-обвиняющий оклик достиг ушей судьи у самой двери:
- Юрий! Ты опять убрал сыр на верхнюю полку! Вот теперь иди сюда и доставай, я же знаю, что ты еще не ушел!
***
Антонио только что закончил ежедневную тренировку. Обтираясь махровым полотенцем, он вошел в комнаты отдыха. В ней уже который месяц было тоскливо и тяжело. Карина все рассматривала то полотенчико, что ей подарил Тигр. Небоскреб совсем скис, оставшись только своей тенью. Ему было тяжело принять, что он собственноручно... А когда он посмотрел записи, где герои стояли рядом! и ушли, не приложив никаких усилий. Самым тяжелым было слышать те обрывки фраз, которыми Котецу пытался защититься. Он же сначала решил, что это шутка! Наивный, как всегда. А тот крик, когда...
Мотнув головой, Бизон прошел и уселся на диван. Ровно через секунду влетел взъерошенный блондин. Описав ровный круг по помещению, он упал рядом, глядя очумело и ошарашенно. Озадаченно прищурившись, мужчина повесил полотенце на плечо:
- Что произошло? Вы поговорили? Ты его не привез? - Заметив, как вздрогнули все в комнате, он понизил голос. Им еще рано знать всю правду. - Барнаби!
Блондин прикрыл глаза, переводя дыхание.
- Я...
Двери бесшумно разошлись в сторону, и в комнату отдыха вошел куратор канала. Юрий Петров, собственной персоной.
Будто не заметив неприязненного взгляда со стороны Брукса, судья постучал ладонью по стопке документов, что принес с собой, привлекая внимание героев.
- Канал поручил мне сказать вам несколько слов. - На несколько мгновений на лице Юрия проступило раздражение - обычно такими делами занималась Агнес. - В последнее время рейтинги преступно малы. - Глаза мужчины пробежались по цифрам и вернулись к героям. - Вы забыли, кем вы работаете? Так вспомните и займитесь делом. - Отбросив волосы, связанные черной лентой в серебристый хвост, за спину, Юрий медленно обвел взглядом всех присутствующих и посмотрел в глаза Барнаби - насмешливо и прямо. - Канал настоятельно советует вам забыть о прискорбном прошлом и вспомнить о настоящем. И будущем, которого у вас, при таких рейтингах, может не быть.
Развернувшись, судья прервал зрительный контакт с блондином и уже сделал шаг к выходу, когда в спину ему полетело отрывистое:
- Никогда! - Юрий обернулся через плечо. Барнаби стоял, глядя на него, зеленые глаза светились неприкрытой яростью и обидой. - Никогда, слышите?! Я не забуду!!
Ледяные глаза куратора сузились, вымораживая пронзительную зелень.
А затем Юрий вновь отвернулся и вышел из комнаты, оставив героев в одиночестве.
Переварив произошедшее, Бизон шагнул вперед и одернул мальчишку за руку. Потянув на себя, он потащил за собой упирающегося парня в коридор. Вытолкнув его перед собой, мужчина ошарашенно и обвиняюще уставился на Барнаби.
- Что ты творишь? Хочешь работы лишиться? Или нашим уже готов все рассказать?! С чего ты взял, что он это говорил вообще тебе!? - Замявшись на секунду, он скинул полотенце на лавку и сел. - Барнаби, что произошло, а? Ты вернулся заведенный и злой. Что случилось? Еще раз тебе повторяю, перед тем, как в чем-то обвинять Юрия, вспомни, что он спас нам Тигра! Спас! И ты можешь сегодня видеть живого Котецу, а не могилу с его именем и датой!
- Я ни в чем его не обвиняю!! - Ударив кулаком в стену, Барнаби развернулся и сполз на пол по этой же стене, потирая ушибленные костяшки. - Просто... Он хотел, чтобы я не приближался к Тигру. Он именно это и сказал, понимаешь? - Вскинув взгляд, Банни прикусил губу. - Котецу мне не поверил. Он меня не пустил... - Тихо. - А этому... Ему он верит. Доверяет. Ему, а не мне. Хотя... это вполне объяснимо.
Упершись ладонью о пол, Барнаби поднялся на ноги и пригладил волосы, глядя прямо перед собой.
- Я всё равно его не оставлю. Я докажу ему.
И отвернулся, готовясь уйти. Но вдруг замер.
- Скажи, Тони... Я правильно поступаю, отказываясь оставить его в покое? - Напряженно и тихо.
Со вздохом Бизон поднялся на ноги. Проходя мимо замершего героя, он потрепал золотые волосы, заставив того наклонить голову. Что сказать, он и понятия не имел. Он лишь знал, что это их дело: Тигра и Банни.
- Решай сам, что для тебя важнее.
Оставив мальчишку думать, Антонио направился к остальным героям, чтобы остановить начавшуюся панику.
.
Продолжение в комментариях.
Авторы: Рыжий Лис на руках у Принца и Рисовый колобок в Шляпе Хаула следит за Лисом
Фендом: Tiger & Bunny
Персонажи: Тигр/Кролик, Юрий
Рейтинг: PG-13
Жанры: слеш, романтика, ангст, ЕR
Предупреждения: AU, OOC
Саммари: Когда-то у него было все впереди. Когда-то мир был большим и прекрасным. И каждый день, час не был напрасен. И что-то должно было произойти. И вот – оно произошло.
читать дальше
Штербилдт сиял огнями от небоскребов до опорных колонн.
Среди этих огней несколько сигнальных огоньков попросту растворились, рассеялись поисковой сетью, частым неводом.
Барнаби мчался в северо-западном направлении, сжимая коленями мотоцикл. Одиночный мотоцикл, легкий и мощный.
Ночной город летел навстречу, но герой его практически не замечал. На экране его шлема быстро мелькали таблицы и схемы - умные программы анализировали данные с камер и наблюдательных пунктов, постепенно сужая поиск преступника до единственного сектора.
Скоро Кабураги Котецу будет пойман. И он сам поймает его. Того, кто посмел убить единственную женщину, которая была ему дорога.
- Бонжур, герои! - В ушах звучит решительный голос Агнес. - Вы почти у цели. Барнаби, ты ближе всех, заканчивай с ним!
В верхнем углу экрана, охватывающего всю ночную панораму, загорается красная точка, пульсирует, убегает.
Глупая.
Барнаби усмехнулся зло и отжал ручку газа.
Сопротивление бесполезно.
Дыхание обдирало горло, ледяной воздух обжигал легкие. Скользя между домами, до боли выворачивая руку, к которой была прикреплен хлыст, Котецу пытался понять, что же такое происходит? То, что его подставили, это было понятно сразу. Но почему родные друзья в это поверили и теперь ловят его, как подлого убийцу? И где, черт подери, Барнаби? Если он тоже поверил в эту околесицу... Что же будет?
Ветер бил в лицо, откидывая назад волосы и практически сдувая кепку. Тигру показалось, что он ускользнул от преследования, но тут позади раздался воинственный клич Небоскреба. Герой не успевал уйти с линии атаки - он понял это сразу. Оставалась надеяться, что это поможет ему оказаться подальше от сошедших с ума соперников, а сейчас - врагов.
Подтолкнув легкое тело, ветер погнал его дальше. Хлыст запутался вокруг подъемного крана, обвязался… и закончился. Не успев извернуться, мужчина довольно ощутимо приложился спиной о каменную плиту. Удар выбил весь воздух из груди. Судорожно глотая кислород, он глядел прямо перед собой - в небо - пытаясь восстановить фокусировку зрения и ощущение себя в пространстве.
Только этому помешала начавшая рушиться конструкция. Оторвавшись от крюка, веревка с громким свистом полетела вниз. Лишившаяся опоры балка погребала под собой все опорные балки, увлекая и машину, и, естественно, Дикого Тигра. Тот попытался рвануться вверх, но за руку тянул запутавшийся хлыст, к довершению - по ногам хлестнула взбесившаяся веревка, издав неприятный щелчок. Силы резко покинули тело, которое перестало слушаться. Глянув вверх, Кабураги был бы очень рад увидеть любого из героев, но те, почему-то, не спешили его ловить и получать первое место. Поэтому, издав удивленный и обреченный вскрик, герой исчез под обломками недостроенного здания, преданный и брошенный всеми близкими людьми.
Оказавшимся на месте всего на несколько мгновений позже героям оставалось лишь недоуменно и разочарованно смотреть на груду камня и железа. Каменный Бизон из чистого упрямства раскидал в разные стороны несколько гигантских обломков и бросил это неблагодарное дело, махнув на него рукой.
Разобрать завал не представлялось возможным, да и незачем было. Недостроенный дом на маленьком пустыре стал могилой преступнику, который слишком яростно не хотел попадаться в лапы героев.
Барнаби смотрел на груду камней, которые погребли его обидчика, бессильно сжимая кулаки. По плечу, царапнув коготками, скользнула ладонь Огненного Знака.
- Смирись, красавчик. - И другие герои кивнули, поддерживая его. - В этот раз очки достанутся этому зданию.
Агнес что-то выговаривала в наушниках, кажется, упрекала их всех в нерасторопности, но Барнаби давно уже отключил звук. Бросив последний взгляд на обрушенное здание, блондин опустил забрало шлема и вновь оседлал мотоцикл.
Через минуту на месте трагедии уже вновь было пустынно.
Пустынно, но не совсем.
Один из обломанных плоских камней вдруг шевельнулся и оказался отброшенным в сторону.
Светловолосый мужчина в костюме Лунатика сорвал с себя маску, жадно глотнул воздуха и притянул к себе драгоценную ношу.
Рядом с ним лежал Кабураги Котецу, забытый всеми ревнитель всеобщей справедливости. Побитый, израненный и потерявший сознание.
- Вот она, твоя справедливость, Дикий Тигр. - Кривая улыбка коснулась тонких бескровных губ Юрия. - Как она тебе, а?
Человек, названный преступником, ничего не ответил.
- Вот именно.
Отдышавшись, Юрий прищурился в темное, низкое небо.
- А я ведь предупреждал.
Через несколько минут на пустыре уже действительно никого не было.
***
Антонио зашел в комнату отдыха для героев, окидывая уставшим взглядом всех сидящих в ней. Он чувствовал себя постаревшим на десяток лет, вымотанным и совершенно бесполезным. На мягком диванчике, уставшая от плача, беспокойно спала Каеде. Голубая Роза осторожно гладила малышку по голове, не скрывая той тоски, что ее сжигала изнутри. По бледным щекам скользили редкие слезы, падающие маленькими льдинками. Небоскреб сидел на полу, подпирая спиной стену и обхватив руками голову. Нэйтан пытался хоть как-то добиться его внимания, но все было безрезультатно - парень помнил каждый момент того, что случилось по его вине. Но хуже всех выглядел Барнаби Брукс младший. Растрепанный, с темными кругами под глазами и искусанными губами, он то бросался звонить в какую-то очередную больницу, то снова начинал сканировать интернет.
- Барнаби... - Бизон подошел и попытался положить руку на чужое плечо, но побоялся и лишь встал за спиной. - Тебе надо немного отдохнуть. Несколько часов роли не сыграют.
Не получив никакой реакции, мужчина вздохнул и сел на стул рядом, следя за исчезающими и всплывающими окнами на экране.
Надписи и телефоны на широком экране сливались в одно расплывчатое пятно, разбегались перед слезящимися глазами, заставляя снова и снова вглядываться в бессмысленные слова, которые не могли никому помочь. Открыв очередной список телефонов и адресов, Барнаби сдернул с себя очки, накрыл ладонью переносицу, на миг прикрывая глаза. Тонкие стекла жалобно хрустнули в его ладони, но герой не заметил этого, погруженный в темный омут безрадостных мыслей.
Как они могли? Как он мог?!
Очередное окно на экране мигнуло новым сообщением. "Известий о Кабураги Котецу нет."
Нигде нет.
Завалы давно разобрали, ещё вчера, и тела не нашли. Не нашли ничего, кроме обрывка хлыста.
Дверь бесшумно открылась, впуская Дитя Дракона. Все взгляды на миг прикипели к ней, но девушка лишь покачала головой.
Снова безрезультатно.
Тишину нарушало лишь неровное дыхание Каеде и стук клавиш.
- Представляете... - Голос Карины прозвучал глухо и совсем безжизненно. - Если бы не она, мы бы даже не знали.
Барнаби оторвался от своей бессмысленной деятельности, глядя на спящую девочку. Ей досталась воистину странная, могущественная сила - она разбудила их память одним лишь беспомощным криком.
Вот только она не могла исправить того, что они натворили.
Коротким щелчком Барнаби отключил сеть и спрятал лицо в ладонях, отвернулся ото всех, пряча свою боль и свой страх.
- Папа... - Каеде зашевелилась, сжалась во сне в комочек. - Папочка...
До крови прикусив губу, Брукс поднял голову и вновь обратился усталым взглядом к бесстрастному экрану.
Он найдет. Отыщет. Выследит.
Непременно.
***
Осушив стакан воды, уже, наверное, третий по счету, Котецу откинул голову на подушку и выдохнул. То, что он все-таки выжил, казалось чем-то нереальным. И все-таки... Неправильным чем-то. Почему все так случилось? Как там его малышка? А мама? Что вообще происходит снаружи?
Прошел почти месяц с того дня, как Тигр родился заново, чудом не погибнув под тоннами каменных плит.
Услышав шаги в коридоре, мужчина вскинулся и надулся, как мышь на крупу. Глядя перед собой, он сложил руки на груди, хотя многочисленные ушибы отзывались во всем теле ноющей болью.
- Это все равно очень и очень плохая идея, знаешь ли! У нас ничего не выйдет! - Повысив голос, заявил герой и подтянул одеяло до подбородка, опасливо глядя на дверь. - У тебя еще есть шанс полностью от этого отказаться!
- Если ты не заметил, я не собираюсь ни от чего отказываться. - Бесстрастно и чуть насмешливо ответил ему голос из коридора, и Юрий вошел в комнату с той же вечной едва заметной улыбкой, будто прилипшей к его губам. - И тебе не советую.
Одетый, как и всегда, в безупречный дорогой костюм, судья бросил взгляд на притаившегося Тигра и прошел мимо кровати. За её спинкой уже давно стоял предмет, который им обоим так не хотелось бы видеть.
Дотянувшись, Юрий коснулся холодной ручки и вытянул наружу складную инвалидную коляску.
- Когда-то это должно случиться, Дикий Тигр. - Голос мужчины звучал бесстрастно, как будто куратор канала героев на самом деле отсутствовал в маленьком загородном домике, спрятанном от посторонних глаз. - Позволь этому случиться сейчас.
Коляска раскрылась с тихим щелчком и замерла у кровати.
- Это очень глупо! - Упрямо бубнил искомый объект издевательств, попытавшись отодвинуться от края кровати, а значит и от страшного предмета подальше. - Хорошо... Если я это сделаю, ты отвезешь меня домой?
Это был бесполезный вопрос. Юрий отказывался его выпускать, пока во всем не разберется. Но дни шли за днями, но ничего не менялось. Возвращаясь домой, мужчина лишь отмахивался и принимался нянчиться с практически беспомощным героем. Почему-то крепло жуткое ощущение, что его взяли в плен и отказываются отпускать. Хотя глубоко в душе Тигр понимал, что его спаситель старается на благо. Вот только зачем?
- Ты уверен, что это надо делать обязательно? - Тихо спросит Котецу, глядя на своего самого страшного врага. - Мне и так не очень плохо... А если я попаду домой, то за мной сможет ухаживать семья, и тебе больше не придется мучиться...
- Если ты сделаешь это, то сможешь передвигаться самостоятельно. А значит, тебя не смогут застать беззащитным. - Юрий растолковывал это своему беспокойному больному уже в который раз, а Тигр отказывался понимать. Покачав головой, судья чуть нахмурил идеальные брови. Серебристые пряди его волос качнулись вперед, застилая глаза. - Посмотри сюда. - Поймав растерянный взгляд своего беспокойного больного, Юрий высказал ему то, что давно следовало сказать. - Твоя семья считает тебя убийцей. Уверен, что твоя дочь не позвонит в полицию, когда тебя увидит? - И мужчина закончил свою речь, будто припечатав сверху. - Ты не можешь ходить, Дикий Тигр. И это, - Узкая ладонь толкнула коляску вперед, - твоя единственная надежда.
Отвернувшись к окну, Юрий сложил руки на груди, вглядываясь в сплетение ветвей.
- Я спас тебя не для того, чтобы первый встречный герой упек тебя на пожизненное.
Герои и в самом деле в последнее время развили какую-то нездоровую активность. В своих ночных рейдах Лунатик то и дело сталкивался с ними, но уходил от встреч, предпочитая оставаться в стороне от их странной деятельности.
Они делали что-то независимое от канала и спонсоров. Как будто искали что-то.
Или кого-то.
Стиснув зубы, Котецу едва удержался, чтобы не швырнуть в этого чертовски умного человека миской из-под супа. Помассировав висок двумя пальцами, он снова глянул на напряженно вытянутую спину и выдохнул. Осторожно откинув одеялом в сторону, открывая безжизненные ноги, мужчина подтянулся на руках поближе к краю. Взгляд скользил по железному монстру, который звал в свои объятия. Навсегда.
- Я все равно не понимаю, зачем ты это сделал. Даже когда ты так говоришь. - Ответил тихо и напряженно. - Но ты прав. Для того, чтобы во всем разобраться, мне надо научиться в таком состоянии двигаться. Моя сила почему-то никак не влияет на это... повреждение...
Широкая ладонь коснулась колен, чуть царапнули ноготки, но никаких ощущений это не принесло. Вздохнув, Кабураги прикрыл глаза.
- Я готов, Юрий. Помоги мне.
Судья ждал лишь этих слов. Развернувшись на каблуках, он подошел к кровати и замер, дожидаясь ответного внимательного взгляда.
- Смотри внимательно. - Ладони куратора скользнули по подлокотникам кресла. - Это - твоя опора. Используя руки, ты сможешь переносить вес тела с кровати в кресло. Это придет с опытом. Тренироваться тебе не впервой. - Серьезный и капельку насмешливый - как всегда - взгляд скользнул по лицу Тигра, и тонкие, но удивительно сильные руки судьи приподняли его и помогли опуститься на сидение.
Повреждение...
Этот мужчина - совсем ещё мальчишка. Отказывается признавать то, во что вляпался. Собственную судьбу. Выбранную им самим справедливость.
Самодовольная улыбка едва коснулась уголков губ Юрия, и он продолжил свою бесстрастную лекцию.
- Эта ручка фиксирует положение колес. Пульт управления - новая концепция, последняя разработка. Видишь?
Голова мгновенно пошла кругом, а спина чувствительно заныла от неудобного положения. Поерзав из стороны в сторону, Тигр устроился и выдохнул. Усталость появилась неожиданно. Резко захотелось пить. Облизнув сухие губы, Котецу сосредоточился на пульте и кивнул.
- Да, не совсем еще идиот. Понимаю. - Сместив чужие руки в сторону, осторожно подвигал колеса, пощелкал кнопки, откидывая спинку, и блаженно выдохнул. - Все. Вот так меня и оставьте на недельку.
Благодарно кивнув мужчине, Тигр пригладил растрепанные волосы и глянул серьезно.
- А что врач сказал? Мне он отказался что-либо рассказывать. - Взгляд скользнул по бедрам и коленям. - Это надолго? Можно еще что-нибудь сделать?
То, что Тигр быстро освоился, было хорошим знаком.
Люди более слабые духом будто каменели при встрече со своим страхом, а этот...
Юрий тихо хмыкнул и кивнул, отдавая дань уважения силе воли своего собеседника.
А вот вопросы он задает сложные.
- Все, что можно сделать - уже сделано, Котецу. Теперь можно только следовать указаниям врача и ждать. Ждать положительных изменений.
Талантливый доктор, взявшийся за тайную работу, не давал никаких гарантий. Ожидание могло продлиться неделю с той же вероятностью, что и несколько лет.
И с тем же успехом оно могло затянуться на всю жизнь.
- Ненавижу ждать. Ждешь неведомо чего, а потом в итоге... - Голос понизился до предела.
Мотнув головой, мужчина довольно ловко развернул новую "машину", едва не отдавив ноги своему спасителю. Фыркнув что-то недовольное, Котецу сделал то, о чем мечтал последний месяц. А именно - поехал на кухню, чтобы самому выбрать себе, что съесть. На мгновение мысли метнулись к тому значку, что остался лежать под подушкой. Барнаби... Но потом перед глазами замерли картины, которые Юрий показывал весь месяц: герои яростно разыскивают по городу страшного убийцу - Кабураги Котецу. Руководит поисковыми операциями... Барнаби Брукс младший. Шины на секунду перестали шуршать, а потом проехались резко и раздраженно, когда хозяин сорвал руку слишком сильно вперед. Надеясь, что не было заметно, как обреченность и разочарование в груди наконец заполнило все пространство, Дикий Тигр двинулся на кухню. Уже без особого рвения.
***
Дорога стелилась под колеса бесконечной черной лентой, освещенной лишь огнями редких фонарей.
Ветер хлестал в лицо сквозь поднятое забрало шлема, выбивая из головы лишние мысли.
Очередной ночной рейд завел Барнаби глубоко в одно из самых отдаленных мест в городе. Внимательный взгляд усталых глаз прочесывал окрестности уже скорее по привычке, чем действительно старательно.
Прошло уже несколько месяцев. Сколько - он боялся считать. Считать - значит, анализировать. Анализировать – значит, понимать, каковы шансы, возможности, вероятности...
Ладони Барнаби сжались, стискивая отполированные прикосновениями рукояти.
"Я не хочу знать ничего о времени, ясно вам?! Я найду его!!"
Один раз, он сорвался всего один раз - накричал на кого-то из друзей и сбежал, хлопнув дверью. Его ведь можно понять, правда? Они поняли.
А он тогда сидел на полу в своей темной квартире и глотал бессильные слезы, чувствуя, как они смывают едва ощутимые воспоминания о горячих и искренних поцелуях здесь же, на этому полу. Он почти забыл тепло чужого тела, чужих рук, что прижимали к себе так отчаянно, как будто Тигр до безумия боялся его потерять...
Боялся потерять... А потерялся сам.
Глупый старик...
Одиночный мотоцикл фыркнул и заскрежетал, вырывая из мыслей, привлекая к себе внимание. Барнаби мотнул головой, пытаясь отбросить гнетущие воспоминания, и медленно затормозил, остановил мотоцикл. Стащил с себя шлем и присел рядом на землю, внимательно осматривая машину.
- Что за черт?.. - Пробормотал себе под нос и спустя мгновение почувствовал чей-то внимательный, нехороший взгляд.
- Эй, ма-альчик... - Из тени медленно выступил высокий человек с крысиной ухмылочкой в стиле самого городского дна. - Что такой красавчик, как ты, делает в таком месте и в такое время?..
В тени за его спиной угадывались очертания целой банды. Пять, шесть... Девять человек.
Глядя в глаза главарю, Барнаби до последнего не верил, что они решатся. Что кто-то в этом городе может не знать, как выглядит единственный герой, открывший общественности своё лицо и имя.
Инстинкты сработали быстрее, чем разум - тело метнулось в сторону, и вспышка боли лишь обожгла щеку - порез тут же онемел, а за ворот куртки скользнула горячая струйка крови.
Зеленые глаза потемнели, и один из бандитов попятился, будто обжегся.
Спустя мгновение темный переулок вспыхнул голубым огнем.
***
В комнате отдыха, по мнению Барнаби, привыкшего к ночной тьме, было слишком светло.
- Барнаби!! – Нэйтан подлетел к нему, заглядывая в глаза, моргая длиннющими ресницами. - Что с тобой случилось?!
Герой лишь усмехнулся, стягивая куртку. Коснулся подсохшего пореза кончиками пальцев и поморщился, потревожив ранку.
- Ничего такого. Расслабься.
Огненный Знак возмущенно надулся и выскочил за дверь.
Барнаби прошел через всю комнату и упал на диван, запрокинул голову, глядя в белый потолок.
- Эй, Тони. - Каменный Бизон обернулся, удивленный, что к нему обратились. - Почему ты здесь?
Мужчина поднял взгляд на блондина - серьезный и собранный. Только морщинки вокруг глаз - тоскливые.
Этот паренек за несколько месяцев будто постарел на несколько лет. Пронзительная зелень глаз будто угасла, тускнела с каждым неудачным рейдом, с каждым бессмысленным звонком. Но он боролся. Единственный из них до сих пор действительно боролся за своего накама.
"Скажи ему, что всё бесполезно. Скажи, чтобы жил дальше! Он тебя послушает!"
Антонио сжал могучие кулаки, глядя на блондина.
Никогда. Никогда он такого не скажет!
- Я уверен, что Котецу не одобрил бы, оставь я тебя одного. - Тихо и серьезно. - Я уверен, что он хорошенько мне врежет, когда узнает, что ты весь город обыскал в одиночку. И что был так неосторожен.
Барнаби уже минуту смотрел на него, не моргая, и в его глазах светилась благодарность - отчаянная, безумная. И надежда. Надежда и вера рассыпались в зеленых глазах сотнями мерцающих искр.
- Эй, красавчик, сиди смирно! - В комнату влетел Нэйтан с аптечкой в руках. - И не дергайся, ясно?
Он и не собирался. Кивнул Бизону и прикрыл глаза, позволяя Огненному Знаку промыть ранку и обработать её.
На губах Барнаби Брукса-младшего впервые за несколько месяцев появилась улыбка.
***
Шуршание шин по полу раздалось из дальней комнаты огромного дома. На высокой скорости и со счастливым смехом из-за поворота вылетел Тигр, вцепившись в подлокотники коляски. Подпрыгнув на ступеньке, она развернулась на месте и остановилась посреди гостиной. Издав радостный клич, Котецу подъехал к бару и стащил себе бутылку лимонада. Откинувшись на спинку и утирая взмокший лоб, он пытался отдышаться. За прошедшие пару месяцев он свыкся с мыслью, что он теперь наполовину скоростная машина. И что, скорее всего, это навсегда. Погоревав, мужчина плюнул на это и стал получать удовольствие, доводя своего спасителя и надсмотрщика до белого каления.
Когда однажды утром Юрий вышел на балкон и увидел, что прямо на коляске Кабураги катается по шею в море, он чуть не получил удар. В тот день больной герой прятался от Лунатика по всем углам. Прыгнуть с парашютом почему-то тоже не разрешили. И заменить в машине водительское кресло. И педали поставить выше тоже.
Поэтому теперь неуемный Тигр осваивал слалом по лестнице, изучая силу притяжения между его задницей и любыми твердыми предметами. Оба жителя дома понимали, что он бесится от скуки, но что сделать? А хуже всего на Кабураги действовала передача про героев. Видеть такую родную золотоволосую голову, зеленые глаза, улыбку. И знать, что, скорее всего, этот человек ненавидит тебя до дрожи и скрипа зубов. А когда-то...
Откинув пустую бутылку в мусорное ведро, герой направился к окну. Юрий строго-настрого запретил выходить за пределы дома без него, даже на веранду. "А то вдруг тебя заметят?". Поддавшись секундному порыву, Котецу схватил со стола телефон, уставившись на него непроницаемым взглядом. Он так давно никому не звонил... Он так давно не звонил...
- Алло? - Напряженный и хриплый ото сна голос обжег уши, и только сейчас Тигр понял, что по привычке набрал номер, даже не задумавшись. - Алло, говорите же!
Перехватило горло. Задержав дыхание, мужчина вслушивался в усталый голос, не позволяя себе ничего ответить. Не дождавшись, пока Барнаби что-то заподозрит, Котецу выключил телефон и провел ладонью по лбу. Стало только тяжелее.
Посмотрев на часы, Тигр мысленно попросил Юрия, который ушел за очередными лекарствами, вернуться поскорее. В одиночку все вокруг становятся невыносимым. Он теряется в этих стенах. Теряется в себе.
- Алло? Говорите!
По привычке, въевшейся в кровь, Барнаби ещё минуту напряженно вслушивался в короткие гудки. Этот сигнал стал для него своеобразным символом безнадежности. Гудки означали, что снова нет никаких вестей о том, кого он так искал.
А ведь на мгновение тихое дыхание в трубке показалось ему таким знакомым.
Зарывшись пальцами в волосы, Барнаби зажмурился, отбрасывая очередную невероятную теорию. Сколько раз он преследовал в толпе людей, похожих на Котецу? И сколько раз вновь разочаровывался, заглядывая в глаза совершенно незнакомым людям? И не сосчитать.
Лучше не пытаться верить в очередную безумную теорию.
Сон пропал, его как будто рукой сняло. Поднявшись на ноги, Барнаби натянул футболку и подошел к огромному окну, бездумно вглядываясь в сияющий огнями город. Ладонь легла на холодное стекло, а лоб уперся в ладонь - привычная поза, когда нечем себя занять, когда Бизон насильно отправил домой, приказав поспать хоть немного.
Вот только вид... непривычный.
Кажется, именно так выглядит гитарная струна, перетянутая неосторожным музыкантом: напряженные плечи, прямая спина, сжатые кулаки и ищущий требовательный взгляд, впившийся в непривычную деталь знакомой до последнего штриха картины.
Среди обычных людей среднего достатка, городской судья Юрий Петров, кутающийся в плащ стоимостью примерно в пять их обычных зарплат, выглядел, мягко говоря, необычно.
Пытливый мозг Барнаби торопливо просчитывал варианты и связи. Поведение куратора канала героев действительно было необычным. Нет, оно стало необычным несколько месяцев назад! Человек, просиживающий жизнь на работе, настоящий трудоголик именно тогда начал исчезать со своего поста, с поразительной изобретательностью находя для этого причины!
Голос разума попытался достучаться до блондина, но был прямо и незатейливо послан в далекие дали.
Ему всё равно нечего делать. Почему бы не проследить за Юрием? Может быть, за этим скрывается должностное преступление. Баллы. Да, герою ведь нужны очки?
Рука зацепила куртку со спинки кресла, и Барнаби вылетел из своей квартиры, торопясь оказаться на улице прежде, чем высокая худощавая фигура исчезнет из виду. Вечер встретил его свежим ветром в лицо, но пытливый взгляд героя тут же зацепила за высокого человека в сером. Юрий поднимался по ступеням, ведущим... в аптеку.
Кулаки Барнаби медленно сжались. Стоя спиной к высокому крыльцу, в зеркало заднего вида соседней машины сквозь широкое окно он наблюдал за тем, как судья покупает бинты и какие-то мази, таблетки и пластыри.
Возможно, он стал слишком подозрительным. Может быть, он хватался за соломинку. Но не будь он Барнаби Брукс-младший, если эта соломинка выскользнет из его рук!!
Он проследил путь Юрия до самого загородного дома. Мотоцикл без огней - что может быть неприметнее? И лес стал для него прекрасным укрытием.
Невидимой тенью скользнуть к дому, прячась между деревьями, и заглянуть в окно - что может быть проще?
Зеленые глаза торопливо обшарили комнату, наткнулись на Юрия, и взгляд метнулся в сторону от него. Чтобы через мгновение наткнуться на до боли знакомую обиженную улыбку.
"Банни, что ты так долго?!"
Веселые и чуть-чуть печальные искорки в карих глазах.
"Я ведь ждал!"
Взъерошенные черные волосы.
"И вовсе я не спал, тебе показалось!!"
Медленно, медленно, медленно Барнаби сполз по стене этого странного дома и уткнулся лицом в колени под защитой густого кустарника. Ошеломленный. И счастливый до боли в сердце.
- Ты уморишь себя когда-нибудь, ты знаешь об этом? - Котецу выехал навстречу вошедшему, улыбаясь немного устало, но радостно. - Хорошо, что вообще вернулся.
Оказавшись рядом, он принял пакет с покупками, положив его на колени, и легким движением развернул коляску в другую сторону. Ему определенно нравилась легкая улыбка, с которой судья наблюдал за успехами в управлении новой машины. Обогнав раздевающегося Юрия, он развернулся и гордо вскинул нос.
- А я ужин смог приготовить! С плитой пришлось немного повозиться, но получилось очень даже сносно. - Довольный собой, Тигр закрутился на месте, чуть вскинув низ коляски, опираясь о колеса. - Надеюсь, ты попробуешь?
Рассмеявшись, он направился в сторону большой гостиной комнаты. Он прекрасно знал, что в пакете. И что сейчас будет не слишком приятный процесс. Разодранные ноги, не имевшие достаточно нагрузки на себя, заживали очень медленно. Поэтому приходилось бинтовать снова и снова длинные порезы, оставленные веревкой и острыми камнями. Остановившись около дивана, Котецу оперся о руки и ловким движением забрался на диван. Выдохнув, он победно вскинул руки и глянул в сторону коридора.
- На этот раз не свалился и ничего не сломал! - Гордо. - Я же говорил, нужно немного практики. Ну... И более низкий диван! Юрий! Ну, ты где там?!
Судья прошел следом, оглядываясь и отмечая взглядом разрушенные и восстановленные предметы интерьера. Плащ улегся на спинку кресла, а чуткие крылья носа куратора шевельнулись, улавливая аппетитные запахи с кухни.
- Ты делаешь успехи, Котецу. Даже дом привел в порядок? - Насмешки в голосе Юрия заметно поубавилось, и это, пожалуй, было самым верным комплиментам бывшему герою. - И с коляской ты обращаешься уже гораздо увереннее. Молодец.
Интонации его голоса были не очень выразительными, но Юрий знал, что его поймут правильно.
Опустившись на одно колено перед диваном, мужчина вытащил из пакета всё необходимое и вручил Тигру, а сам ловко закатал одну его штанину и принялся избавляться от старых бинтов, быстро и аккуратно. Котецу смотрел куда-то поверх его головы - боли он не чувствовал, он вообще не чувствовал своих ног. Процедура в их обиходе совершенно стандартная, но... Юрий знал, что если заглянуть в карие глаза, прикрытые пушистыми ресницами, то в них можно найти надежду на то, что очередная болезненная манипуляция вдруг окажется ощутима.
Уголками губ судья улыбнулся и начал обрабатывать порезы и раны на стройных ногах. Да, он совсем не был врачом, но и особого выбора у него не было. В самом начале, глядя на этого израненного глупца, который метался по кровати во власти кошмарных снов, Юрий подолгу просиживал в кресле напротив, пытаясь понять собственный поступок. Почему он не могу позволить этому глупому герою сгинуть тогда под обвалом? Ответа на этот вопрос он не знал до сих пор.
Единственное, что было совершенно точно - месяцы, проведенные рядом с Котецу, неуклонно меняли его представление о справедливости.
Барнаби за окном с трудом поднялся, опираясь на стену - ноги отказывались его держать. Развернулся и пошел прочь от этого дома - сначала медленно, а потом всё быстрее. Хватаясь за ветки окрестных деревьев, чтобы не упасть, он добрался до мотоцикла, как в тумане надел шлем и оказался в седле.
На то, чтобы думать, просто не осталось сил.
Рев машины взрезал звенящую тишину, и через минуту дом, который он так долго искал, остался далеко позади.
Котецу резко вздрогнул, когда его ушей достиг отдаленный звук мотора. Он так часто слышал именно эту тональность. Мотнув головой, он опустил глаза и напоролся на внимательный взгляд Юрия. Его рука как раз касалась одного из глубоких порезов. Он был внимателен и замер, словно ожидая чего-то. Поняв, что подумал судья, Тигр лишь печально покачал головой, позволяя себе улыбку.
- Нет, ничего не чувствую. Мне просто показалось... - Он указал на окно, в сторону леса. - Что там кто-то есть. Я услышал звук мотора...
Закончив бинтовать худые ноги, Лунатик встал и осторожно оправил штанины. Одним движением пересадив легкое тело обратно в коляску, он накинул яркий плед на чужие колени. Внимательно глянув в окно, он лишь потрепал широкой ладонью темные волосы.
- Показалось. Тут никого не может быть. Не волнуйся. - Обойдя маленькую "машину", судья положил руки на ручки и покатил коляску вперед. - Ты что-то говорил про ужин. Я хочу есть.
Кабураги кинул последний взгляд в сторону леса и тут же забыл про это. Уж очень хотелось мужчине удивить этого непробиваемого человека своей стряпней. Даже утренний звонок стерся из памяти. Совершенно.
Потому что на одно мгновение Тигру показалось, что правой ноге, лодыжке, совсем чуть-чуть, но стало холодно...
***
Дорога до города пролетела как в тумане. Барнаби и управлял мотоциклом, и направлял его исключительно интуитивно.
Он даже не помнил, как оказался дома. Просто осознал это в какой-то момент. Отлепился от двери, к которой привалился всем телом, и сделал неверный шаг вглубь квартиры. Опустился на колени рядом со стойкой на кухне, вытащил, не глядя, бутылку с какой-то янтарной жидкостью. Плеснул в стакан, изрядно промахнувшись, сжал тонкое стекло в ладони, чувствуя, как капельки коньяка стекают по пальцам на пол. И залпом выпил, закашлялся, держась за обожженное горло.
Кто-то подошел сзади, почти неслышно, остановился в дверях маленькой кухни.
- Что, Барнаби, напиваешься в одиночку? - Низкий голос Бизона был усталым и слегка угрожающим. - Может, тебе хотя бы компанию составить?
Блондин медленно обернулся к нему, и в зеленых глазах отразился дикий хаос ощущений и эмоций.
- Ты не понимаешь. - Выдохнул он глухо и сжал в ладони горлышко бутылки. - Не понимаешь! Котецу... Он жив!! Жив и весел!!! - Голос сорвался, а руки героя ощутимо дрожали. - Он... С ним... - Свободная ладонь зарылась в светлые волосы, сжимая пряди, хоть как-то удерживая дрожь, охватившую тело.
Антонио за несколько шагов оказался рядом, отнимая бутылку. Поставив её на тумбу, он легким движением подняв мальчишку на ноги, усадил на стул. Рядом оказался стакан с водой. Облокотившись о раковину, герой уставился на совершенно невменяемого подопечного. Когда-то, сидя в прокуренном баре на окраине города и набираясь с Диким Тигром, он обещал тому, что будет приглядывать за Каэде и за Кроликом, что бы ни случилось. Что будет оберегать, если он, Тигр, погибнет или вляпается во что-нибудь. Как в воду глядел.
- А теперь объясни мне все по-человечески. С чего ты это взял? Где он? С кем? - Сложив руки на груди, мужчина смотрел внимательно, не позволяя себе показать волнение.
Вцепившись в стакан с водой, Барнаби вновь стиснул пальцы, как будто хотел раздавить тонкое стекло в ладонях.
- Я... Я не знаю... - Мысли метались в голове и никак не желали складываться в предложения. - Я увидел из окна, как судья заходит в аптеку. Проследил за ним до загородного дома. Он вошел... И там, в комнате, Тигр... - Блондин залпом допил оставшуюся воду и уставился покрасневшими глазами на мужчину. - Бизон, верни мне бутылку!! Я не знаю, почему... За что... - Выпитые несколько глотков как будто открутили вентиль откровенности - из груди Барнаби отчаянно рвалось всё, что он пережил, искало выход и не находило его, выламывая ребра изнутри. - Понимаешь?!! Я здесь... А он там... Улыбается этому... Юрию... - Голос звучал все тише и тише, пока совсем не смолк. Барнаби уронил голову на руки, и его плечи дрожали.
Плеснув в стакан еще воды, он отошел и вылил содержимое бутылки в раковину, чтобы не было соблазна ее опустошить. Обернувшись, он с укором посмотрел на блондина. Тяжелым взглядом, полным разочарования.
- Ты его напарник уже столько времени. Ты его любовник, черт побери, как бы мне не тяжело было этого говорить! - Подойдя, он ударил ладонью в стол, глядя точно в глаза. - Он впустил тебя в сердце, позволяя занять место рядом с воспоминаниями о Томое! И ты смеешь в нем сомневаться?
Пододвинув стул, он уселся, упираясь локтями в колени. Переплетя пальцы между собой, он положил на них подбородок.
- Я даже думать не хочу, что он испытал в тот момент, когда мы все пытались его поймать. Когда мы все как будто предали его! - Помолчав, Антонио выдохнул. - И если кто-то помог ему выжить, мы лишь должны сказать за это спасибо! Ты с ним говорил? Он тебя видел?
Поднявшись на ноги, мужчина задвинул стул и отошел к окну, упираясь взглядом в темный город.
- Если бы ты узнал, что Тигр все-таки погиб, тебе было бы легче? Тебе надо с ним поговорить. Увидеться. И нам всем надо извиниться перед ним.
Барнаби дернулся, как от пощечины, но его взгляд прояснился. Безумная тоска отступила, и искры надежды рассыпались в зеленых глазах бесконечными ночными огнями.
- Ты прав... - Пронзительный взгляд уткнулся в прямую спину героя. Отпустив многострадальный стакан, Барнаби ударил ладонями по столу и рывком поднялся на ноги. - Ты чертовски прав!
Телефон сам собой появился в тонких пальцах, защелкали кнопки, вычисляя, просчитывая.
- Я поеду к нему, прямо сейчас, сейчас же поеду туда и всё выясню! Он не мог! Он... Я... Неважно!
Попытки собрать вещи удавались плохо - Барнаби просто метался по собственной гостиной, постоянно возвращаясь взглядом к широкому окну.
Обернувшись в тот момент, когда реактивный Кролик бежал мимо, Антонио поймал его за плечо и остановил. Внимательный взгляд скользнул по лицо и снова вернулся к глазам.
- Тебе сейчас никуда нельзя ехать. Тебе надо поспать, все обдумать. - Направляясь к чужой спальне, он пытался вразумить этого глупого мальчишку. - Ты думаешь, что вот так просто войдешь, и Тигр бросится тебе на шею в слезах радости? Неужели ты считаешь, что всё так просто?
Открыв дверь, герой втолкнул блондина внутрь.
- Нам придется еще очень постараться, чтобы вернуть нашего Дикого Тигра. А не получить того, что сидел в том доме. Ложись и спи. Завтра все обдумаешь на свежую голову. - Закрыв дверь, Бизон прошел в комнату и уселся на диван.
До утра он не покинет этой квартиры, чтобы Барнаби не наделал глупостей. Их и так произошло слишком много.
Блондин ещё несколько минут сверлил взглядом дверь, прислушиваясь к тяжелому сопению с той стороны. А потом его плечи опустились, и на героя будто бы разом навалился груз всех этих месяцев, пригибая к полу.
Он упал на кровать, не раздеваясь, подтянул колени к груди и закрыл глаза, почти мгновенно провалившись в сон.
Ему снилась улыбка Котецу и чьи-то теплые руки.
***
На эту поездку Барнаби решился лишь через несколько дней. Оставил мотоцикл далеко в лесу и долго шел пешком среди деревьев и высокого кустарника, прежде чем тот самый дом, куда он так стремился, наконец показался ему на глаза.
Открыто постучать в дверь он так и не решился. Тем более, что этот... Юрий был дома.
Затаиться - простая задача для ведущего героя.
А примерно через полчаса ожидания дверь на веранду медленно распахнулась, и Юрий выкатил на залитые солнцем доски... инвалидную коляску.
Барнаби осел на землю там же, где стоял. Привалившись спиной к какому-то дереву, он смотрел на Тигра, сидящего в кресле, на его ноги, укутанные цветастым пледом, его улыбку - солнечную и тоскливую одновременно. На морщинки, залегшие в уголках глаз, и руки, уверенно сжимающие подлокотники кресла.
- Это какая-то шутка... - Блондин выдохнул это, когда вспомнил о том, что нужно дышать. - Розыгрыш... Этого не может быть...
Но видение не исчезало. Юрий ушел обратно в дом, а Тигр остался на веранде. Его улыбка угасла, стоило лишь захлопнуться двери. Подъехав к перилам, мужчина замер, глядя на спокойную воду совсем рядом, но так далеко.
Они просидели так ещё очень долго: Котецу - глядя на море, а Барнаби - не отводя взгляда от Тигра.
А потом снова хлопнула дверь, и оба вздрогнули, как будто очнулись.
Не став дожидаться того, как Юрий увезет Тигра, Барнаби поднялся на ноги, развернулся к дому спиной и быстро пошел, а после и побежал к своему мотоциклу.
Умный шлем сам набрал номер, и в ушах зазвучал голос Бизона.
- Что стряслось?
- Приезжай. - Горло блондина душил спазм, и слова он выдыхал с трудом. - Тигр, он... Пожалуйста. Приезжай.
- Понял.
Короткие гудки окончили разговор.
Антонио оказался перед чужой дверью меньше, чем через полчаса. Использовав ключ, который когда-то ему дал Тигр, он шагнул в квартиру. Свет с кухни выдал местоположение своего хозяина. Выругавшись и испугавшись, что мальчишка все-таки добрался до алкоголя, мужчина почти бегом бросился туда.
Но, распахнув дверь, он обнаружил совершенно опустошенного и растерянного ребенка, сидящего на стуле.
Подойдя, он осторожно коснулся плеча героя.
- Ну? Что случилось? - Обойдя стул, он присел на второй и внимательно вгляделся в бледное лицо. - Он все-таки обижен и не пустил тебя на порог?
Но что-то подсказывало Бизону, что это не самое страшное.
- Тони... - Барнаби посмотрел на него, как будто зацепившись взглядом. - Я не знаю, что произошло, но... Я видел Котецу в инвалидном кресле. Кажется, он не может ходить.
Эти слова стоили блондину огромных усилий. Свыкнуться с этой мыслью, принять её. Принять собственную вину и реальность.
- Что мне теперь делать?..
Никогда в жизни он не советовался ни с кем, как ему поступать. Ни с кем, кроме Тигра.
Но эта ноша... слишком тяжела для него одного. Гордость и замкнутость ушли далеко на второй план ещё тогда, после вспышки Каеде и ошеломляющей правды.
Человек, сидящий рядом с ним... Тигр ему доверял.
Настала очередь Кролика.
- Что значит, не может ходить? - Мгновенно растерялся Антонио, откинувшись на спинку стула, глядя расширенными от удивления глазами. - Что ты имеешь в виду?
Схватив паренька за плечи, он развернул к себе, вглядываясь в зеленые глаза. Но, осознав, что делает, отпустил и снова отошел к окну. Мысли метались в голове со скоростью ракет. Все возможные варианты и причины.
- Это может быть не связано с ногами. У него может просто не быть сил. Или что-то с одной ногой. Или сотрясение тяжелое. Ну конечно, на него же здание упало... - Бубнил себе под нос мужчина.
Обернувшись, он внимательно посмотрел на Кролика.
- Тебе надо с ним поговорить, все выяснить. Уговорить вернуться. Нам столько надо ему сказать... - Голос снова стал тихим. - Небоскреб до сих пор винит себя в том, что случилось.
Выдохнув, мужчина зарылся рукой в волосы, приводя их в хаос.
- Надо узнать, не нужна ли помощь какая. Деньги или... Я не знаю... И попытаться вернуть его домой. Его мать и Каэде с ума сходят. И это должен сделать ты. И только ты.
- Я?.. - Потерянно и устало.
***
Тогда они проговорили до самого утра.
А сейчас Барнаби снова стоял возле этого дома, который успел стать центром его жизни. Юрий ушел минут двадцать назад и уже должен был быть в городе вместе со своей шикарной машиной.
Зная, что это самый лучший момент, что Тигр остался один, и никто не помешает их разговору - зная всё это, Брукс стоял перед резной деревянной дверью и не мог заставить себя постучать. Изучив растерянным взглядом каждый сантиметр дверного покрытия, он сжал кулаки и отвернулся, подошел к низким перилам, глядя на то самое море, что похитило внимание Тигра. Пальцы огладили теплое дерево в том же месте, где перил касалась рука Котецу. Ощущение присутствия поглотило с головой, и Барнаби зажмурился на миг, ощутив на губах привкус шального теплого поцелуя.
Дверь позади него тихо скрипнула, зашуршали колеса.
- Юрий, ты уже... - Котецу поднял глаза от порога, преодоленного с таким трудом, и их взгляды встретились.
Солнце запуталась в чужих золотых волосах. И такие знакомые зеленые глаза внимательно смотрели на замершего мужчину. А у того на секунду остановилось сердце, после чего сорвалось с катушек и понеслось бешеным ритмом. Выдохнув загнанно, он сжал подлокотники.
- Б-банни... - Весь ужас ситуации обрушился на Котецу.
Если здесь Барнаби, значит, он его нашел. Сейчас он его арестует за то, что тот не совершал! А когда все узнают, где прятался преступник все это время, Юрий... Шарахнувшись назад, он одним движением перелетел через порог, успев задвинуть дверцу. Шины - одна из них почти слетела от маневра - зашуршали по полу. Едва успевая поворачивать, Кабураги влетел в свою комнату и захлопнул дверцу. Щелкнул несколько раз замок. Конечно, что ему, великому герою, какой-то кусок дерева. Но за это время можно успеть набрать номер судьи и предупредить его, чтобы тот сматывался.
- Ну же, ну же... - Гудки резали слух - Юрий как обычно не брал трубку. - Чертов кретин!
Снова и снова набирая номер, Тигр вслушивался в звуки дома, чтобы не пропустить нападение. Он калека, но не полностью! Он не сдастся просто так!
Барнаби бросился следом за ним, не задумываясь о такой реакции. Грохнула входная дверь, деревянный пол глухо повторил каждый шаг, и ещё одна дверь захлопнулась перед самым носом героя.
- Котецу... - Ладонь опустилась на тонкую преграду, несмело толкнула, чтобы лишь убедиться - закрыто, безнадежно. - Котецу! Я не враг тебе!!
Мысли метались в голове, сердце стучало как сумасшедшее, а за дверью слышались торопливые удары по кнопкам и тихое бормотание, в котором угадывалось ненавистное имя. Пальцы героя невольно сжались в кулаки, и дверь потряс удар – сильный, но недостаточно, чтобы сломать.
- Мы всё знаем. - Это его голос? Такой хриплый и до краев наполненный тоской? - Ты не преступник. Мы искали тебя все эти месяцы! Я искал тебя! - В глазах вскипели слезы. - Почему, Котецу? Почему?!
Во дворе взвизгнули тормоза - неужели вернулся? Уже? Так быстро? Проклятье!
Окно было открыто.
Прыжок, удар о землю, перекатиться - и скорее вперед, к мотоциклу, потому что не ни сил, ни желания встречаться с судьей. Потому что сердце пытается выскочить из груди и отчаянно хочет вернуться туда, к той тонкой двери, за которой так часто билось родное сердце.
Юрий влетел в дом всего парой минут позже.
- Что здесь происходит? - Оглянувшись в пустой гостиной, судья одернул пиджак, неодобрительно покосившись на растрепавшуюся идеальную прическу. - Что за срочность, Котецу? - Тонкие руки сложились на груди, а взгляд пробуравил насквозь закрытую дверь.
Слова стучались в дверь, но Тигр не верил ни единому из них. Он столько раз видел, как Барнаби выманивал преступников ложными обещаниями. Он не попадется. Когда же на смену болезненно-родному голову пришла знакомая холодность, он едва не подпрыгнул. Осторожно открыв дверь, он выехал и огляделся. Тишина. Никого нет. Только рассерженный судья посреди комнаты.
- Юрий... - Голос звучал хрипло и потерянно. - Он был тут... Барнаби был тут.
Где-то вдалеке что-то хлопнуло, скорее всего, просто дверь или еще что-то незначительное, но Котецу вздрогнул и резко обернулся, отчего шина слетела полностью, а колесо оглушило обоих мужчин громким скрипом. Телефон упал на пол, выключившись и распавшись на несколько частей. Взгляд темных глаз метнулся к двери, где несколько минут назад замер самый страшный и желанный кошмар.
Зрачки Юрия на мгновение расширились, но чуть раздраженное спокойствие тут же вернулось в его глаза. Подойдя к коляске, он опустился на одно колено рядом с ней, оказавшись на одном уровне с Тигром.
- И что же от тебя хотел наш ведущий герой? - Узкие ладони вытащили из-под сидения сменное колесо, ловко приподняли коляску, отсоединили сломанную деталь и поставили на место новую. И только тогда взгляд Юрия обратился к Котецу. - Что он говорил? И почему исчез?
Настойчивость героев уже нужно воспевать в легендах. Нашли всё-таки! Однако...
Почему Брукс испарился так быстро? Зная этого заносчивого мальчишку - за свою цель он бы дрался до победного. Неужели они всё-таки поняли, что то обвинение было фальшивкой?
Настойчивость на "отлично", а вот догадливость сильно хромает.
Вот только Котецу об этом знать вовсе не обязательно. Если задумается - поймет сам. А нет... Ему же лучше.
На пару мгновений продлив зрительный контакт, Юрий поднялся на ноги, оправляя рукава и манжеты, быстрым кивком показывая, что внимательно слушает.
Благодарно кивнул, Кабураги выдохнул и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Он очень устал за эти несколько минут. Руки дрожали. Сердце билось слишком быстро, болью отдавая в горле.
- Не знаю. Он говорил что-то, что искал меня, что не враг... А был немного... - Вспомнив вопиющий момент, Тигр вскинулся. - Ты! Ты почему трубку не брал!
Крутанув колеса, он едва не отдавил своему спасителю обе ноги, прижав того спиной к стойке. Подавшись вперед, он вгляделся в чужие глаза.
- Я тебе трезвонил, как юная телефонистка! Я хотел сказать тебе, чтобы ты исчез куда-нибудь! Ты же знаешь, что если они узнают, кто меня прячет, у тебя будут неприятности! - Загорелый палец несколько раз ткнул мужчину в грудь, после чего Котецу на мгновение замер. - Ой. Есть хочу...
Развернувшись на колесах, едва не задев Юрия, он рванул в сторону кухни, где его ожидал такой нужный сейчас бутерброд с сыром.
Судья ошеломленно смотрел ему вслед, не замечая, что галстук сбился, и шины всё же оставили черную полосу на идеальных ботинках. Этот человек... Он что, серьезно? Беспокоился в такой ситуации... за него?
- Черт возьми, что творится в твоей голове, а?
Моргнув, Юрий очнулся от невольного оцепенения и подошел к зеркалу, приводя себя в порядок. Ладонь поправила галстук, белоснежный платок очистил ботинок и отправился в мусор. Вот только взгляд куратора был направлен вовсе не на него. А на темноволосую макушку, видимую в зеркале.
Тигр что-то с аппетитом поедал на кухне, как будто забыв обо всем случившемся.
Внимательное наблюдение за ним привело Юрия к странному, ошеломляюще странному выводу.
Ему не хотелось уходить. Впервые в жизни он готов был послать работу ко всем чертям, чтобы...
А действительно. Зачем?
Лучше поехать в город и объяснить некоторым слишком активным героям разницу между прошлым и настоящим.
Да. Так будет лучше. Определенно.
Тихий стук закрывающейся двери холодильника и печально-обвиняющий оклик достиг ушей судьи у самой двери:
- Юрий! Ты опять убрал сыр на верхнюю полку! Вот теперь иди сюда и доставай, я же знаю, что ты еще не ушел!
***
Антонио только что закончил ежедневную тренировку. Обтираясь махровым полотенцем, он вошел в комнаты отдыха. В ней уже который месяц было тоскливо и тяжело. Карина все рассматривала то полотенчико, что ей подарил Тигр. Небоскреб совсем скис, оставшись только своей тенью. Ему было тяжело принять, что он собственноручно... А когда он посмотрел записи, где герои стояли рядом! и ушли, не приложив никаких усилий. Самым тяжелым было слышать те обрывки фраз, которыми Котецу пытался защититься. Он же сначала решил, что это шутка! Наивный, как всегда. А тот крик, когда...
Мотнув головой, Бизон прошел и уселся на диван. Ровно через секунду влетел взъерошенный блондин. Описав ровный круг по помещению, он упал рядом, глядя очумело и ошарашенно. Озадаченно прищурившись, мужчина повесил полотенце на плечо:
- Что произошло? Вы поговорили? Ты его не привез? - Заметив, как вздрогнули все в комнате, он понизил голос. Им еще рано знать всю правду. - Барнаби!
Блондин прикрыл глаза, переводя дыхание.
- Я...
Двери бесшумно разошлись в сторону, и в комнату отдыха вошел куратор канала. Юрий Петров, собственной персоной.
Будто не заметив неприязненного взгляда со стороны Брукса, судья постучал ладонью по стопке документов, что принес с собой, привлекая внимание героев.
- Канал поручил мне сказать вам несколько слов. - На несколько мгновений на лице Юрия проступило раздражение - обычно такими делами занималась Агнес. - В последнее время рейтинги преступно малы. - Глаза мужчины пробежались по цифрам и вернулись к героям. - Вы забыли, кем вы работаете? Так вспомните и займитесь делом. - Отбросив волосы, связанные черной лентой в серебристый хвост, за спину, Юрий медленно обвел взглядом всех присутствующих и посмотрел в глаза Барнаби - насмешливо и прямо. - Канал настоятельно советует вам забыть о прискорбном прошлом и вспомнить о настоящем. И будущем, которого у вас, при таких рейтингах, может не быть.
Развернувшись, судья прервал зрительный контакт с блондином и уже сделал шаг к выходу, когда в спину ему полетело отрывистое:
- Никогда! - Юрий обернулся через плечо. Барнаби стоял, глядя на него, зеленые глаза светились неприкрытой яростью и обидой. - Никогда, слышите?! Я не забуду!!
Ледяные глаза куратора сузились, вымораживая пронзительную зелень.
А затем Юрий вновь отвернулся и вышел из комнаты, оставив героев в одиночестве.
Переварив произошедшее, Бизон шагнул вперед и одернул мальчишку за руку. Потянув на себя, он потащил за собой упирающегося парня в коридор. Вытолкнув его перед собой, мужчина ошарашенно и обвиняюще уставился на Барнаби.
- Что ты творишь? Хочешь работы лишиться? Или нашим уже готов все рассказать?! С чего ты взял, что он это говорил вообще тебе!? - Замявшись на секунду, он скинул полотенце на лавку и сел. - Барнаби, что произошло, а? Ты вернулся заведенный и злой. Что случилось? Еще раз тебе повторяю, перед тем, как в чем-то обвинять Юрия, вспомни, что он спас нам Тигра! Спас! И ты можешь сегодня видеть живого Котецу, а не могилу с его именем и датой!
- Я ни в чем его не обвиняю!! - Ударив кулаком в стену, Барнаби развернулся и сполз на пол по этой же стене, потирая ушибленные костяшки. - Просто... Он хотел, чтобы я не приближался к Тигру. Он именно это и сказал, понимаешь? - Вскинув взгляд, Банни прикусил губу. - Котецу мне не поверил. Он меня не пустил... - Тихо. - А этому... Ему он верит. Доверяет. Ему, а не мне. Хотя... это вполне объяснимо.
Упершись ладонью о пол, Барнаби поднялся на ноги и пригладил волосы, глядя прямо перед собой.
- Я всё равно его не оставлю. Я докажу ему.
И отвернулся, готовясь уйти. Но вдруг замер.
- Скажи, Тони... Я правильно поступаю, отказываясь оставить его в покое? - Напряженно и тихо.
Со вздохом Бизон поднялся на ноги. Проходя мимо замершего героя, он потрепал золотые волосы, заставив того наклонить голову. Что сказать, он и понятия не имел. Он лишь знал, что это их дело: Тигра и Банни.
- Решай сам, что для тебя важнее.
Оставив мальчишку думать, Антонио направился к остальным героям, чтобы остановить начавшуюся панику.
.
Продолжение в комментариях.
@темы: PG - 13, пульсация вен, сердце на той стороне мира, о боже боже, кровь из носа!, Наша травка самая терпкая, немножко писанины, Tiger&Bunny, Я в тебя влюбился ночью, стоя на обрыве мира... (с), Котецу/Кролик, трава трава у до-ома, В соавторстве, бывает но не у всех проходит
-
-
07.02.2012 в 00:47-
-
07.02.2012 в 00:48-
-
07.02.2012 в 00:49-
-
07.02.2012 в 00:49-
-
07.02.2012 в 00:50-
-
07.02.2012 в 00:50